Semana 2. Desarrollo Histórico del Estudio de la Personalidad

DESARROLLO HISTÓRICO DEL ESTUDIO DE
LA PERSONALIDAD
Por:Lic.VíctorHugoFernándezGarcía

INTRODUCCIÓN
Como se analizó en los contenidos de la semana anterior, cada
una de las aportaciones que realizan los autores en las teorías de la
personalidad permiten conocer una arista del complejo de elementos que
conforman el fundamento teórico e histórico. Sin embargo, es importante
adentrarse a los primeros indicios de las explicaciones sobre la mente en
la antigüedad, principalmente de lo que trascendió o sentó la base de las
teorías.
En el presente documento se evidenciarán los enfoques teóricos
desarrollados en la antigua Grecia, la trascendencia en los siglos XVIII y
XIX, y la conformación de la psicología de las diferencias individuales,
como sustento de las teorías de la personalidad.

ANTECEDENTES
La búsqueda de la comprensión de la mente humana es remota
en el sentido histórico. Se conocen indicios de las culturas hindú y asiria
que ya realizaban reflexiones (no científicas) sobre las sensaciones, la
memoria y los sueños.
También en las culturas egipcia y babilónica se buscaba la
comprensión del comportamiento humano a partir de la actividad de
“espíritus” o “almas” inmateriales, comúnmente asociados con el aliento
y la acción del corazón y los pulmones.

ANTECEDENTES
En términos de lo anterior, aún a la actualidad se atribuye al
corazón las emociones y sentimientos, principalmente el amor. El término
griego physis se liga con la palabra pneuma (aliento) (Oniasis, 1958; en
Greenwood, J. D., 2011), que hacen alusión al alma, término que tiene
aún más antigüedad en la cultura hebrea, donde se consideraba que el
alma (nefesh en antiguo hebreo) era la responsable de la forma en que se
manifiesta la inteligencia, los afectos y la voluntad.
A esta primera corriente que buscaba la explicación de la mente
y el comportamiento a partir de espíritus o almas inmateriales, se le
conoce como ANIMISTAS.

ANTECEDENTES
Ante este interés creciente sobre conocer más sobre la mente
humana, se desarrollan las explicaciones sistemáticas ante la ciencia
teórica en la antigua Grecia. Esto llevó a un nuevo nivel de pensamiento
abstracto, crítico y especulativo que se transformó en un pensamiento
protocientífico.
Este tipo de razonamiento se caracterizaba por el rechazo a
todas las formas de explicación sobrenaturales o religiosas, defendiendo
su postura en la explicación naturalista y matemática.

ANTECEDENTES
Este tipo de pensamiento científico era en gran manera de tipo
especulativo, pues se basaba principalmente en evidencias empíricas no
muy rigurosas y pocas veces en la experimentación (intervención y control
manipulativos).
Sin embargo, sí se valían en ocasiones de formas simples de
manipulación experimental, principalmente en la medicina (Lloyd, 1964;
en Greenwood, J. D., 2011). Así, surgieron teorías muy generales sobre la
naturaleza de la realidad, adecuadas a su experiencia sensorial del
mundo.

ANTECEDENTES
Esta antigua ciencia griega fue crítica de forma muy limitada, se
proponían hipótesis especulativas y se esperaba que se propusieran
hipótesis alternativas. La crítica sistemática en esos tiempos fue presidida
por Sócrates, Platón y Aristóteles.
Se desarrollaron dos perspectivas teóricas generales importantes
del pensamiento científico: el NATURALISMO y el FORMALISMO.

NATURALISMO
Esta postura teórica planteó que el universo se explica mejor en
términos de elementos y procesos materiales. Esto se contrapone a las
explicaciones sobrenaturales y religiosas relacionadas con espíritus o seres
inmateriales. El elemento fundamental lo denominaron physis.

NATURALISMO
Tales de Mileto es considerado el primer teórico del naturalismo;
fundador de la escuela jónica, planteó que el elemento fundamental es el
agua, por manifestarse en formas líquida, sólida y gaseosa y por ser
esencial para toda forma de vida.
La característica distintiva de su pensamiento fue la introducción
de los modos de teorizar abstractos, críticos y especulativos. Las tesis que
ofrecía eran en forma de hipótesis, no como dogmas religiosos.

NATURALISMO
Anaxímenes de Mileto, por otra parte, postuló que el elemento
fundamental es el aire, impresionado ante su infinita maleabilidad y el
fenómeno de la condensación. Explicaba que la temperatura está en
función de la densidad del aire constitutivo. Ofreció explicaciones sobre la
naturaleza y sus propiedades en términos de modificación del elemento
primario (aire), de tal forma que las diferentes densidades dan pie a la
formación de fuego, viento, nube, agua, piedra, etc.
Con respecto de la psique de los seres vivos, afirmaba que se
trata de aire especialmente enrarecido.

NATURALISMO
Heráclito de Efeso declaró que el fuego era el elemento
fundamental y sostuvo que todas las manifestaciones de la naturaleza son
modificaciones y alteraciones del elemento fuego perdurable y
fundamental. Esto comprendía otros “elementos” como el agua, el aire y
la tierra, o manifestaciones naturales más complejas como los seres vivos
o las rocas y los planetas.
Para este autor, la psique humana está compuesta de fuego,
afirmando que una psique seca es sana y una psique húmeda es insana.

NATURALISMO
Empédocles de Agrigento negaba que cualquiera de los cuatro
elementos físicos observables fuese más fundamental que otros, por lo
que desarrolló su propia teoría de los “cuatro elementos”. Afirmaba que
agua, fuego, aire y tierra eran raíces eternas e irreductibles, que
constituyen combinados todas las manifestaciones de la naturaleza, en
diferentes proporciones cada uno (Kirk, Raven y Schofield, 1983; en
Greenwood, J. D., 2011).
Su teoría ejerció influencia en la medicina y la psicología;
planteaba que la salud consiste en el equilibrio apropiado entre los cuatro
elementos. Esta concentración de los cuatro elementos en la sangre eran
el medio de percepción y pensamiento según este autor.

NATURALISMO
Empédocles refería que los cuerpos físicos emiten emanaciones
(eidolas) como débiles copias de sí mismos; la percepción se activa cuando
las eidolas entran en la sangre por los poros de la piel y su composición
coincide con elementos similares, generando imágenes en el corazón
(Barnes, 1987; en Greenwood, J. D., 2011).
Con respecto de la psique, señalaba que se compone de los
cuatro elementos, pudiendo recombinarse para construir una psique
diferente en distintas generaciones.

FORMALISMO
Por otra parte, este enfoque teórico planteaba que el universo se
explica mejor en términos de relaciones formales o matemáticas.
Las escuelas formalistas fueron desarrolladas por Parménides de
Elea y Pitágoras de Samos, caracterizados por ser profundamente
escépticos de la experiencia sensorial del mundo. Según estos, el mundo
cambiante de la experiencia sensorial es ilusorio y la realidad inmutable
más allá de las apariencias sensoriales sólo se capta por el razonamiento y
la lógica.

FORMALISMO
Este enfoque teórico se basa principalmente en la deducción y el
argumento lógicos.
Parménides señalaba que la realidad es unitaria, inmutable,
estática, indivisible y eterna. Es a este autor a quien se le reconoce el
desarrollo del método dialéctico, es decir, la exploración sistemática de
argumentos a favor y en contra de posturas opuestas.

FORMALISMO
Pitágoras, como los demás formalistas, coincidía en que la
comprensión teórica solo es alcanzable por medio del razonamiento
abstracto; pero dio un paso más, al afirmar que la realidad última es en sí
de naturaleza abstracta por estar construida por armonías y razones
matemáticas.
Sostenía que las relaciones matemáticas y lógicas son relaciones
eternas perfectas que existen de forma independiente de los elementos
de la naturaleza y que el conocimiento de las verdades abstractas de las
matemáticas y la lógica se alcanzan por el ejercicio de la razón pura,
independientemente de la experiencia sensorial.

FORMALISMO
Pitágoras, como dualista, sostenía que la mente y el cuerpo son
entidades distintas; distinguía entre la psique inmortal que puede percibir
racionalmente el mundo inteligible, y el cuerpo material corruptible en el
que fue encerrada.
Este autor y sus discípulos creían en la inmortalidad y la
transmigración de la psique; según este autor, la psique humana está
poseída por su propia divinidad y atraviesa ciclos de renacimiento en
forma vegetal, animal y humana que puede recordar. Otra aportación
importante de Pitágoras fue que identificó el cerebro como el órgano
corporal del pensamiento.

INFLUENCIA DE LOS MÉDICOS
En tiempos antiguos los tratamientos médicos se basaban en
misterios religiosos que practicaban los sacerdotes en los templos. Esta
fue refutada por las escuelas de Alcmeón de Crotona e Hipócrates de Cos,
rechazando toda creencia religiosa y práctica mística a favor de teorías
naturalistas y tratamientos basados en la observación.
Alcmeón rechazó la teoría y práctica de la medicina en los
templos, estableció que el cerebro es el centro de la percepción y la
cognición y ubicó los nervios ópticos desde la retina hasta el cerebro
(Lloyd, 1991; en Greenwood, J. D., 2011)

Alcmeón rechazó las explicaciones médicas místicas y religiosas,
proponiendo una teoría sobre la salud y enfermedad basada en las
propiedades de los cuatro elementos que expuso Empédocles, sosteniendo
que la salud consiste en el equilibrio de estos elementos y que los
extremos de sus propiedades ocasionan la muerte.

Hipócrates, conocido como el padre de la medicina, fundó su
propia escuela de medicina al rechazar la medicina de los templos. Este
autor afirmaba que el cerebro es el centro de las capacidades psicológicas
(Lloyd, 1983; en Greenwood, J. D., 2011).
También transformó la concepción de salud de Alcmeón en una
teoría influyente de los cuatro humores formados a partir de los cuatro
elementos que planteó Empédocles, donde el equilibrio de estos permite
que la persona goce de salud.

Otro logro importante de Hipócrates es que con base en sus
estudios, sobre daño y parálisis cerebral estableció el control contralateral
que los hemisferios cerebrales ejercen sobre el cuerpo, esto es, lo que
actualmente se conoce como HEMISFERICIDAD CEREBRAL.
A Hipócrates también se le conoce por su código de ética para los
médicos, conocido como juramento hipocrático, un mandamiento de no
negar el tratamiento a pacientes que no pueden costearlo o en
dificultades financieras.

INFLUENCIA DE LOS FILÓSOFOS
Al entrar a la “edad de oro” en la antigua Grecia, surgieron
pensadores que reflexionaron sobre los fundamentos epistemológicos del
naturalismo y el formalismo.
Es donde surgen los Sofistas, maestros especializados en la
retórica y la lógica; eran escépticos respecto a la posibilidad del
conocimiento humano. En esta corriente se reconoce a Antifonte de
Atenas por haber ofrecido una antigua forma de psicoterapia verbal que se
basaba en el diálogo interactivo con el que sufría pena o melancolía
(Pivnicki, 1969; Walker, 1991; en Greenwood, J. D., 2011).

Protágoras de Abdera afirmaba que “El hombre es la medida de
todas las cosas” (Barnes, 1979; en Greenwood, J. D., 2011), por lo que
existe una variabilidad en la experiencia sensorial, de forma que cuando a
alguien le parece algo frío, para otro será caliente. Por lo anterior, se le
atribuye haber defendido una forma de RELATIVISMO según la cual lo que
es verdadero es relativo a lo que cualquier individuo percibe o juzga.
Gorgias de Leontini señalaba que no se puede tener
conocimientos de nada que esté más allá de la experiencia sensorial,
rechazando así el escepticismo de Sócrates y Platón.

Sócrates dio a la filosofía occidental el enfoque característico en
el análisis crítico de los conceptos y argumentos. Se concentró en
cuestiones éticas y enseñó que la virtud es conocimiento. Su método de
examen crítico se conoce como método socrático.
Platón desarrolló muchas de sus doctrinas a partir de la teoría
pitagórica. Como dualista, creía que la psique es una entidad inmortal e
inmaterial encerrada temporalmente en un cuerpo material, y que el
conocimiento verdadero solo puede alcanzarse cuando la psique purificada
supera la corrupción del cuerpo material (mediante la autodisciplina o la
muerte).

Platón sostenía que la justicia o el bienestar de individuo o del
Estado se basan en la armonía de las partes de la psique jerárquica y
tripartita compuesta por la razón, la pasión y el apetito. Hay salud en la
psique cuando la razón controla las pasiones y los apetitos, anticipándose
a los razonamientos de Freud sobre el contraste entre los elementos
racionales e irracionales de la personalidad humana.
Distinguía entre los mundos inteligible y sensible, afirmando que
las formas o ideas abstractas generadas son perfectas, eternas e
inmutables; por lo anterior, distinguía entre el conocimiento genuino
(episteme) derivado de la percepción racional de las formas, y la simple
creencia u opinión (doxa) basada en la experiencia sensorial.

Platón formuló la TEORÍA DE LA REMINISCENCIA, que cita: todo
conocimiento es remembranza de conocimientos que posee la psique
inmortal, pero que se olvidan temporalmente con cada ciclo de
reencarnación.

ARISTÓTELES
Este filósofo perteneció a la Academia de Platón, fue tutor de
Alejandro Magno (responsable de la expansión griega por gran parte de
Europa, Asia y África y del esplendor de la Grecia Antigua ante la
recuperación del conocimiento de las regiones conquistadas, la institución
del idioma griego como oficial y la aplicación de un gobierno
descentralizado, todo esto dio pie a la expansión de la ciencia y las artes).
Las aportaciones teóricas que hizo, abarcan diversos temas y gran
parte de las ciencias conocidas en la época. Su teoría del silogismo sentó
las bases que justificaron la inferencia lógica hasta fines del siglo XIX,
tiempo en que se determinaron sus limitaciones.

ARISTÓTELES
Fue el primer griego en dedicar una obra completa a la
Psicología, denominada “De Anima” que significa “Sobre el alma”,
aunque no es la única obra que habla sobre psicología, pues cuenta con
otros como “Sobre la Memoria”, “Sobre los Sueños” y la “Ética
Nicomaquea”. Fue el primer teórico en reflexionar críticamente sobre la
naturaleza de la explicación psicológica.
Tenía la creencia de que el corazón es el órgano de la percepción
y la cognición, en lugar del cerebro; llegó a esta conclusión a partir de
observar que el corazón es el primer órgano en reaccionar en el desarrollo
embriológico.

ARISTÓTELES
Fue creador de la doctrina del HILOMORFISMO, esta sostiene que
las sustancias están constituidas por materia (hule) con una forma
especial (morphe). La materia es el elemento constituyente de todas las
sustancias, las que se particularizan en sustancias distintas por su forma
esencial (Jager y VanHoorn, 1972; en Greenwood, J. D., 2011).
Con base en lo anterior, se entendía que los distintos tipos de
sustancias no existen y no pueden existir independientemente de la
materia y que son solamente formas de la materia. De acuerdo a la
ENTELEQUIA, lo potencial se vuelve real mediante la realización de su
forma.

ARISTÓTELES
Distinguía cuatro tipos de causalidad, los que desempeñan una
función importante en la explicación de todos los existentes en el mundo
natural:
• Causa material: materia de la que está hecho algo.
• Causa formal: forma esencial que distingue este tipo de otros.
• Causa eficiente: agente responsable de su generación.
• Causa final: finalidad, función o propósito por el cual existe.

ARISTÓTELES
Aseguraba que la psique es la causa formal de un ser humano, el
conjunto de propiedades funcionales que constituye ciertas sustancias en
forma de seres humanos. Planteó que la psique es “la forma de un cuerpo
natural que tiene vida potencialmente dentro de él” (Sobre el alma, II, 1,
412a20-21). Esta es causa eficiente y final.
Distinguía niveles jerárquicos de la psique:
• Psique nutritiva: esencia de las plantas.
• Psique sensible: esencia de los animales.
• Psique racional o mente (nous): esencia de los seres humanos.
La sensible posee las propiedades de la nutritiva, y la racional posee las
propiedades de las dos anteriores.

PSICOLOGÍA HUMORAL
Sus primeros aportes son a partir de las reflexiones de
Empédocles, ya revisadas, sobre los cuatro elementos básicos: aire, fuego,
agua, tierra, cada uno con cualidades:
• Aire: cálido y húmedo
• Fuego: cálido y seco
• Tierra: fría y seca
• Agua: fría y húmeda

PSICOLOGÍA HUMORAL
Hipócrates (también revisado con anterioridad) amplió la teoría
de Empédocles, asimilando los cuatro elementos a cuatro humores o
líquidos que recorren el cuerpo humano:
• Sangre: procedente del corazón
• Bilis amarilla: procedente del hígado
• Bilis negra: procedente del bazo y del estómago
• Flema: Procedente del cerebro
De acuerdo a lo anterior, la personalidad se relaciona con el organismo, lo
que da lugar a un tipo particular de TEMPERAMENTO.

PSICOLOGÍA HUMORAL
Galeno, de la época del esplendor de Roma, completa esta teoría
al formular cuatro tipos de personalidad básica:
• Sanguínea (sangre): temperamento alegre, desocupado, superficial y
poco constante.
• Melancólica (bilis negra): temperamento depresivo, ansioso,
pesimista, triste, aburrido, preocupado, negativo.
• Colérica (bilis amarilla): temperamento irascible, amargado,
impulsivo e irritable.
• Flemática (flema): temperamento apagado, impasible, apático,
controlado, poco emotivo.

CARACTEROLOGÍA
Teofrasto, discípulo de Aristóteles, se preguntaba sobre la
variabilidad del comportamiento y de las características físicas que
manifestaban los individuos de una misma especie. Su obra principal se
tituló “Caracteres”, donde representó treinta descripciones de tipos
psicológicos.
Para este autor, cada carácter se define por unas disposiciones
dominantes; comienza definiendo el rasgo dominante y después señala
algunos ejemplo donde el rasgo se manifiesta o influye.

CARACTEROLOGÍA
En tiempos actuales, Gordon Allport (1936) investigó sobre los
rasgos, elaborando una lista de 17,953 palabras que se referían a
características de la personalidad, después reduciéndola a una lista más
pequeña que denominó “rasgos”. Definió RASGO como una “estructura
neuropsíquica que tiene capacidad de traducir muchos estímulos
funcionalmente equivalentes, y de iniciar y guiar formas equivalentes de
conducta adaptativa y expresiva” (Allport, 1961; en Aiken, L. R., 2003).
Para Allport, la personalidad consistía en la organización
dinámica de los rasgos, que determinan el ajuste único de una persona al
ambiente.

FRENOLOGÍA
Esta propuesta teórica era vista con seriedad en el ambiente
académico de finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX. Según este
enfoque, el desarrollo de áreas específicas del cerebro humano se asocian
con ciertas características de personalidad y trastornos mentales. Los
rasgos de personalidad se supone están relacionados con protuberancias
que se localizan en regiones cerebrales.
Según la Frenología, la mente consiste en una serie de facultades
que pueden desarrollarse mediante el ejercicio mental, en la misma
forma que el cuerpo se desarrolla por el ejercicio físico.

FRENOLOGÍA
El impulsor de este enfoque teórico fue Franz Joseph Gall, un
anatomista del cerebro ampliamente reconocido en su tiempo; se le
considera también el fundador de la neurociencia cognitiva por considerar
la idea de que el alma se asienta en el cerebro.
Otra aportación valiosa fue considerar la importancia de la
sustancia gris como tejido activo y la sustancia blanca como tejido
conductor.

FRENOLOGÍA
Alrededor del año 1800, Gall desarrolló la CRANEOSCOPÍA, un
método para determinar la personalidad y el desarrollo de facultades
mentales y morales sobre la base de la forma externa del cerebro; esta
después evolucionó en la FRENOLOGÍA o PSICOLOGÍA POPULAR DE LAS
FACULTADES, que afirmaba la relación entre los contornos del cerebro y
los poderes o capacidades de la mente.
Consideraba que los rasgos comportamentales estaban localizados
en regiones específicas del cerebro y que la conducta humana dependía
de estas funciones, que eran innatas y no podían modificarse.

FRENOLOGÍA
El sistema de Gall se basaba en la observación de conductas y
prominencias cerebrales, no en la introspección de la mente,
constituyendo así la primera psicología objetiva interesada en demostrar
que el intelecto y el cerebro contribuyen en la adaptación de una
persona.

DIFICULTAD PARA UNA DEFINICIÓN COMÚN
DE PERSONALIDAD
La multiplicidad de enfoques teóricos, cada uno con una
particular interpretación de los elementos o indicios que cada autor
recopiló, observó y analizó, dan un abanico de concepciones de la
personalidad. Ninguna de estas es mejor que otra, aunque en ocasiones
suelen ser antagónicas; más bien cada una de ellas aporta una singular
forma de reconocer la dinámica, elementos y factores que conforman la
personalidad.

PSICOLOGÍA DE LAS DIFERENCIAS INDIVIDUALES
Francis Galton es considerado el padre de la psicología
diferencial, mismo que recogió algunas ideas de Gustav Fechner y elaboró
su teoría de las habilidades humanas, en la que defendía la existencia de
una habilidad mental general.
Este autor comenzó a aplicar los principios de variación,
selección y adaptación al estudio de los seres humanos y las razas,
estudiando las diferencias individuales de las capacidades humanas desde
la perspectiva adaptativa y biológica.

Galton intentó mostrar la estrecha relación entre los
determinantes genéticos y la habilidad competente, según esto incluía
tres componentes básicos:
• La inteligencia.
• El entusiasmo.
• El compromiso de trabajo duro para alcanzar altos niveles de
competencia.
Su argumento básico era que el genio y el talento son rasgos
hereditarios en los humanos.

Las contribuciones de Galton a la psicología fueron:
1. La concepción cuantitativa de las diferencias individuales, basada en la
aplicación y extensión de los métodos estadísticos.
2. La creación de los primeros test mentales.
3. El empleo de métodos estadísticos para demostrar la distribución de
las diferencias individuales.
4. Consideraba que el psiquismo humano se componía por distintos tipos
de características: cognitivas, afectivas y conativas.
5. Consideró que la inteligencia se componía de dos elementos, uno de
carácter general y otro de carácter específico.
6. La preocupación por demostrar que las diferencias individuales eran
básicamente innatas y heredadas.

La psicología diferencial se desarrolló con la creación de test
mentales de las capacidades cognitivas, y con las contribuciones de
Cattell, Binet y Stern en la medición de las características o atributos
mentales. Otros autores que contribuyeron son Spearman y Thurstone al
crear el análisis factorial y crear el concepto rasgo.

REFERENCIAS
• Greenwood, J. D. (2011) Historia de la Psicología. Capítulo 2. México:
McGraw Hill Interamericana. Disponible en Biblioteca Virtual Campus en
Línea UNITEC.
• Aiken, L. R. (2003) Test Psicológicos y Evaluación. Capítulo 14 (Pp. 313-
317). Undécima Edición. México: Pearson Educación. Disponible en:
http://biblio3.url.edu.gt/Libros/tests_p/14.pdf
• Chico L. E. (2014) Manual de Psicología Diferencial: Inteligencia y
Personalidad. Capítulo 1, pp. 21-37. España: Editorial Club
Universitario. Disponible en: https://www.editorial-club-
universitario.es/pdf/9663.pdf

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