LA METANOIA UNA CONVERSION DE LAS PASIONES EN AGUSTIN.pdf

LA METANOIA: UNA CONVERSIÓN DE
LAS PASIONES EN AGUSTÍN
MARTÍN EUGENIO GIRALDO
UNIVERSIDAD DEL VALLE
FACULTAD DE HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE FILOSOFÍA
MAESTRÍA EN FILOSOFÍA
SANTIAGO DE CALI, 2011

LA METANOIA UNA CONVERSIÓN DE
LAS PASIONES EN AGUSTÍN
MARTÍN EUGENIO GIRALDO.
Monografía de Grado para obtener el título de
Maestría en Filosofía
JEAN-PAUL MARGOT
Ph.D.. en Filosofía
Director
UNIVERSIDAD DEL VALLE
FACULTAD DE HUMANIDADES
DEPARTAMENTO DE FILOSOFÍA
MAESTRÍA EN FILOSOFÍA
SANTIAGO DE CALI, 2011

AGRADECIMIENTOS
En la presente Tesis, directa o indirectamente, participaron varias personas
leyendo, opinando y dando ánimo; a ellos les doy mis más sinceros
reconocimientos.
Agradezco al Dr. Jean-Paul Margot por su confianza y apoyo, por la paciencia y
por la dirección de este trabajo; igualmente al profesor François Gagin quien por
sus conocimientos del Estoicismo, y demás escuelas del pensamiento de la
antigüedad, me entregó valiosos aportes; y, por último pero no menos
importante, al profesor Mauricio Zuluaga por sus comentarios en todo el
proceso de elaboración de la Tesis y sus atinadas correcciones.
Gracias también a mis compañeros y demás maestros, que me aportaron sus
conocimientos. A mi madre y a mi hermano que me acompañaron en esta
aventura que significó la Maestría y que, de forma incondicional, entendieron
mis ausencias y mis malos momentos. A Jorge Aparicio y Andrés Acevedo por
sus correcciones y aportes y a las demás personas que me apoyaron.
Gracias a todos.

TABLA DE CONTENIDO
Pág.
INTRODUCCIÓN 1
1. LA VOLUNTAD Y LAS PASIONES EN AGUSTÍN 7
2. SOBERBIA Y LIBIDO, LAS DOS PASIONES PRINCIPALES
EN EL LIBRO XIV DE LA CIUDAD DE DIOS 31
3. LA CONVERSIÓN DE LAS PASIONES EN AGUSTÍN 50
CONCLUSIONES 70
BIBLIOGRAFÍA 74

RESUMEN
La Ciudad de Dios es el intento de Agustín por demostrar a sus contendores la
necesidad de la buena pasión llamada humildad. El fin planteado por Agustín en
esta obra, es demostrar como la soberbia puede ser cambiada en la pasión
laudable de la humildad. La transformación de la psiquis humana, de soberbia a
humilde, implica un cambio de dirección y de forma de vida (maetanoia o
conversión). La metanoia se da cuando el ser humano se reconoce imperfecto
(deformis) y busca la buena pasión de la humildad, para retornar al antiguo
Orden, como lo explicita Agustín en el prólogo a su monumental obra La Ciudad
de Dios: “Soy consciente de la fuerza que necesito para convencer a los
soberbios del gran poder de la humildad”1
. En la Ciudad de Dios el autor
desarrolla la idea dedos amores, el amor a sí mismo hasta el menosprecio de
Dios, y el amor a Dios hasta el menosprecio de sí. El amor al mundo es un
amor inferior, en el orden jerárquico que propone Agustín, porque busca la
felicidad o disfrute en las cosas que cambian y son finitas, sin la esperanza de
la vida futura. Es un amor engreído y soberbio, que separa al ciudadano del
“otro”, un amor pecador (cupiditas).
La reflexión sobre las “malas pasiones” del alma (morbi o vitiosas passiones),
es el intento filosófico y personal de Agustín por alcanzar la felicidad constante y
eterna. Las pasiones se relacionan con la noción de “vida feliz” y de “gozo”
(beata vita et gaudium) porque por medio de la voluntad, con la ayuda de la
razón y de la gracia, el ser humano adquiere un dominio de sus propias
pasiones y acciones. La libertad de la voluntad o libre albedrío, dada por Dios a
la criatura en el momento de la creación, es la libertad de actuar. La voluntad
1
Ciudad de Dios. I. Prólogo.

permite decidir entre dos alternativas: el bien y mal. Las dos ciudades se
fundamentan en la buena y mala voluntad (voluntas), y se hallan en eterna
lucha producto de un determinado amor; porque según sea recto o perverso,
es la acción humana de quienes las habitan. Presentado el concepto de amor
de estas dos maneras hay dos tipos de pasiones, unas conforme a la ley y otros
conforme a la voluntad mala. Por voluntad mala se entiende el deseo de los
hombres por vivir conforme a las cosas exteriores, a las cosas creadas, y no
conforme a la interioridad, o para usar el término agustiniano, al espíritu:
A los dos tipos de seres humanos les corresponde un tipo de sociedad: “Una, la
de los hombres que quieren vivir según la carne, y otra, la de los que siguen el
espíritu, logrando cada uno vivir en paz propia cuando han conseguido lo que
pretenden”2
. Para analizar la transformación de las pasiones en la filosofía
agustiniana se divide el trabajo en tres capítulos. En el primero se presenta la
relación que existe entre la voluntad o libre albedrío y las pasiones. En el
segundo capítulo se analizan dos de las pasiones principales en el libro XIV de
la Ciudad de Dios: la soberbia y la libido. En el capítulo tercero se examina la
conversión de las pasiones en afectos laudables; y por último se presenta las
conclusiones.
Palabras claves
Moral, Ética, Agustín, voluntad, pasiones, amor, virtud, conversión, religión,
felicidad, espiritualidad y sociedad.
2
Ciudad de Dios. XIV, 1.

1
INTRODUCCIÓN
Desde los orígenes mismos del conocimiento occidental, en la Grecia clásica,
los filósofos ocupados en las preguntas que conducen a hallar la vida feliz se
han planteado el problema de las pasiones humanas, generando grandes
controversias a lo largo de la historia de la filosofía. A menudo se lee, en
algunos de ellos, que las pasiones perjudican y destruyen al ser humano y, que
por lo tanto, hay que suprimirlas de la condición humana. La escuela estoica,
que gozó de un gran prestigio en el mundo romano, se empeñó en plantear que
el ser humano podía llegar a liberarse de las pasiones, o enfermedades
mentales por medio de la razón3
para encontrar la vida feliz (εuδαιμονία), en una
especie de imperturbabilidad.
El tema de las pasiones está unido desde entonces a la felicidad humana, que
es el principal interés de la acción y de la reflexión filosófica. Agustín, filósofo
del siglo IV, expone de forma madura el conflicto entre pasión y razón, retomado
de la tradición filosófica que discute y modifica notablemente, para presentar su
noción de eudaimonia en el marco de la filosofía Cristiana. Él llega a la forma
de vida cristiana, después de pertenecer a otros movimientos, motivado en gran
parte por el filósofo Ambrosio. Libremente escoge una doctrina moral y la hace
suya, se apropia de sus dogmas4
e intenta ser consecuente con ellos; en otras
3
La plena felicidad, según los estoicos, presupone un estado de ausencia absoluta de
pasiones (ataraxia). CICERÓN en Tusculanas. V, 9, 22., expone lo siguiente: “Por otra parte,
dicen (los estoicos) que la fuente de todas las perturbaciones es la “intemperancia”, la cual es
un alejarse de toda la mente y de la recta razón, tan desviada de la prescripción de la razón,
que de ningún modo puede ni regirse ni contener los apetitos del alma”.
4
Las escuelas romanas se basaban en dogmas para llegar a la felicidad. En este sentido
CONCHE dice lo siguiente: “En efecto, el estoicismo y el epicureísmo son filosofías dogmáticas:
nos presentan las cosas tal como son, es decir, nos presentan la verdad. Tal verdad tiene la
forma de un conjunto de verdades que entrelazadas constituyen un sistema.” CONCHE. El
pirronismo en el Método. P. 65

2
palabras, se adhiere a un “modelo de vida”5
porque sus máximas le atraen y le
permiten explicar mejor el mundo en el que vive.
Desde los escritos de juventud indaga por la noción de vida buena y su relación
con las emociones. Sin embargo, es en sus escritos de madurez donde halla
que la felicidad consiste en la posesión de la vida, el mayor de los bienes
humanos6
; bien que constantemente está en peligro de perderse por la
proximidad con la muerte.
El tener la vida y sentir que ella misma en cualquier momento se va, dado su
carácter de finitud, produce en el interior del ser humano un agite inexplicable
por el miedo (tristitia) a su pérdida. La pasión de la tristeza, como perturbación
anímica, hace que el hombre viva constantemente angustiado mientras
transcurre su existencia en esta tierra.
El desasosiego en el interior del ser humano, en la propia voluntad, produce el
temor a perder el mayor bien humano, la vida misma. La crisis existencial de
perder la vida, o dispersarla en las cosas terrenas, conduce al filosofó a indagar
como perpetuar ese deseado bien en el tiempo.
La elección del tema de las pasiones humanas nace como un interés por
conocer esa parte del ser humano, con frecuencia rechazada o subvalorada,
por lo general, se escucha que se deben evitar para no ser esclavos de las
mismas, para sustentar su importancia en la vida del ser humano. Se escoge la
obra de Agustín, que trata de moral, de política, de teoría social, de psicología,
5
En la época de Agustín existen diversas corrientes filosóficas y religiosas como el
epicureísmo, el escepticismo, el maniqueísmo, entre otras, algunas de las cuales eran
dogmáticas, es decir se basaban en preceptos para hallar la vida feliz. A estas escuelas o
formas de vida se podía entrar y salir libremente. Al respecto ver: HADOT. Ejercicios
espirituales y filosofía antigua. P. 25 y ss.
6
ARENDT. El concepto de amor en san Agustín. P. 27.

3
de filosofía, de historia y de teología7
, para observar el paso de una mala a una
buena voluntad, limitado al ámbito de la moralidad.
La dificultad para Agustín8
al tratar las pasiones es la vida interior que tiene dos
anhelos o amores: el amor a sí hasta el menosprecio de Dios y el amor a Dios
hasta el menosprecio de sí9
. Entre estas dos fuerzas, una que apetece lo
mundano y otra que desea la espiritualidad en lo profundo de la conciencia, se
produce un choque. La pugna entre estos dos amores, o voluntades, sostiene la
importancia de las pasiones en la filosofía agustiniana. Las obras en las cuales
se hace la investigación del tema de la patología - que antes de que apareciera
la psicología moderna hacia parte del Estudios del Alma - son: La Ciudad de
Dios y Las Confesiones, haciendo uso de algunos comentaristas y críticos.
Escrita en 22 libros, hacia los años 413 y 427 y bajo la inspiración de La Eneida,
La Ciudad de Dios recrea dos deseos en pugna, dos amores como los llama
Hannah Arendt10
, que desde el origen mismo del ser humano han estado en
constante contradicción. En esta obra se expone la cosmovisión cristiana, al
igual que la teoría política donde Dios es soberano y reina con prudencia,
justicia y sabiduría sobre su creación. La unión de la creencia y del saber
aparece en varios de sus escritos, pero es en este texto donde mejor desarrolla
7
WEITHMAN, P. Escribe lo siguiente al respecto: “Discussions of politics can be found in a
number of Augustine’s writings, but these are generally conducted in service of conclusions
which neither we nor he would regard as philosophical. Indeed it is questionable whether
Augustine thought that political philosophy has a subject-matter which should be sharply
distinguished from the subjectmatters of other areas of philosophy or of political enquiry. His own
treatments of political subjects draw heavily upon ethics, social theory, the filosophy of history,
and, most importantly, psychology and theology. It is possible to recover a distinctive set of
political views from Augustine’s texts.” WEITHMAN.‘Augustine’s political philosophy’, in The
Cambridge Companion to Augustine.P. 234.
8
Agustín nace el 13 de noviembre del año 354, en Tagaste provincia de Numidia, situada al
Norte de África, ahora llamada Souk-Ahras Argelia, de padre pagano: Patricio y de madre
cristiana: Mónica. Al respecto ver: OROZ. San Agustín el hombre, el escrito y el santo. P. 17
9
RUIZ.Conocimiento y conversión en San Agustín. P. 23.
10
ARENDT, op. Cit., P. 137.

4
las dos nociones a partir de la historia y de la filosofía. La Ciudad de Dios es
una obra de carácter político que consta de dos partes bien diferenciadas: en la
primera el autor presenta el periodo histórico-romano desde sus inicios, como la
ciudad de demonios, es decir de dioses humanizados, a la cual llama Ciudad
Terrena; y en la segunda parte opone la Ciudad del Bien, donde todo es
gobernado por Dios. La Ciudad de Dios es según el autor una sociedad justa
donde reina la verdadera felicidad y la caridad entre sus habitantes.
Las Confesiones, más allá de ser un manual de vida, es la puesta en escena de
un hombre concreto que siendo pecador, es decir apasionado, busca curar su
mente para llegar a ser feliz. Es la búsqueda de la felicidad de un hombre, que
siendo y reconociéndose pasional, realiza el ejercicio filosófico más difícil, mirar
sobre sí mismo. La confesión es el ejercicio terapéutico que encuentra el autor
para hallar la perfección moral individual y seguir la vida interior, moderando las
tentaciones del mundo. La constante angustia por llegar a poseer la vida feliz
(beata vita) y el escrutinio interno, la mirada desesperada y profunda que hace
de su propio “yo” (de su existencia), conducen al filósofo a hallar la relación que
existe entre él y su Dios, que es a la vez su interlocutor, como lo expresa
Arendt:
Lo que San Agustín espera de Dios es una respuesta a la cuestión
“¿quién soy yo?“ -cuestión que toda la filosofía anterior había dado por
supuesta, por sabida-. O dicho de otro modo, la búsqueda renovada
de su yo fue lo que finalmente le llevó hacia el Dios a quien no le
pedía le revelase los misterios del Universo ni le despojase las
perplejidades del Ser. San Agustín pregunta a Dios en orden a “oírle a
Él acerca de mí mismo” y en orden a “conocerme de este modo a mí
mismo”. “Buscando a Dios fuera de mí mismo”, en las manifestaciones
espléndidas de su creación, no encontró “al Dios de mi corazón”. Su
espíritu, el espíritu de Dios (la “luz de mis ojos“) “no estaba conmigo,

5
pues estaba dentro de mí, mientras yo la buscaba fuera de mi”11
. El
reparar en sí mismo y “entrar en la región de la intimidad” ocurrió bajo
la guía de Dios. San Agustín fue capaz de encontrarse a sí mismo sólo
cuando Dios le prestó ayuda en la empresa. El auto descubrimiento y
el descubrimiento de Dios coinciden, pues “al retirarme a mi interior he
dejado de pertenecer al mundo. Tal es la razón de que Dios venga
entonces en mi ayuda”. En cierto sentido yo pertenecía desde siempre
a Dios12
.
La singularidad de la pregunta ¿Qué busco cuando busco a Dios? lleva al autor
a ocuparse de las pasiones y de la humana felicidad. La fascinación con la cual
entreteje la relación entre Dios y la libertad individual, nos permite un
acercamiento a su obra en vista a esclarecer el paradigma del cambio, que es a
la vez el tránsito personal, que hace el autor por medio de la conversión
(metanoia), a una vida que supone feliz en oposición a otras corrientes
filosóficas de su momento. En este preguntarse el mismo qué cosa es descubre
que es un ser, parte mundano, contingente y finito, un ser tentado por lo
sensible; y por otra parte, un ser con un mundo interior iluminado por la verdad
y poseedor de una conciencia (sentido interno). Por esto, Agustín define al
hombre como una “cosa interior y una cosa exterior“: “y vuelve la mirada hacia
sí mismo y pregunta qué es el hombre. Algo exterior y algo interior”13
.
Inicialmente se hace la pregunta si es posible pensar la moral agustiniana con
la Gracia y sin las pasiones humanas, pero pronto se halla que toda la moral
agustiniana es sustentada en la voluntad, que es en sí una pasión. Es por tal
motivo que se intenta analizar lo que entiende por voluntad el filósofo, para
comprender la transformación del propio “amor” en vista al fin.
11
Confesiones. X. 3, 3. Las obras de Agustín son citadas de la B.A.C.
12
ARENDT, op. Cit. P. 43 - 44.
13
HEIDEGGER. Estudios sobre mística medieval. P. 32.

6
La unión entre la Gracia y la libertad humana, o libre albedrío de la voluntad,
conduce a la pregunta por qué las pasiones no son suprimidas de la condición
humana en los escritos de Agustín, sino transformadas.
Para analizar la transformación de las pasiones en la filosofía agustiniana se
divide el trabajo en tres capítulos. En el primero se presenta la relación que
existe entre la voluntad o libre albedrío y las pasiones. En el segundo capítulo
se analizan dos de las pasiones principales en el libro XIV de la Ciudad de Dios:
la soberbia y la libido. En el capítulo tercero se examina la conversión de las
pasiones en afectos laudables; y por último se presenta las conclusiones.

7
1. LA VOLUNTAD Y LAS PASIONES EN AGUSTÍN
Es difícil establecer la definición de un concepto en el pensamiento de Agustín,
debido a que su obra no es un compendio de temas delimitados y expuestos
con detalle sino, más bien, escritos según las circunstancias concretas a
manera de respuestas, debates o defensas de las ideas. No obstante, se intenta
comprender qué entiende por voluntad y cómo se relaciona con las pasiones
del alma. Las pasiones humanas14
son objeto de análisis por Agustín en casi
toda su obra, pero en particular las examina en el Libro XIV de La Ciudad de
Dios y en el libro X de las Confesiones. La reflexión sobre las “malas pasiones”
del alma (morbi o vitiosas passiones), en sus dos obras principales, es el intento
filosófico y personal por alcanzar la felicidad constante y eterna.
Desde el libro XIII de La Ciudad de Dios, hacia su final, hace explícita la
necesidad de iniciar el trabajo sobre las pasiones desenfrenadas: “Queda
todavía una cuestión que necesariamente hemos de tratar y resolver con la
ayuda del Señor, el Dios de la Verdad: las bajas pasiones de los miembros
desobedientes“15
. La palabra necesidad nos remite a la pregunta: ¿qué hacer
con las pasiones?, que la tradición filosófica analizó profundamente y que el
autor retoma, modifica y articula al cristianismo. Reflexión madura y profunda,
producto del conocimiento generado a lo largo de su propia vida, como él
mismo lo narra, y de diversas propuestas filosóficas y religiosas que conoce en
el desarrollo de su existencia, en torno a la preocupación por la felicidad
humana (eudaimonia).
14
Agustín hace un buen examen filológico del término pasión en la Ciudad de Dios:”Dos
opiniones hay de los filósofos sobre los movimientos del alma que los griegos llaman pathíy
algunos de los latinos como Cicerón perturbaciones; otros, aflicciones o afectos, y otros, más
expresamente, deduciendo del sentido literal de la voz griega, llaman pasiones”. Ciudad de
Dios. IX. 4.
15
Ciudad de Dios. XIII. 24,7.

8
Sin embargo, es en el libro XIV de Ciudad de Dios donde expone
detalladamente el concepto de pathos (πάθος), que nosotros llamamos por el
latín pasión, entendido generalmente como un agite de la mente por una cosa
exterior, “un deseo de”, irracional e imposible de saciar. En este libro el autor
advierte la dificultad de definir el término debido a que ese movimiento se
encuentra en el interior del hombre, en su propio ser, cuya naturaleza fluctúa
entre dos fuerzas o amores. Las posturas en torno a la patología, delos
antiguos greco-romanos, permiten que Agustín ofrezca otra posible forma de
concebir las pasiones: demuestra en el libro XIV, que las pasiones son buenas o
malas según la voluntad humana, la cual se encuentra en acuerdo o en
desacuerdo con la ordenación del deseo o amor. Una posible división de este
libro es la propuesta por Roy J. Deferrari y M. Jerome Keeler:
Consequences of man's sin.Living according to the flesh,
andaccording to the spirit. Cc. 1-5. Difference in the two cities; one
according to flesh, other according to spirit.81/ pp. C. 4.Explanation of
term "caro". 1/2 pp. Cc. 6-10. Man's will and his passions. 8 pp. C. 7.
Use of terms " amor" and " dilectio " in Holy Scripture. 12 pp. Cc. 8-9.
Stoics' view of passions; Christian view. 5 pp. Cc. 11-15. Nature of
Adam's sin; its cause and punishment.11 pp. Cc. 16-24 and
26.Concupiscence, the result of sin. Without sin, will would have had
body and passions under perfect control. 16 pp. C. 25. Man cannot
enjoy perfect happiness in this life. 1 p. Cc. 27-28. Fall of angels and of
men did not disturb God's eternal designs. Difference in spirit of
thetwocities.16
El hombre según Agustín es el único ser de la naturaleza con la facultad de
elegir, por lo menos entre dos posibilidades, debido a que posee una voluntad
libre, porque ni los árboles ni las piedras tienen dicha capacidad volitiva que les
16
DEFERRARI y KEELER. St. Augustine's "City of God". pp. 109-137

9
permite ser libres de coacción17
. El concepto de voluntad adquiere en la filosofía
agustiniana una gran importancia, porque en el “deseo de” descansa toda su
moral. La voluntad se relaciona con las pasiones, porque éstas al igual que la
voluntad, son un “deseo de” (appetitus). El apetito es el principio activo del ser
humano, llamado por Agustín amor, que es una fuerza que le permite al ser
humano obrar por sí mismo; para ser más exactos, las pasiones no son más
que la voluntad misma:
Nos interesa conocer cómo es la voluntad del hombre: si es perversa,
tendrá esos movimientos perversos, y si es recta, esos mismos
movimientos no sólo no serán culpables, sino hasta laudables. En
efecto, en todos esos movimientos está la voluntad; mejor aún, todos
ellos no son otra cosa que voluntad. ¿Qué es el deseo y la alegría,
sino la voluntad encaminada a estar de acuerdo con lo que queremos?
Y ¿qué es el miedo y la tristeza, sino el alejamiento de lo que no
queremos? Pero recibe el nombre de apetencias cuando en el apetito
estamos de acuerdo con lo que queremos; y se llama alegría cuando
estamos en el disfrute de esas mismas cosas. Así también, la voluntad
se llama miedo cuando rehusamos aquello que no queremos nos
suceda; y se llama tristeza cuando rehusamos lo que tenemos
presente sin quererlo. En toda la gama de cosas que se apetecen o se
rehúyen, a medida que el alma se siente atraída o rechazada, varía o
se vuelve a unos u otros afectos18
.
Las pasiones19
se relacionan con la noción de “vida feliz” y de “gozo” (beata vita
et gaudium) porque por medio de la voluntad, con la ayuda de la razón y de la
gracia, el ser humano adquiere un dominio de sus propias pasiones y acciones.
17
La definición concreta de voluntad como “Poder que nos permite obrar por nosotros mismos,
libre de coacción” la presenta HOYOS en su tesis: El problema del mal en San Agustín. P. 19.
18
19
No existe una raíz indoeuropea de donde proceda el término de pasión, no obstante, en Latín
se emplea el verbo padecer (patior), que significa sufrir o sentir. Al respecto ver: Bordelois.
Etimología de las pasiones. P. 29.

10
La libertad de la voluntad o libre albedrío, dada por Dios a la criatura en el
momento de la creación, es la libertad de actuar. La voluntad permite decidir
entre dos alternativas: el bien y mal. El ser humano por medio del libre albedrío
logra un autodominio para alcanzar el fin que anhela. Es necesaria, sin
embargo, la gracia divina para avanzar y lograr la vida eterna20
, porque la
voluntad y la razón se apoyan en la gracia para resolver los problemas
humanos. La gracia para Agustín es la asistencia especialísima de Dios que
tiene un aspecto doble: restauración y asistencia continua; sin ella el hombre no
puede ser libre, ni salvarse.
Se podría decir, siguiendo al filósofo, que el “hombre” es a la vez naturaleza y
divinidad por tener un cuerpo material y una parte interna que lo alumbra en la
búsqueda de la verdad espiritual: “sin la gracia de Dios nada bueno puede
hacer el hombre“21
, sin ella no puede ser libre ni hallar la felicidad. No obstante,
además de la razón y de la gracia, existen también las malas pasiones que
causan la miseria humana, propia de quienes prefieren vivir no según el Orden,
sino según el pensamiento egoísta, pues, quien hace viciosas o virtuosas las
pasiones es el propio hombre.
Para analizar las malas pasiones (morbi) el libro XIV de la Ciudad de Dios,
Agustín retoma las ideas de Cicerón. En las Discusiones Tusculanas Cicerón
define las malas pasiones22
como perturbaciones del ánimo, como movimientos
impulsivos productos de una enfermedad mental, que sólo el ser humano puede
20
Ver: CAMACHO. Gracia y libre albedrío en la polémica entre San Agustín y los pelagianos.
P. 5.
21
De Gracia y libre albedrío. IV. 7.
22
Cicerón dice: “Puesto que las cosas que los griegos llamaron páthe, a nosotros nos place
llamarlas perturbaciones (perturbationes) más bien que enfermedades (morbos), de verdad
seguiré, al explicar, aquella antigua distribución, primero de Pitágoras, después de Platón, los
cuales dividen el alma en dos partes: a una la hacen partícipe de la razón; a la otra carente. En
la partícipe de la razón ponen la tranquilidad, esto es una plácida y quieta constancia; en
aquella otra los movimientos túrbidos tanto de ira como de deseo, contrarios y enemigos de la
razón”. CICERÓN. Tusculanas. IV. 10.

11
sanar por medio de la razón. El estoico afirma que así como en el cuerpo hay
enfermedades de igual manera las hay en el alma. Estos movimientos
impulsivos, contrarios a la razón, son enemigos de la vida tranquila y sólo la
virtud los puede curar23
. El término pasión en el vocablo latino denota
sufrimiento, infortunio, enfermedad, deseo de, movimiento-conmoción, afecto,
concupiscencia, etc.24
, palabras que hacen referencia generalmente a males
mentales, que es necesario remediar por medio del entendimiento. Para los
estoicos, por ejemplo, las pasiones son comprendidas como enfermedades
anímicas que es menester suprimir de la condición humana.
La mayoría de los autores antiguos pensaron que las pasiones provenían del
cuerpo, es decir, sostenían que los seres humanos eran víctimas de los
infortunios provocados por los sentidos, males que debían ser erradicados de la
condición humana por medio de la razón. El pensamiento de ellos consistía, por
lo general, en sostener que el alma se enferma por culpa del cuerpo que
produce los sufrimientos que la mente recibe de forma pasiva. Agustín se
separa de esta forma de pensar y la presenta como: el “error sostenido por los
antiguos”. El error es propio de quienes afirman que las pasiones llegan de
afuera, es decir, que el cuerpo las produce y que el alma las padece de forma
irracional. Los antiguos, según lo expresa el autor, afirman que los movimientos
impulsivos provienen del exterior: “No obstante, están en error quienes piensan
que todos los males del alma proceden del cuerpo”25
. El resumen majestuoso
del “grave error”, que consiste en culpar al cuerpo como el causante de las
perturbaciones del alma, lo presenta Agustín en los inicios del Libro XIV de la
Ciudad de Dios, por medio de la autoridad de dos modelos: Platón y Virgilio,
quienes trataron el tema de las pasiones, tanto en la cultura griega como en la
latina:
23
Ver: CICERÓN. Tusculanas. IV. 13-16.
24
BORDELOIS. Etimología de las pasiones. P. 190.
25
Ciudad de Dios. XIV. 3 ,2.

12
Es verdad que Virgilio parece expresar en elegantes versos la opinión
de Platón al decir “esas emanaciones del alma universal conservan su
ígneo vigor y su celeste origen mientras no están cautivadas en tosco
cuerpo y no las embotan terrenas ligaduras y miembros destinados a
morir”. Incluso añade, queriendo dar a entender que todas esas
perturbaciones (perturbationes) tan conocidas del ánimo, el deseo y el
temor, la alegría y la tristeza, como fuente de todos los vicios y
pecados, proceden del cuerpo “Por eso temen y desean, padecen y
gozan; por eso no ven la luz del cielo encerradas en tinieblas de
oscura cárcel“26
.
Agustín considera que ambos, como otros que siguen este tipo de ideas, se
equivocan al presentar el cuerpo como la causa de las enfermedades anímicas.
La crítica a estas posturas, sus debates y discusiones, le permiten crear una
nueva teoría moral donde las pasiones tienen un lugar importante. Los filósofos,
seguidores de otras escuela diferentes al cristianismo, sin lograr definir el
concepto de pasión (pathos) y sin conocer la naturaleza de las pasiones,
pensaron de forma equivocada que el ser humano podía someterlas a la razón
(estoicos), usarlas moderadamente (epicúreos) o conocerlas para analizarlas
(peripatéticos). Los predecesores de Agustín fueron más apasionados por el
sonido de las palabras (verba) que por las realidades mismas de los enfermos.
“Se preguntan si las pasiones del ánimo pueden afectar al sabio, o si está
totalmente libre de ellas, la controversia entre ellos se reduce más bien a
palabras que a realidades”27
.
En el libro IX de La Ciudad de Dios, sostiene que los antiguos, como llama a los
filósofos greco-romanos, más que observar la realidad enferma de los
ciudadanos, se quedan en las definiciones de los conceptos, como un
conocimiento por el conocimiento (soberbia del conocimiento) sin intentar sanar
26
Ciudad de Dios. XIV. 3, 2.
27
Ciudad de Dios. IX. 4, 1.

13
aquel mal que atormenta el alma humana. Con respecto a las propuestas de
sus antecesores, por lo menos en la cuestión de las pasiones sostiene lo
siguiente:
Por lo que toca a estos filósofos (epicúreos, estoicos, académicos
etc.), en lo referente a la cuestión de las perturbaciones del ánimo, ya
les hemos respondido en el libro IX de esta obra, demostrándoles que
están más ávidos de discusiones que de verdad; se fijan no en la
realidad, sino en las palabras. Pero entre nosotros, según las Santas
Escrituras y la sana doctrina, los ciudadanos de la santa ciudad de
Dios, que viven según Dios en la peregrinación de esta vida, temen y
desean, se duelen y se gozan. Y como su amor es recto, son también
rectos estos afectos en ellos. Temen la pena eterna, desean la vida
eterna; se duelen al presente, porque aún gimen en sí mismos,
esperando la adopción divina y la redención de su cuerpo; gozan en la
esperanza, porque se cumplirá lo que está escrito: La muerte ha sido
absorbida por la victoria (I Cor. 15,54). De igual manera temen pecar,
desean perseverar; se duelen de los pecados, gozan en las obras
buenas. Temen pecar, porque oyen: Al crecer la maldad se enfriará el
amor en la mayoría (Mt. 24,12). Desean perseverar al oír lo que está
escrito: Quien persista hasta el final, se salvará (ibíd., 10,22). Se
duelen en los pecados al oír: Si afirmamos no tener pecado, nosotros
mismos nos extraviamos y, además, no llevamos dentro la verdad (I
Io. 1,8). Gozan en las obras buenas cuando oyen: Dios ama al que da
con alegría (II Cor. 9,7).
De la misma manera, a tenor de su debilidad o su fortaleza, temen ser
tentados o desean ser tentados; se duelen en las tentaciones, gozan
en las mismas. Temen ser tentados al oír: Si a un individuo se le
sorprendiera en algún desliz, vosotros, los hombres de espíritu,
recuperad a ese tal con mucha suavidad; estando tú sobre aviso, no
vayas a ser tentado también tú (Gal 6,1). Y desean ser tentados
oyendo a aquel varón fuerte de la ciudad de Dios, que dice:
Escrútame, Señor, ponme a prueba, sondea mis entrañas y mi
corazón (Ps. 25,2). Se duelen en las tentaciones al ver llorar a Pedro;

14
y gozan en las pruebas oyendo decir a Santiago: Teneos por muy
dichosos, hermanos míos, cuando os veáis asediados por pruebas de
este género (Iac. 1,2).
Claro, no se conmueven por estos afectos mirando sólo a sí mismos,
sino también atendiendo a aquellos que desean ver liberados, y temen
que perezcan y se duelen si perecen, y gozan si los ven liberados28
.
Cicerón sostiene que las cuatro perturbaciones que arruinan el alma humana
son el deseo y el temor, la alegría y la tristeza (cupiditas et timor, laetitia et
tristitia), propias de quienes se dejan arrastrar por los deseos del cuerpo, y que
deben ser suprimidas por el sabio, porque entorpecen la vida política. En
Agustín las pasiones no son extirpadas de la condición humana, sino
trasformadas en pasiones laudables o buenos afectos. La trasformación de
ellas, su metanoia, se presenta más adelante, por el momento mírese como el
autor critica las escuelas antiguas29
, para refutar sus propuestas relacionadas
con las pasiones y la Vida Bienaventurada.
Los paganos se hallaron en el más grave error por intentar vivir conforme a
principios humanos gobernados por la soberbia del conocimiento, fuera de la
Verdad y de la autoridad divina (Gracia). Agustín para superar las opiniones de
los antiguos traspasa el problema de la patología, no al concepto como tal, sino
a la condición humana; a la voluntad que está en el interior de la mente, y que
el hombre debe aprender a transformar por medio de su razón, como el actor
que maneja sus emociones en función del papel que representa.
28
29
Para Platón el cuerpo es la cárcel del alma. Virgilio, seguidor del estoicismo, hace que su
personaje principal: Eneas no se detenga en los templos del placer, en la ciudad de Cartago, si
no que llegue a una Patria mayor llamada Italia. Por su parte, los peripatéticos, según Agustín,
se guían por los principios de los platónicos, sus maestros, pues, no encuentran la causa del
movimiento en las pasiones porque para ellos “la razón impone leyes” a las pasiones para
controlarlas. Ver: Ciudad de Dios. IX. 4,1.

15
En IX, 5 de la Ciudad de Dios el autor expone lo difícil de definir el concepto de
pasión para no caer en la opinión de quienes reflexionan erróneamente; para
esto diferencia la pregunta del qué de la del por qué. El “qué” es generalmente
la pregunta que lleva a la reflexión por el conocimiento, como cuando se
pregunta ¿qué es el alma? Y se responde que es la parte superior del individuo;
mientras que el “por qué” implica, además de una explicación, un intentar
buscar la causa para superar los males, por ejemplo, si se dice ¿por qué está
enfermo, por qué está airado? se intenta buscar la medicina para sanar al
miserable, y no sólo conocer su mal o su estado pasional.
Ante la imposibilidad de definir el concepto de pasión, Agustín opta por intentar
buscar su causa. Para lograr este propósito recurre a la autoridad de Dios
(auctoritas), por que “los que se complacen en sí mismos”30,
en la soberbia del
conocimiento, pretenden definir conceptualmente los términos, pensando que
de esta manera encuentran la felicidad en la miseria de este mundo. El error de
los paganos radica en no aceptar la Gracia de Dios que ayuda a salir de la
esclavitud, porque el hombre concreto está ante el devenir, lo que lo hace
miserable al no estar sujeto a la Voluntad divina. El hombre es libre cuando
analiza lo que le es propio: la interioridad (interioritas), donde se guardan los
recuerdos que se tienen de sí y que pueden modificarse en función de la
felicidad.
Los recuerdos de la existencia permiten el análisis del propio “yo” en vista a la
perfección moral; pero además de los recuerdos en la psiquis humana se halla
la voluntad. Agustín pasa por procesos que lo llevan a conocer y vivenciar
diferentes propuestas de Felicidad para encontrarse consigo mismo, en la
intimidad de su conciencia. En el libro XIV de La ciudad de Dios realiza la
discusión madura y ampliamente fundamentada de las teorías morales
sostenidas por estoicos, epicúreos, entre otros, sobre las doctrinas del
30
Ciudad de Dios. XIII. 1.

16
supremo bien y del supremo mal31
. Las disputas tienen como fin negar las
propuestas de felicidad sostenidas por las demás escuelas, porque se
fundamentan en la idea de una “felicidad humana temporal”.
Los filósofos seguidores de otras“formas de vida”, diferentes a las propuestas
por el autor, son llamados carnales y materialistas por pretender vivir según el
mundo y no conocer la Gracia de Dios: “Hemos dicho que de ahí procedía la
existencia de dos ciudades diversas y contrarias entre sí: unos viven según la
carne, y otros según el espíritu. Esto equivale a decir que viven unos según el
hombre y otros según Dios”32
. En oposición a las nociones de felicidad de los
paganos Agustín propone una filosofía espiritual, con el auxilio de la Gracia. De
los filósofos opositores a su doctrina, estoicos, epicúreos, platónicos, entre
otros:
Ellos en cambio, han pensado que los bienes y males últimos se
hallan en esta vida, situando el sumo bien en el cuerpo o en el alma, o
en ambos a la vez. Por decirlo más claramente: en el placer, en la
virtud o en ambos juntamente; en la tranquilidad, o en la virtud o en
ambos a la vez, en el placer juntamente con la tranquilidad, en la
virtud o en todos a la vez; en los bienes primordiales de la naturaleza,
en la virtud o en ambos. Estos filósofos –digo-, con una desvariada
pretensión, han querido ser felices en esta tierra, y alcanzar por sí
mismos la felicidad33
.
31
Los estoicos afirman que el Supremo Bien está en la liberación de las pasiones por medio de
un principio rector, razón, dios o naturaleza, para hallar la ataraxia. Los epicúreos, por el
contrario, sostienen que la felicidad se encuentra en el placer moderado, en la liberación del
dolor, sin la creencia en la muerte y en los dioses; es una filosofía que reposa en la tranquilidad
del alma, llamada imperturbabilidad. Sobre este tema se puede ver el artículo de Gagin: Las
pasiones en el estoicismo.
32
Ciudad de Dios. XIV. IV. 2.
33
Ciudad de Dios. IV. 1.

17
Lejos del análisis conceptual -esto es de la soberbia del conocimiento del
estudio que no va a la realidad misma sino que se queda en el simple
pensamiento- el ser humano, por medio de una experiencia de vida, logra
transformar sus malos afectos en vista al Fin y actúa según la ley interna,
evitando la maldad. El hombre se hace malo cuando por propia voluntad se
aleja de la justicia, y en lugar de buscar lo que se desea por sí mismo, la
felicidad universal, se dispersa en las cosas de este mundo. Los que viven
según la carne y no según el espíritu están dispersos en los entes creados, sin
hallar la Felicidad constante y firme, siendo egoístas y soberbios, por preferir lo
creado al creador. Los estoicos, epicúreos, peripatéticos entre otros, intentan
buscar la verdad en las cosas creadas, ignorando que sólo el amor a Dios
(caritas) establece la paz. Los paganos, por vivir según lo material y no lo
espiritual, buscan la verdad en la definición y apropiación de las cosas del
mundo de forma racional, apartados del correcto camino que los conduce a la
Felicidad:
La mente se somete a Dios para que la gobierne y la ayude, y somete
a la mente las pasiones, para que las modere y las frene, haciéndolas
servir a la justicia. Es decir, en nuestra doctrina no se cuestiona tanto
si el ánimo piadoso se aíra, cuanto por qué se aíra; ni si está triste,
sino por qué está triste, ni si teme, sino por qué teme34
.
El conocimiento sensual, el de los greco-romanos, es llamado por Agustín
“filosofía carnal”, propia de quienes, al no entender la naturaleza humana en su
esencia, intentan explicarla por medio de la simple razón sin la ayuda de la
gracia, por lo cual prefieren vivir como mundanales y no como espirituales. Sin
embargo, a los espirituales y los carnales los une una misma fuerza llamada
por Agustín voluntad o, como lo dice Weithman, amor. “According to Augustine,
34
Ciudad de Dios. IX. 5.

18
human beings are moved by what he calls their love”35
. La fuerza existencial de
esta experiencia conduce al autor cristiano a definir el amor como un tipo de
anhelo, como un apetito, un deseo anhelante36
.
El amor o “deseo de” es el principio activo del movimiento que impulsa a dos
tipos de seres humanos, al sensual y al espiritual, a actuar en la sociedad. El
amor que es “tentado” por las cosas materiales, como el amor al dinero por el
avaro, recibe el nombre de mala voluntad (cupiditas); pero si ese mismo amor
es espiritual, bueno y según la ley, propio de una voluntad firme y constante que
busca el gozo contemplativo y la unión de los seres humanos en función de la
Felicidad, es llamado Caridad (caritas). Agustín denomina “buenos” o “virtuosos”
a quienes los mueve un sentido fraterno, un deseo de unión espiritual, y da el
nombre de “malos” a quienes persiguen un fin egoísta. Los malos por dejarse
mover por el amor viciado son arrastrados por sus malas pasiones a una vida
muelle y vacía. El deber es el “amar a los demás”como seres perfectos, llenos
de la gracia divina, por medio de la Caridad, en función de la vida colectiva.
La metáfora de los dos amores permite que el autor nombre los dos tipos de
ciudades en las cuales se recrea su filosofía: una es la de los pecadores y la
otra la de los peregrinos. Retoma de Cicerón la idea de dos voluntades y las
coloca en función de su sociedad37
. La primer ciudad es habitada por los
seguidores de las doctrinas humanas (en especial por sistemas filosóficos),
mientras que la sociedad “perfecta” es poblada por los peregrinos de este
35
WEITHMAN. ‘Augustine’s political philosophy’, in The Cambridge Companion to Augustine.
P. 235.
36
37
El fin (telos) perseguido por el ser humano, es interpretado en la filosofía moral desde
antaño, cómo la humana felicidad, que bien puede estar en el placer, en la política o en la vida
contemplativa. “Por otra parte, hay tres clases de vida, entre las que se suele preguntar cuál es
la mejor: la primera se dedica al placer, la segunda a la contemplación, la tercera a la acción.
Séneca, El ocio, VII, I. Se advierte, no obstante, que en el cristianismo la única felicidad posible
está en la otra vida, en la vida eterna, como se puede ver en: MARGOT. “La felicidad”. P. 63.

19
mundo, esperanzados en la felicidad Verdadera “aquella que es a la vez eterna
y feliz, la vida que no podemos perder””38
. Cicerón define la voluntad, siguiendo
la doctrina de Zenón, de la siguiente manera:
Los estoicos llaman a este apetito “boúlesis”, nosotros lo llamaríamos
“voluntad”.Ellos juzgan que ésta se halla en el sabio, la cual así la
definen: voluntad es la apetencia que desea algo con razón; más la
que, desviada de la razón, es incitada con bastante vehemencia, ella
es un deseo o ansia desenfrenada, que se encuentra en todos los
estultos39
.
Cada ciudad es poblada por dos tipos de seres humanos diferentes en
voluntades, que coexisten en el devenir histórico y que se hallan en pugna
constante por la forma en que interpretan su mundo, a partir de doctrinas
filosóficas. “Dos amores luchan entre sí en esta vida en toda tentación, el amor
del mundo y el amor de Dios”40
. Describe la ciudad o sociedad terrenal teniendo
como referencia el mundo romano donde los seres humanos son guiados por
doctrinas filosóficas sin la ayuda de la gracia, queriendo hallar la felicidad de
este mundo que es tangible y finito41
. El autor en oposición a la ciudad terrena,
amparado en el neoplatonismo más cercano según él de la Verdad, coloca la
noción de una ciudad perfecta, en donde reina la caridad que es espiritual, a la
cual llama Ciudad de Dios.
38
LARRÚ. “San Agustín: la insaciabilidad del deseo y la fuente del amor”. P. 13.
39
CICERÓN. Tusculanas. IV. 6, 12.
40
Sermones. II. 3, 3.
41
El autor presenta en la Ciudad de Dios, la historia romano desde su fundación, con Rómulo y
Remo, como la ciudad de demonios, es decir de dioses humanizados y pasionales, a lo que
llama Ciudad Terrena; a esta le opone la Ciudad del Bien, donde reinaba el orden dado por Dios
en la creación. Ciudad de Dios. I – VI.

20
Las dos ciudades se fundamentan en la buena y mala voluntad (voluntas), y se
hallan en eterna lucha producto de un determinado amor; porque según sea
recto o perverso, es la acción humana de quienes las habitan. A los dos tipos
de seres humanos les corresponde un tipo de sociedad: “Una, la de los
hombres que quieren vivir según la carne, y otra, la de los que siguen el
espíritu, logrando cada uno vivir en paz propia cuando han conseguido lo que
pretenden”42
. Son las sociedades, y no el alma humana, que la tradición
filosófica dividía en pasional y racional43
, que luchan entre sí, como se puede
ver en Weithman:
Augustine posits no basic division between will and emotion, he also
suggests that different emotions might even be understood as different
kinds of volition: the important factor is the quality of a person’s will,
because if the will is perverse, it will have these perverse affections,
but if it is right, they will be not only blameless but even praiseworthy.
The will is in all of them; indeed, they are nothing other than
expressions of will44
.
En esta sociedad dicotómica cada cual tiene la posibilidad de decidir libremente
sobre el camino a seguir en busca de la felicidad. La diferencia radica en que
ese camino puede ser bueno o malo. Los que se guían por el conocimiento de
la exterioridad, abandonan el cuidado de sí; y quienes buscan la verdad en el
interior de la conciencia, retornan la mirada a la humanidad, con el
conocimiento y con el dominio de sí. En la voluntad humana se halla las
42
43
Sobre la división del alma en Platón y Aristóteles ver el artículo del profesor MARGOT.
Aristóteles: deseo y acción moral.
44
“Agustín propone no una división entre voluntad y emoción, sugiere incluso que diferentes
emociones podrían ser entendidas como diferentes tipos de voluntad: el factor importante es la
calidad de una persona, porque si su voluntad es perversa, tendrá perversos afectos, pero si es
buena, no será culpable sino incluso loable. La voluntad está en todos ellos; de hecho, no son
otra cosa que las expresiones de voluntad.”Cambridge Companions to Augustine. P. 201.

21
preferencias humanas que posibilitan actuar de forma buena o mala; la
voluntad diferencia al hombre espiritual de los otros seres materiales,
determinando la vida misma. Las pasiones no hacen malo al ciudadano, porque
son parte de la naturaleza humana; las malas pasiones nacen en un espíritu
viciado por lo material, en un espíritu soberbio por el deseo del dominio y de
conocimiento vacío. La voluntad mala conduce al ser humano a actuar
perversamente y a vivir según la carne, con malas pasiones.
El amor desmedido hacia sí mismo vuelve a quien gobierna soberbio, al preferir
amar a los “otros” por la concupiscencia del poder, en cuanto su utilidad
(cupiditas). El gobernante al servirse de los demás para sus fines personales,
como medios y no como fines en sí mismos, se separa de la Voluntad divina,
además, se hace egoísta y abandona la comunidad, o sociedad sagrada,
haciéndose tirano. Lo que aquí está en juego es la noción de ser y de no ser. El
hombrees y existe cuando sigue su buena voluntad y no es cuando se separa
por amor propio, del camino verdadero, por preferir el error. La buena voluntad
debe estar en función del bien colectivo, porque la caridad es el amor al
“otro”mediado por Dios, la cual permite la unión universal y fraterna entre los
seres humanos. El ser humano obra rectamente sí actúa según su buena
voluntad haciendo el bien, de lo contrario sus acciones son malas: “Cada
hombre que no obra rectamente es el verdadero y propio autor de sus malos
actos”45
.
Presentado el concepto de amor de estas dos maneras hay dos tipos de
pasiones, unas conforme a la ley y otros conforme a la voluntad mala. Por
voluntad mala se entiende el deseo de los hombres por vivir conforme a las
cosas exteriores, a las cosas creadas, y no conforme a la interioridad, o para
usar el término agustiniano, al espíritu: “Por tanto, la voluntad, la precaución, el
gozo son comunes a los buenos y a los malos; o, para decir lo mismo con otras
45
Del libre arbitrio. I. 1.

22
palabras, les son comunes el deseo, el temor y la alegría; pero unos las
practican bien y otros mal, según sea recta o perversa la voluntad de los
hombres”46
. La falsedad del hombre es actuar según su propio pensamiento y
voluntad, lejos de la voluntad de Dios, que impone un orden en la sociedad47
.
Vivir por y para las cosas exteriores (lo meramente material) conduce al ser
humano a ser y querer ser carnal y lo hace miserable. Vivir según “la carne” es
apartarse del Bien, actuar según lo que cada cual cree conveniente para sus
fines egoístas. Lo que separa al ser humano del sentido de la paz total, es el
deseo particular y personal, lejos de lo social y de lo colectivo (caritas).
La teoría del Estado ha de verse en Agustín por medio de estos dos
sentimientos que se hallan en el interior del ser humano: el deseo de una Paz
Eterna y la búsqueda del bienestar egoísta e individual, al que se le ha dado
nombre de “malas pasiones”. La ciudad terrena es guiada por la concupiscencia
(cupiditas) de las malas pasiones, como la avaricia, que es una mala pasión de
la mente que vuelve exterior a quien la padece y lo hace desear para sí todo los
bienes materiales. La soberbia, la avaricia y la lujuria, alejan al ser humano de
su fin o felicidad verdadera, sometiéndolo a un estado inferior, como los
animales que compiten de forma egoísta.
Pero, ¿cómo es posible vivir según la carne y ser pecador? ¿Acaso Dios mismo
no fue quien creó el cuerpo y las cosas corporales y las declaró buenas?
Agustín afirma que hay cosas que, sin ser necesariamente corporales, son
llamadas carnales tales como la envidia, la mentira y la ira. Aquellas que viven
según ellas no son espirituales sino que se dejan llevar por las cosas
materiales, es decir por las cosas que no están conforme al espíritu. El autor
46
Ciudad de Dios. XIV, 8, 3.
47
El orden lo da el concepto de amor en su sentido positivo, caridad, que permite la unión
fraterna entre los individuos. La sociedad participara de una idea común de Caridad en la
llamada Ciudad de Dios. Es de entenderse que esta sociedad es ideal, ordenada por el amor,
donde reina la paz y la justicia. Ver: WEITHMAN. ‘Augustine’s political philosophy’, in The
Cambridge Companion to Augustine.P. 248.

23
llama carnales no quienes viven conforme al cuerpo sino según las malas
pasiones; el envidioso es carnal, por ejemplo, porque obra movido por un deseo
de tener lo que no es suyo, como la mujer de su vecino. El apartarse de Dios
vuelve al ser humano carnal, y no propiamente el cuerpo, dado que este es
bueno como creación divina.
En el pensamiento agustiniano el cuerpo no es prisión del alma, como afirman
los seguidores de “otras filosofías“; Dios que es el creador de las cosas48
no
pudo crear nada malo. Según esta ontología no se puede imaginar, por
ejemplo, un ave sin alas. La naturaleza es perfecta por ser creación divina, y
tanto los cuerpos corruptibles como los eternos, son creados por el Ser
Supremo. No obstante, en el orden de la naturaleza hay seres que deben
someterse a otros sin ser sus prisioneros, así, el cuerpo se somete al alma por
tener la memoria y la conciencia49
: “No se puede achacar, con injuria del
Creador, nuestros pecados y nuestros vicios a la naturaleza carnal, ya que en
su género y en su orden es buena”50
.
Para llegar a esta tesis, la del sometimiento del cuerpo al alma, Agustín indaga
primero en los entes creados en busca de la verdad, pero al ser ellos una
creación de la unidad y no ser la unidad misma, no pueden ser la fuente del
saber que lo aparte del error. Escala en el ascenso a la Verdad un nuevo
peldaño y halla la inteligencia, donde están los cuerpos ininteligibles como
fenómenos de la realidad, los cuales son perfectos por el brillo de la luz. Al
indagar en la naturaleza de las cosas, para buscar su paz y la vida conforme al
orden, pasa de los cuerpos sensibles a los inteligibles y de estos al fin de fines,
donde está lo que considera lo más perfecto, la intimidad de su ser con la Idea
48
Los griegos y los latinos pensaron que las cosas no eran creadas. El concepto de creación
del cosmos es propio de la filosofía cristiana.
49
HEINZMANN. Filosofía en la Edad Media. P. 115.
50

24
de Orden. Gilson afirma en este sentido que para Agustín el ser humano es un
alma o mente racional que se sirve de un cuerpo.
En Las Confesiones Agustín recuerda que siendo muy joven buscaba el amor
en la belleza del mundo, es decir en las cosas creadas, sin ir a la idea misma
donde está el verdadero amor. Las cosas en las cuales invierte el tiempo de su
mocedad son mudables y finitas, y no las verdaderas ideas del alma:
Y fui subiendo gradualmente de los cuerpos al alma, que siente por el
cuerpo; y de aquí al sentido íntimo, al que comunican o anuncian los
sentidos del cuerpo las cosas exteriores, y hasta el cual pueden llegar las
bestias. De aquí pasé nuevamente a la potencia raciocinante, a la que
pertenece juzgar de los datos de los sentidos corporales, la cual
juzgándose a sí misma mudable, se remontó a la misma inteligencia, y
apartó el pensamiento de la costumbre, y se sustrajo a la multitud de
fantasmas contradictorios para ver de qué luz estaba inundada, cuando
sin ninguna duda clamaba que lo inconmutable debía ser preferido a lo
mudable; y de dónde conocía yo lo inconmutable, ya que si no lo
conociera de algún modo, de ninguno lo antepondría a lo mudable con
tanta certeza. Y finalmente llegué a “lo que es” en un golpe de vista
trepidante. Entonces fue cuando “vi tus cosas invisibles por la inteligencia
de las cosas creadas” pero no pude fijar en ellas mi vista, antes, herida de
nuevo mi flaqueza, volví a las cosas ordinarias; no llevando conmigo sino
un recuerdo amoroso y como apetito de viandas sabrosas que aún no
podía comer51
.
El ascenso gradual en busca de la verdad es el camino de la rectitud en
conformidad con la perfección y con el ser. Los cuerpos corruptibles son el
primer escalón para llegar a la luz verdadera, y en ellos no puede estar el
soberano bien, sólo posible en la inteligencia donde está albergada la memoria.
51
Confesiones. VII, 18, 23.

25
El ser verdadero, al no estar ni en los entes sensibles ni en la razón que los
juzga, se halla en el interior de la conciencia (interioritas) alumbrado por la “luz”,
proveniente de la luz verdadera. En la mente52
, que es la parte más íntima del
ser humano, se hallan los fenómenos como recuerdos del mundo exterior, pero
además de las cosas puestas en la mente como recuerdos, está la voluntad
humana que posibilita que las pasiones sean buenas o malas. El ser humano
compuesto por razón, voluntad y cuerpo, es sometido a la autoridad divina
(autorictas).
En la filosofía agustiniana el alma alberga tres facultades importantes para el
desarrollo del ser humano: la memoria, la razón y la voluntad. Por bondad Dios
da la mente al ser humano como una especie de luz interna, que le guía en el
paso por la tierra. La memoria posee los recuerdos de los fenómenos; la razón
es la facultad de juzgar las cosas: “es el movimiento de la mente capaz de
discernir y enlazar lo que conoce; guiarse de la luz para conocer a Dios y el
alma que está en nosotros o en todas partes, es el privilegio concedido a
poquísimos hombres; y la causa es porque resulta difícil al que anda
desparramado en lo exterior entrar en sí mismo”53
.Y la voluntad que le posibilita
al ser humano la libre elección.
El amor justo (caritas) une “al hombre con el hombre” de forma espiritual y lo
hace humano. El deseo de unificar posibilita que la naturaleza humana esté en
función de un único fin llamado eudaimonia; porque quien prefieren vivir según
la ciudad mundana, según el pecado, por su desorden mental viven en
constante intranquilidad mientras dura el tránsito por esta vida. Según P.
Weithman el hombre agustiniano cuando reconoce el error busca volver a la
verdad siguiendo el buen amor y alcanza la felicidad, en conformidad con la
52
El desarrollo de la memoria lo presenta Agustín en el libro X de Las Confesiones.
53
Del Orden.II, 11, 31.

26
autoridad de Dios: “Augustine would reply that their authority comes ultimately
from God, who ordained political authority as a remedy for sin”54
.
Lo malo para Agustín es dejar al creador, quien da por misericordia el libre
albedrío, y vivir según lo creado, es decir, según la mala disposición del alma
que empuja al hombre a obrar siguiendo las leyes malas de este mundo
(cupiditas). El pecado es la dispersión de la mente en las cosas creadas, sin ver
el ser interior que tiene cada ser. El ser humano que vive en el error es perverso
porque se deja guiar por los mandamientos o leyes de quienes viven
perversamente. El que quiere vivir honestamente (vir honestus) consigo mismo
y con la ley interior, es decir con su buena voluntad, transita en este mundo
sirviéndose de las cosas materiales (utia), pero sin ser esclavo de ellas. La paz
interior permite apropiarse del ser y vivir según lo humano, por medio de la
Caridad, porque sólo el espíritu de la Ley Moral permite transformar las malas
pasiones.
El ser humano que decide estar en paz y en armonía con su ser interior,
modifica su voluntad en vista al fin y se hace peregrino de este mundo,
esperando la felicidad en la ciudad perfecta. En dicha sociedad constantemente
se posee aquello deseado por sí mismo (la vida misma) y no por otra cosa,
porque se vive con caridad. En la ciudad utópica creada por el autor, tanto
razón como memoria dejaran de existir, y únicamente el ser humano vivirá por
buen amor, en caridad constante. La vida feliz es una vida armónica y tranquila,
imitando la ley y siguiendo el espíritu:
Siendo esto así, como hay que emprender una vida recta para llegar a
la vida feliz, todos estos afectos son rectos en una vida recta, y
perversos en una vida perversa. Y la vida feliz y a la vez eterna tendrá
54
WEITHMAN. ‘Augustine’s political philosophy’, in The Cambridge Companion to Augustine.P.
239.

27
un amor y un gozo no sólo recto, sino también seguro, sin temor ni
dolor alguno. Así, ya aparece cómo deben ser en esta peregrinación
los ciudadanos de la ciudad de Dios, viviendo según el espíritu, no
según la carne, es decir, según Dios, no según el hombre, y como han
de ser también en aquella inmortalidad a la que caminan. A su vez, la
ciudad, la sociedad de los impíos que viven no según Dios, sino según
el hombre, y que siguen las doctrinas de los hombres o de los
demonios en el mismo culto de la divinidad falsa o en el menosprecio
de la verdadera, esa ciudad siente las sacudidas de estos malos
afectos, como otros tantos latigazos de enfermedades y
perturbaciones55
.
Los que orientan su vida conforme a los preceptos de los filósofos, como los
estoicos o epicúreos, son llamados por el autor “carnales”porque viven según
como lo manda la humana naturaleza y no según el Orden o la Gracia. Los
filosofó antiguos56
interpretan el cosmos a partir de doctrinas orientadas a hallar
la felicidad en este mundo material y pasajero, y no en el espiritual. En contra
de las tesis de “felicidad” sostenidas por el estoicismo y el epicureísmo, Agustín
implementa los dogmas de la doctrina cristiana, en especial la noción de
pecado y de Gracia. Oponiendo el cristianismo, a otros sistemas filosóficos del
Imperio, logra articular el concepto de culpa y de pecado, bajo la noción de
mala voluntad (cupiditas). Reconoce, no obstante, que es natural en los seres
humanos los errores de las perturbaciones, los cuales se deben ser moderados
por medio de la razón, con la ayuda de la gracia. Dios, pudiendo liberar al ser
humano de las malas pasiones, se las da para que ordene sus propios actos y
tenga la posibilidad de utilizar su raciocinio en vista al bien.
55
Ciudad de Dios. XIV, 9,6.
56
Cicerón, siguiendo a los estoicos, afirmaba lo siguiente al respecto: “Y en verdad se quejan
los epicúreos, varones óptimos, en que yo hable con empeño en contra de Epicuro… A mí me
parece que el sumo bien está en el alma, y a él que en el cuerpo, a mí en la virtud; a él en el
placer.” Tuculanas. III, 21, 50. De donde se puede deducir que tanto estoicos como epicúreos
buscaron la felicidad en el hombre, esto es en la creatura y no en Dios. Las dos corrientes
filosóficas pasan a ser, en la mirada subjetiva de Agustín, Carnales.

28
El hombre que prefiere la esclavitud de las malas pasiones es arrastrado por las
cuatro perturbaciones que nombra Cicerón (alegría y tristeza, apetencia y
temor)57
; y para lograr ordenar este tipo de pasiones es necesario utilizar la
razón como principio de regulación. El poder decisivo de hacer el bien o el mal
lo tiene el hombre en su voluntad con el apoyo de la razón y de la gracia. La
libertad de escoger entre el bien y el mal, teniendo en cuenta que los placeres
de este mundo separan de la perfección, lo tiene el propio hombre que debe
encaminar su vida a la Ciudad Celeste. En otras palabras, Dios que es pura
bondad no es el autor de la maldad, sino el propio ser humano a quien le otorgó
la facultad de elección.
En la voluntad humana existen de esta forma dos tendencias: una conforme a lo
recto, que es la voluntad de Dios, y otra que se deja guiar por el mal. Agustín,
para justificar la oposición entre el bien y el mal, emplea la figura del amor;
quien ama según Dios y no según los hombres, tiene buen amor58
(caritas); pero
si ese amor o querer es según la mala voluntad es concupiscente (cupiditas).El
problema de las pasiones, en los escritos agustinianos, es el resultado del
análisis de dos tipos de anhelos que coexisten en el interior del ser humano y
que se manifiestan en su decir y hacer. El que viven según la caridad obra bien
en la sociedad y no es llevado por la mala voluntad, por lo meramente material;
pero tanto el buen amor, como el amor viciado, son dos deseos de o apetitos,
como lo dice Arendt:
El término agustiniano para este amor equivocado, mundano, que se
aferra al mundo y así, al propio tiempo, lo constituye, es cupiditas. En
contraste con él, el amor justo, que busca la eternidad y el futuro
absoluto es llamado caritas. “la raíz de todos los males es cupiditas, la
raíz de todos los bienes es caritas” Pero ambos amores, justo y
57
58

29
equivocado (caritas y cupiditas), tienen algo en común son deseo que
anhela, appetitus59
.
Las dos voluntades luchan en todo momento en el interior del alma humana,
pues a menudo quieren lo que no pueden. Los dos “deseos de” cohabitan en
constante lucha en el interior de la mente y esa guerra, entre las dos
tendencias, se genera al perseguir cada una un fin específico. Los buenos y los
malos tienen las mismas pasiones (pathé) -como el amor - lo que realmente
los hace diferentes es que el bueno, el que vive según el espíritu, las tiene por
buena voluntad (caritas) y el malo por mala voluntad (cupiditas). “Por
consiguiente, la voluntad recta es el amor bueno, y la voluntad perversa, el
amor malo”60
.
Las pasiones son buenas o malas según la voluntad particular y no el concepto
en general. Por eso, Agustín diferencia las cosas que deben ser amadas por sí
mismas -como un fin al que llegar y del que gozar- y las que son medios para el
fin, las cuales son utilizadas solamente para servirse de ellas o usarlas. El uso
(uti) y el disfrute (frui) están en oposición y si se toma por felicidad las cosas
que deben ser usados, como los que piensan que un vestido más costoso los
hace más felices, hacen consistir el simple medio por el fin. La dispersión en
las cosas creadas, sin ver la unidad misma del propio ser (es decir la
interioridad y por ende el recuerdo de una vida mejor) hace al “hombre” ser
miserable y obrar mal, por propia soberbia y ambición. La vista puesta en la
exterioridad posibilita el error en el camino de la vida interior.
La mente humana al dispersarse en las cosas creadas y no ver la luz que hay
en el interior, luz proveniente de la misma fuente divina, se hace mala y se
pierde en la oscuridad de los entes sensibles. Los bienes materiales pueden
59
ARENDT, op. Cit. P. 34.
60

30
ser utilizados sin darles mucha importancia, porque la aspiración más
importante no está en el mundo tangible, sino en la vida celeste. Feliz es quien
posee lo que “desea” de forma firme constante y eterna, no puede ser dichoso
quien esté en ausencia de lo que ama como lo sostiene Heinzmann: “el amor
que aspira a lo eterno no puede hallar la felicidad en las cosas de este
mundo”61
.
El problema con las perturbaciones en los escritos agustinianos no está en el
conocimiento del concepto, como pensaron los paganos, ni mucho menos en el
cuerpo que atormenta el alma, sino en la ausencia de la dirección correcta de la
propia voluntad. El conflicto, más que del cuerpo con el alma, es la voluntad
consigo misma; las perturbaciones tienen su origen en el libre albedrío62
de la
voluntad que Dios da al ser humano y que se corrompe por soberbia. El paso
de un estado a otro, de una mala a una buena voluntad, se hace por medio del
reconocimiento del error y de la decisión de cambio. Para vivir conforme a la
Buena Voluntad, es menester volver sobre uno mismo y ser humilde; hacerse y
ser humilde es el camino para llegar al verdadero conocimiento de sí. La
demostración de la buena voluntad de la humildad, que posibilita el acceso a
mi “yo interno”, la presentamos a continuación.
61
HEINZMANN, op. Cit. P. 122.
62
Del libre arbitrio. I, 1.

31
2. SOBERBIA Y LIBIDO, LAS DOS PASIONES PRINCIPALES
EN EL LIBRO XIV DE LA CIUDAD DE DIOS.
La Ciudad de Dios es el intento de Agustín por demostrar a sus contendores la
necesidad de la buena pasión llamada humildad. Como se ha mostrado, el
deseo concupiscente o “amor terreno” aparta al ser humano del Orden y lo hace
externo, en otras palabras lo separa de la unidad de su pensamiento con Dios o
espiritualidad; y para volver a ser espiritual es necesario transformar la soberbia
en humildad. El fin planteado por Agustín en esta obra, es demostrar como la
soberbia puede ser cambiada por mí en la pasión laudable de la humildad. La
transformación de la psiquis humana, de soberbia a humilde, implica un cambio
de dirección y de forma de vida.
La metanoia se da cuando el ser humano se reconoce imperfecto (deformis) y
busca la buena pasión de la humildad, para retornar al antiguo Orden, como lo
explicita Agustín en el prólogo a su monumental obra La Ciudad de Dios: “Soy
consciente de la fuerza que necesito para convencer a los soberbios del gran
poder de la humildad”63
.Se ha venido mostrando como en la Ciudad de Dios
existen dos amores, el amor a sí mismo hasta el menosprecio de Dios, y el
amor a Dios hasta el menosprecio de sí. El amor al mundo es un amor inferior,
en el orden jerárquico que propone Agustín, porque busca la felicidad o disfrute
en las cosas que cambian y son finitas, sin la esperanza de la vida futura. Es un
amor engreído y soberbio, que separa al ciudadano del “otro”.
La soberbia, que es el amor desmedido hacia “sí mismo”, es definida por
Agustín como una pasión del espíritu opuesta a lo humano, esto es a la
63
Ciudad de Dios. I. Prólogo.

32
humildad. El ser humano que prefiere apartarse voluntariamente de la “Justicia”
se vuelve egoísta persiguiendo fines individuales; por soberbia los tiranos,
arrastrados por el deseo de gloria, mantienen en constante guerra a sus
pueblos, impidiendo que haya paz en este mundo y evitando la felicidad de los
ciudadanos:
Dos amores han dado origen a dos ciudades: el amor a sí mismo
hasta el menosprecio de Dios, la terrena; y el amor de Dios hasta el
desprecio de sí, la celestial. La primera se gloría en sí misma, la
segunda se gloría en el Señor. Aquella solicita de los hombres la
gloria; la mayor gloria de ésta se cifra en tener a Dios como testigo de
su conciencia. Aquella se engríe en su gloria, ésta dice a su Dios:
Gloria mía tú mantienes alta mi cabeza. La primera está dominada
por la ambición de dominio en sus príncipes o en las naciones que
somete, en la segunda se sirven mutuamente en la caridad los
superiores mandando y los inferiores obedeciendo64
.
Pero, ¿por qué es importante el análisis de esta mala pasión llamada soberbia?
La respuesta la ofrece Agustín en el libro XIV de La ciudad de Dios donde
desarrolla la noción de soberbia como la mala pasión que da origen a los males
humanos, porque produce la mala voluntad, donde se generan los vicios
humanos: “Initium en imomnis peccati superbia est”65
. El ocuparse Agustín de la
soberbia, en la Ciudad de Dios, como el origen de los males humanos, se da en
XIV, 9, 6 hasta XIV, 14, en dónde hace de esta pasión objeto de investigación.
El autor no sólo pone en juego la cosmovisión cristiana en torno a la soberbia,
sino que discute arduamente contra las escuelas del pensamiento moral greco-
latino. Las doctrinas de los estoicos, escépticos, neoplatónicos, epicúreos, entre
otros, pasan a ser criticadas en la moral agustiniana.
64
65
Ciudad de Dios. XIV, 13.1.

33
La soberbia es una mala pasión que actúa en el interior de la mente humana y
se manifiesta cuando libremente el hombre decide, por la libertad de su
albedrío, ir en contra del orden. El pecado de la soberbia hace que el ser
humano quede condenado a ser carnal, incluido aquí su espíritu que se aparta
de Dios, al concebir la idea de poder ser como Él, y tener la ciencia, que no es
otra cosa que la concupiscencia de la curiosidad:
Comenzaron a ser malos en el interior para caer luego en abierta
desobediencia, pues no se llegaría a una obra mala si no hubiera
precedido una mala voluntad. Y, a su vez, ¿cuál pudo ser el principio
de una mala voluntad sino la soberbia? El principio de todo pecado es
la soberbia. Y ¿qué es la soberbia sino el apetito de un perverso
encubrimiento? El encubrimiento perverso no es otra cosa que dejar el
principio al que el espíritu debe estar unido y hacerse y ser, en cierto
modo, principio para sí mismo. Tiene esto lugar cuando se complace
uno demasiado en sí mismo. Y se complace así cuando se aparta de
aquel bien inmutable que debió agradarle más que él a sí mismo66
.
De acuerdo al análisis que hace Agustín de la sociedad (civitas), el ser humano
desea mal por su libre albedrío, y prefiere vivir de forma egoísta sin acatar las
leyes eternas de Dios. La voluntad, que en esencia es buena, se corrompe por
la soberbia del pensamiento humano y esto posibilita que el hombre, que vive
en paz con el uso natural del mundo, desee vivir según su capricho sin el amor
a la paz universal (caritas).El ser humano al renunciar voluntariamente a la
unidad de las leyes se torna mundano, aparece de esta manera el castigo de la
Justicia.
En la sociedad primitiva descrita por el autor, eran felices los primeros
habitantes porque vivían en comunidad, colocando los intereses en los bienes
colectivos de forma humilde y en unión con los “otros”. Agustín dice que en el
66

34
inicio del tiempo “eran felices los primeros hombres, sin sentirse agitados por la
perturbación del ánimo, ni lastimados por las molestias del cuerpo”67
. Los
hombres, de espirituales que eran en el paraíso68
de la primera sociedad,
pasaron a conformar la humana naturaleza, produciéndose así la división de las
dos sociedades: “Reinaba allí un amor sereno a Dios y de los cónyuges entre
sí, viviendo en una leal y sincera compañía. De este amor procedía un inmenso
gozo, sin decaer el objeto del amor y causa del gozo”69
.
El pecado de la soberbia, concebida en el interior de la mente humana, hizo que
el ser humano perdiera su libertad paradisíaca y ganara la libertad de la
voluntad. Agustín recurre al mito fundacional para sustentar que los primeros
hombres concibieron en su interior que podían conocer, o tener la ciencia del
bien y del mal, y ser iguales a su dios. La arrogancia de ese pensamiento,
apetecer el acceso al conocimiento, y el deseo de superioridad (soberbia), los
lleva a ser malos, porque quien hace mala la voluntad es el propio hombre. La
soberbia del conocimiento es la entrega engreída a las cosas del mundo, a lo
material, a la mundanidad del mundo, donde “mi ser” se pierde.
67
68
En la literatura clásica latina es un tema común imaginar que el ser humano, en el pasado
remoto de los tiempos, tuvo una vida feliz conforme a su estado de naturaleza. A esa época se
le ha dado el nombre de “Época Dorada” o paraíso perdido. Ovidio describe este período en Las
Metamorfosis I, 89-150 como una época en la cual el hombre no tenía envidia y vivía en paz
con los demás: “Áurea la primera edad engendrada fue, que sin defensor ninguno, por sí
misma, sin ley, la confianza y lo recto honraba. Castigo y miedo no habían, ni palabras
amenazantes en el fijado bronce se leían, ni la suplicante multitud temía la boca del juez suyo,
sino que estaban sin defensor seguros. Todavía, cortado de sus montes para visitar el
extranjero orbe, a las fluentes ondas el pino no había descendido, y ningunos los mortales,
excepto sus litorales, conocían. Todavía vertiginosas no ceñían a las fortalezas sus fosas. No la
tuba de derecho bronce, no de bronce curvado los cuernos, no las gáleas, no la espada existía”.
Metamorfosis, I, 89-99. Agustín, al ordenar los escritos judíos, hace que esa época paradisiaca
esté en el origen de la temporalidad, es decir, sitúa la edad dorada en la sociedad de los
primeros hombres, antes de la ruptura con el Orden o Dios.
69

35
El pecado del conocimiento, que no es otra cosa que la dispersión del “yo” en
las cosas creadas, en la exterioridad, permite que “mi ser” se desplace a las
cosas de afuera y abandone el autoconocimiento, por buscar conocer el ser
sensible, y el conocimiento de lo sensible es la dispersión de “mi mente” en la
exterioridad. El ocuparme de las cosas que pueden llegar a ser conocidas por
“mí”, pasa a ser un abandono del verdadero ser que merece ser conocido: la
interioridad donde mora Dios. Esa soberbia, llamada conocimiento del mundo,
“me” separa de “mi mismo” y “me” vuelve falso. La pasión de la humildad
posibilita de nuevo la unión entre mi ser (mi propio “yo”) y la conciencia
universal.
Los que se ocupan del mundo como fin en sí mismo abandonan la búsqueda
del ser verdadero, de la interioridad de la conciencia, y se pierden en la
infinidad infinita de los entes creados: “Me disperso entonces en la mundanidad
del mundo y me pierdo en la multitud inagotable de las mundanidades”70
.Esta
concupiscencia (el amor al mundo), que es irreflexiva y curiosa, separa al ser
humano del camino de la verdad, que es a la vez la misma felicidad.
El conocimiento de lo mundano entra en contradicción con la espiritualidad; la
mente pasa a ocuparse en su plenitud de los entes sensibles y la razón, que es
otra facultad como la voluntad que está en el interior del ser humano, se
dispersa en lo exterior y olvida el “propio ser” en donde mora la verdad
(veritas). A este placer sensible, al deseo de conocer por la mirada, a esta
curiosidad, Agustín la llama voluptas. La Voluptas es el deseo de la vanagloria
en el conocimiento exterior, es el complacerse en buscar lo que sólo place a los
sentidos, como lo es la melodía a los oídos, o el aroma al olfato71
, así lo expresa
Arendt: “Al conocer o en la búsqueda del conocimiento, no me intereso por mí
mismo en absoluto; me olvido de mí de manera muy semejante a como el
70
ARENDT. El concepto de amor en san Agustín. P. 42.
71
Al respecto ver: Confesiones libro X. 16.

36
espectador del teatro se olvida de sí y sus cuidados ante el espectáculo
maravilloso que contempla”72
.
Lo que se debe buscar y amar por sí mismo es el propio ser. En lugar de buscar
la verdad en lo cambiante del mundo, aquello que se desea conocer, el objeto
de curiosidad, de búsqueda y de análisis, es la propia conciencia. El
comportamiento humano bueno, para Agustín, no es el acato a normas externas
provenientes de las malas constituciones de príncipes mundanos, sino la
búsqueda de la interioridad donde ha puesto Dios lo más sagrado, la memoria,
y en donde por supuesto se halla Caridad, el amor bueno y ordenador de los
afectos.
La búsqueda de Dios no es otra cosa que la búsqueda de “mí ser”. Yo soy el
buscado cuando busco a Dios. Este ser buscado sólo está en el recuerdo que
tengo de mí mismo en mi memoria. Mi memoria es la fuente del propio
conocimiento. Según lo manifiesta dice Arendt: “lo que San Agustín espera de
Dios es una respuesta a la cuestión “¿Quién soy yo?” - cuestión que toda la
filosofía anterior había dado por supuesta-“73
.La pregunta por la felicidad lleva a
Agustín al encuentro con Dios, su objeto de felicidad guardado dentro de sí. El
ocuparse y conocerse a sí mismo es el giro que hace Agustín en la filosofía, es
la propia conversión, me convierto para mí mismo en función de conocer lo
desconocido hasta hoy: la propia memoria donde “yo” estoy, donde está mi
voluntad y donde mora Dios; la cual sólo aparece cuando se decide buscar:
¡Tarde te amé, hermosura tan antigua y tan nueva, tarde te amé! Y ved
que tú estabas dentro de mí y yo fuera, y por fuera te buscaba; y
deforme como era, me lanzaba sobre estas cosas hermosas que tú
creaste. Tú estabas conmigo, mas yo no lo estaba contigo.
72
73
Ibíd., P. 43.

37
Reteníanme lejos de ti aquellas cosas que, si no estuviesen en ti, no
serían. Llamaste y clamaste, y rompiste mi sordera; brillaste y
resplandeciste, y fugaste mi ceguera; exhalaste tu perfume y respiré, y
suspiro por ti; gusté de ti, y siento hambre y sed; me tocaste, y
abráseme en tu paz74
.
Dios es la luz verdadera y hermosa imposible de contemplar con los ojos
sensibles, sólo el ser interior puede conocerla y entrar en comunión con ella. El
“hombre interior” posee el acceso a la verdad y puede llegar a conocer lo que
es en sí, porque la interioridad queda por fuera de la corrupción de las cosas
perecederas75
. La dirección de mí mirada debe entonces estar encaminada al
conocimiento de Dios, que se torna en el objeto de “mi” amor, en las palabras
de Arendt: “este Dios, que es mi Dios, objeto justo de mi deseo y amor, es la
quintaesencia de mi yo íntimo y, con todo, no es absoluto idéntico a mí”.
La búsqueda de Dios, en cuanto es el fin último del conocimiento, se diferencia
de “mí” conocimiento en cuanto yo sólo lo estoy anhelando y no lo tengo aún, el
poseerlo es poseer la vida feliz, eterna e imperecedera. Buscar a Dios es el
camino para hallar el ser interior en lo profundo de la memoria. El “deseo
de”unifica el “yo” con el “yo universal” que es la libertad absoluta, en la posesión
de la verdad y de la vida Feliz; dejar el análisis de “mi propia vida”, y de la
felicidad que ella puede tener, es rebajarla. Si el amor se desplaza a lo material
se pierde la posibilidad de hallar el verdadero conocimiento de las cosas, en
tanto soberbia del conocimiento, sin Caridad. La desgracia humana (miseria)
es fruto del ocuparse o dispersarse en la cosas del mundo, como lo expresa
Heidegger: “Aquello a lo que, en su agitación, pasan a dedicarse, las bajezas a
las que se entregan, los hace todavía más desgraciados (potiusmisero): los
lleva a perder de modo creciente la vida Feliz”76
.
74
Confesiones. X, 27, 38.
75
Al respecto ver: ARENDT. El concepto de amor en san Agustín. P. 44.
76
HEIDEGGER, op. Cit P. 52.

38
En el proceso de conocimiento, siempre ascendente, que caracteriza el meditar
agustiniano, el saber sobre el mundo (mundus) se vuelve una tentación
(tentatio). La “tentatio” es producto del mal empleo del conocimiento, porque
quien se ocupa del mundo e aleja de su fin de fines, llamado por Agustín Dios
que es equivalente a la Felicidad. La vida humana entre más próxima está a la
mundanidad del mundo más se aparta de la espiritualidad de la conciencia. El
mundo se nos presenta siempre y en cada momento como una tentación, nos
sentimos tentados por las cosas del mundo y sucumbir a la tentatio es pecado.
El conocimiento del mundo (la soberbia del cocimiento) desde el plano moral,
pasa a ser tomada por Agustín como un pecado. Las pasiones viciosas son, en
resumidas cuentas, una tentación de la voluntad por las bajezas del mundo, y
quienes siguen las leyes de este mundo son pecadores.
En el libro XIV de la Ciudad de Dios, el autor crítica arduamente al estoicismo
porque sus seguidores son soberbios. Los filósofos de la stoa creen que
pueden llegar a controlar las emociones únicamente con la razón, sin el apoyo
de la Gracia, lo que hacen es llenasen de arrogancia que consiste en una cierta
inhumanidad, al pensar que se puede vivir sin pasiones (apatheia) y, por lo
tanto, sin el impulso natural del deseo (amor). La escuela estoica pasa a ser,
ante los ojos de Agustín, una doctrina de vida egoísta, concupiscente y por lo
tanto materialista al creer que el ser humano, sin la ayuda de la gracia, puede
transitar por esta tierra de forma feliz77
. Los seguidores de las enseñanzas de
Zenón forman una doctrina conformada por quienes intentan vivir, no según la
ley y la humildad, sino según el pensamiento egoísta. Los estoicos pierden la
humanidad cuando actúan según su propio pensamiento, y no según la
Voluntad eterna:
77
Los estoicos afirman que el ser humano debe vivir conforme a la naturaleza, es decir,
sostienen que la física es el elemento que ayuda al ser humano en el desarrollo de su
existencia. Para está forma de vida materialista, el sólo uso de la razón sin el apoyo de Dios,
permite la felicidad. Como se puede ver: Bonnie Kent The Cambridge Companions to
Augustine. P. 233.

39
Y si otros, con tanto más desaforada cuanto extraña vanidad, llegan a
amar en sí mismos el no sentirse levantados o excitados, doblegados
o levantados por ningún afecto, en ese caso llegan más bien a
despojarse de su humanidad que a conseguir verdadera tranquilidad.
La dureza no es rectitud, ni es salud la insensibilidad
78
.
También les responde, en este libro XIV, a sus contradictores inquietos por la
pregunta de ¿cómo puede ser posible que un ser perfecto cree una cosa
imperfecta como el mal? En el plano moral la maldad se debe a la soberbia
(superbia), no de Dios sino de la perversa mentalidad humana. En el “inicio de
los tiempos”79
de espirituales que eran los primeros hombres pasaron a ser, por
soberbia y ambición, ciudadanos del mundo. La pasión de la soberbia le
permite a Agustín demostrar que el origen del mal no está en Dios, sino en la
voluntad del hombre, porque algo perfecto no puede crear una cosa imperfecta.
El olvido80
(oblivio)81
de “sí” y del “otro” es lo que hace al ser humano malo; al
olvidarme de Dios, de “mí mismo” y por ende del “otro”, en las acciones, hace
que el ser humano actúe de manera egoísta y soberbia.
El pecado que origina la separación de los dos amores es la prevaricación de la
ley82
, la entrega al conocimiento de las cosas de este mundo. La mentalidad se
78
79
Sobre el concepto de tiempo, al igual que la diferencia entre inicio y comienzo, se puede leer
el libro XI de las Confesiones, donde Agustín desarrolla ampliamente esta noción de
temporalidad.
80
Confesiones. X. 12-22.
81
Una posible forma de decir pecado en griego es hamartia (άμαρτία) ‘fallo de la meta, no dar
en el blanco (telos)’. Aludía al concepto de vivir al margen de lo esencial, debido a una actitud
errónea no consciente. Antes que los griegos, tenía el significado de ‘olvido’; de algo que estaba
presente, "olvido" como dejar a un lado. No tener presente a algo o alguien que en ese
momento, por diversas razones, se lo dejaba a un costado.
82
El hombre desobedece a Dios por soberbia, por anhelar la sabiduría del Bien y del Mal, y a
partir de ese momento, el de la caída, las dos naturalezas humanas quedaron divididas y en
constante contradicción, porque una de ellas apetece el pecado o malas pasiones y la otra
anhela lo espiritual o celestial.

40
corrompe cuando por propia voluntad la criatura se separa de su creador y
busca el gozo en las cosas del mundo: “Comenzaron a ser malos en el interior
para caer luego en abierta desobediencia, pues no se llegaría a una obra mala
si no hubiera precedido una mala voluntad”83
. Al indagar por el origen del mal
que se halla en la sociedad (civitas), el autor se pregunta si proviene de algo
absolutamente bello y bueno, porque saber su origen es necesario para hallar
un remedio, en la indagación interior en busca de la verdad llega a la conclusión
de que el ser humano se hace malo por propia voluntad, cuando decide ser y
saber más de lo debido, cae en el pecado de la soberbia. Poner la vista de
forma soberbia en las cosas creadas, hasta el menosprecio del “otro”84
y de
Dios, es la causa del pecado. La voluntad mal guiada de la criatura, y no Dios
que es bueno, corrompe la ciudad sagrada.
La transformación perversa del propio amor, en el plano ontológico, es la
corrupción de la naturaleza perfecta creada por Dios. Lo que separa al ser
humano de la “vita beata” es la bajeza de su pensamiento; en lugar de buscar el
gozo perpetuo (gaudium) en la fraternidad universal, la criatura desvía su
objeto de deseo a los intereses particulares. Dios hace buena a su criatura pero
por soberbia torna su mirada a lo mundano, a lo meramente material, y se
transforma en mala:
Por eso, antes de preguntar de dónde procede el mal, es preciso
investigar cuál es su naturaleza. Y el mal no es otra cosa que la
corrupción del modo, de la belleza y del orden natural.
La naturaleza mala es, pues, aquella que está corrompida, porque la
que no está corrompida es buena. Pero, aun así corrompida, es buena
en cuanto es naturaleza; en cuanto que está corrompida, es mala
85
.
83
84
De trinitate. XII. 17, 22.
85
De la naturaleza del bien. I. 4.

41
La soberbia difiere del debido conocimiento o amor a mí mismo (caritas) porque
entre más originalmente me amo y me conozco a “mí” mismo, más
genuinamente “amo” al “otro“. El amar al prójimo como se ama a sí mismo, es el
problema del análisis de las pasiones que hace Arendt. La autora alemana
encuentra en el pensamiento agustiniano una aparente contradicción entre el
amor a sí hasta el desprecio de Dios (cupiditas) y el amor al otro como a sí
mismo (caritas). El verdadero amor se da en la forma como nos conocemos y
nos amamos a nosotros mismos, si “mi” conocimiento es originario, si no se
separa del camino de la felicidad y persigue la manifestación en la felicidad del
“otro” es un amor espiritual (caridad). Sin embargo, el ser humano por propia
soberbia, tentado por la mundanidad, decide separarse del camino de la Verdad
y se hace malo, perverso y corporal, quedando condenado a la muerte terrena.
Agustín asegura que en el origen “crea Dios al hombre recto, como está escrito,
y por ello con una buena voluntad”86
;pero al tener el libre albedrío prefiere, en
vez de seguir la recta voluntad, el mundo del error.
Este pensamiento de tinte platónico, en el cual el ser humano pierde su
horizonte espiritual por preferir las opiniones sobre las cosas sensibles, ha de
ser cambiado por medio de la buena voluntad en una pasión superior, que
teniendo como fin el bien universal, logre regresar la mirada perdida del
hombre hacia su interioridad, donde está la verdadera luz. La soberbia engríe a
los seres humanos y los hace malos para sí y para los otros; por eso el
verdadero ciudadano está llamado, no por fuerza sino por convicción en función
del bien social y de la felicidad verdadera, al orden humano conocido como la
humildad. El casto amor de la humildad permite a las verdaderas sociedades
transitar por esta vida de forma amena y pacífica, hasta hallar la vida eterna,
peregrinando en este mundo como si se fuera ciudadano del cielo.
86

42
Dios, que es la verdad (veritas), no puede ser el autor de las malas pasiones
humanas, sólo la voluntad humana que tiene el poder de decidir, puede llegar a
optar por ir en contra de la Ley y vivir según lo mundano, de forma soberbia. El
ser humano, a partir del momento en el que intenta conocer y ser como Dios,
está en contra de la Suprema Justicia (summaIustitia). El desacato a la ley, por
soberbia y arrogancia, tiene desde los inicios de los tiempos un justo castigo. El
castigo de la desobediencia por el desacato a las leyes sagradas, es que una
de las partes en las cuales se divide el hombre, no atiende a la recta razón. El
primer hombre por ir en contra de la ley, además de perder la paz constante,
hizo que la naturaleza humana quedara dividida y en constante contradicción.
De esta manera, no hay división entre seres apasionados y racionales, sino que
todos tenemos pasiones y razón, sólo que hay una parte que funciona por sí
misma, conocida como deseo sexual (libido), y es el justo castigo a esa
prevaricación. La libido es otra de las malas pasiones analizadas por el autor en
el Libro XIV de la Ciudad de Dios, llamada también “la vulgar libido”, producto
de la desobediencia a la autoridad divina. La “libido” o “deseo sexual” es, para
Agustín, una mala pasión de “la excitación de las partes obscenas del cuerpo”87
no sujeta a la parte superior del ser humano:
En fin, para decirlo en pocas palabras, ¿cuál fue la pena de este
pecado sino la desobediencia a la desobediencia? ¿Qué otra es la
miseria del hombre sino la desobediencia de él contra sí mismo, de
suerte que ya que no quiso lo que pudo, quiera lo que no puede? En
el paraíso, aunque no lo podía todo antes del pecado, tampoco se le
antojaba lo que no podía. Así estaba en su poder todo lo que quería88
.
87
88

43
El deseo sexual (concupiscentiacarnis) es el castigo vergonzoso, porque los
primitivos se cubrieron sus “vergüenzas”89
con hojas ante la presencia de su
dios. La criatura se ve desnuda y se tapa sus partes “vergonzosas” con hojas
de higuera: “Percibieron un nuevo movimiento de desobediencia en su carne,
como pena reciproca de su desobediencia”90
. Por culpa de la libido, que vino
después de la soberbia, el ser humano queda sujeto a una pasión que no logra
gobernar con principios racionales y que mueve a la persona incluso contra su
propia voluntad. No obstante, la libido produce una peor pasión llamada por el
autor lujuria (libidine). La lujuria es un tipo de pecado que va en contra de la
razón humana y se manifiesta bajo la sensación de querer y no poder, o de
poder y no querer. En este empuje o movimiento (cupiditas), fruto de la pasión
desenfrenada de la lujuria, la misma voluntad pierde su imperio91
:
Desde el momento en que el hombre transgredió la ley de Dios,
comenzó a tener en sus miembros una ley opuesta a su espíritu; y
percibió el mal de su desobediencia después que descubrió la
desobediencia de su carne, retribuida con todo merecimiento. Y, de
hecho, la serpiente prometió, al seducir, tal apertura de los ojos,
evidentemente, para conocer algo que era mejor no saber. Entonces,
sin duda, el hombre sintió en sí mismo lo que había hecho; entonces
distinguió el mal del bien, por sufrirlo, no por no tenerlo. Pues era
injusto que fuera obedecido por su siervo, es decir, por su cuerpo, el
que no había obedecido a su Señor.
Pero ¿cómo es que, cuando tenemos el cuerpo libre y sano de
impedimentos, se tiene poder para mover y realizar las funciones
propias de los ojos, labios, lengua, manos, pies, espalda, cuello y
caderas, y, sin embargo, cuando se trata de engendrar hijos, los
miembros creados para esta función no se someten a la inclinación de
89
El sustantivo que emplea nuestro autor para referirse a los órganos sexuales y reproductivos
es: vergüenzas. Al respecto ver: Ciudad de Dios. XIV, 14, 2
90
Ciudad de Dios. XIII. 13.
91
"etiam in membra propria proprium perdidisset imperium". El matrimonia y la concupiscencia. I.
6, 7.

44
la voluntad? Por el contrario, se espera que los mueva esta pasión, en
cierto modo autónoma; aunque a veces no lo haga, teniendo el
espíritu predispuesto, y otras lo realice, sin que el espíritu lo desee.
¿No deberá avergonzarse por esto el libre arbitrio del hombre, ya que
ha perdido el dominio incluso sobre sus miembros al despreciar lo que
Dios manda? ¿Y dónde se puede mostrar con más exactitud que la
naturaleza humana se ha depravado a causa de la desobediencia que
en estos miembros desobedientes, por los que la misma naturaleza
subsiste por sucesión?
Por este motivo, estos miembros son denominados, con toda
propiedad, con el nombre de órganos naturales. Y cuando los
primeros hombres advirtieron en su carne este movimiento
indecoroso, por desobedientes, y se avergonzaron de su desnudez,
cubrieron dichos miembros con hojas de higuera. Así, por lo menos
fue tapado libremente por el pudor lo que se excitaba sin el
consentimiento de la voluntad; y, como era causa de vergüenza el
placer indecoroso, se realizaría ocultamente lo que era honroso92
.
Lo anterior le permite a Agustín sustentar el argumento de que la unión sexual
debe ser entre “hombres y mujeres”, como un acto natural. El hombre y la mujer
deben formar un solo cuerpo, diferente en cuanto a su sexo, pero unido en
matrimonio. La mujer debe someterse al hombre, como las pasiones a la razón,
y la lujuria debe estar moderada por medio de la voluntad93
. Según Agustín, la
mujer debe volver a ser del hombre quien le dio su ser, para formar un solo
cuerpo en Caridad. Ese volver a ser del hombre es como la vasija puesta al
servicio y uso (utia) del varón, para recibir de él el producto de la
desobediencia, el semen. Este medio de unión se hace para que las mujeres no
cometan pecados “contra natura”, al desobedecer el mandato del matrimonio y
sean lujuriosas.
92
El matrimonio y la concupiscencia. I. 6.7.
93
Para conocer la doctrina sobre el sexo y su finalidad, véase Covi. Valor y finalidad del sexo,
según san Agustín. pp. 357-76.

45
El principio de fidelidad hace que hombre y mujer, mujer y hombre, vivan unidos
y fecunden la tierra, sin mirar otro tipo de cosas ni de fines, sino el de la
procreación: “De esta suerte, el varón depositará su semen y lo recibirá la
mujer”94
. El matrimonio, como una de las instituciones sociales, es discutido en
casi todas las escuelas del pensamiento romano. Algunas de los sistemas
filosóficos, como epicureísmo, se oponen al matrimonio como una cosa natura,
pues algunos de sus seguidores afirman que el “sabio no debe casarse”. En
oposición a esta teoría, los estoicos sostienen que el matrimonio ayuda a la vida
feliz, siempre y cuando no entorpezca la vida política.
Foucault, filósofo francés estudioso de las escuelas helenísticas, piensa que:
“La obligación de casarse es en primer lugar para los estoicos la consecuencia
directa del principio de que el matrimonio fue querido por la naturaleza y que el
ser humano se ve conducido hacia el por un impulso que, siendo a la vez
natural y razonable, es el mismo en todos”95
.Sin embargo la amistad es más
importante, casi para todas las escuelas, que el matrimonio mismo, como lo
expresa Niño:
La amistad y el amor de Dios configuran un modo relacional que se
expande a través de las “Confesiones“. Y toda la narrativa es como
una invitación que extiende a los lectores a unirse a él en esta
reexaminación de los afectos que existen en la historia personal. Lo
que el lector aprende es que la amistad es el contexto que pone de
relieve los factores que afectan significativamente las vidas de
hombres y mujeres en las situaciones fundamentales del matrimonio y
celibato. En la amistad las personas participan en un acontecimiento
que se abre a una intensa disciplina orientada hacia la confianza
mutua, la unidad y la comunión. Más aún, es la oportunidad de
ejercitarse en que los afectos naturales conduzcan al amor de Dios en
vez de convertirse en obstáculos. En este proceso la persona crea
94
Ciudad de Dios. XIV, 24,1.
95
FOUCAULT. Historia de la sexualidad 3. La inquietud de sí. P. 144.

46
algo que va más allá del propio ser y se expande en una forma
genuina de trascendencia96
.
En el libro XIV de la Ciudad de Dios, no sólo se expone el tema de las pasiones
desarrolladas por la filosofía greco-romana, sino que se implementa un manual
sobre la teoría de la sexualidad. El deseo sexual (libido) es una pasión
importante en la filosofía cristiana, pues debido a esta “miserable” pasión, el ser
humano abandona el amor a Dios (caritas), en función de un deseo bajo e
ingobernable por sí mismo. Para vivir conforme al espíritu el hombre y la mujer
deben convivir en este mundo, bajo la unión “mágica del matrimonio”. El
hombre debe hacer lo que por naturaleza le es propio, como ser racional:
dominar a su mujer: “Y esto se realizará más fácilmente si también las mujeres
son así, de modo que no traten de agradar a sus maridos porque son ilustres,
de familias nobles o sensuales, sino porque son hombres fieles, religiosos,
honestos y virtuosos”97
.
La sexualidad es mala si se hace según el “morbo“, pero es buena, si su fin es
conforme a la Voluntad de Dios. La filosofía, o como decían los estoicos, el
hegemónicon, no suprime las pasiones humanas para vivir conforme a la
naturaleza, sino que es una especie de ley externa, que expresada bajo la
noción de amor a Dios (caritas) controla el hacer, el decir y el sentir del hombre
agustiniano; debe amar tanto al Ser Supremo hasta el menosprecio de sí, para
vivir sin soberbia y en unión marital en función de la prole. La soberbia y la
libido son, de esta manera, las dos pasiones principales que dan origen a los
males en los cuales se ven envueltos los hombres. Los seres humanos, por lo
tanto, deben abandonar la soberbia y la desobediencia de la carne, para volver
a ser lo que antes eran: espirituales. Ese volverse humano y ser humildes,
refrenando los placeres de este mundo, es la vida conforme a la esperanza.
96
NIÑO, Ejercicios espirituales en las confesiones de San Agustín. P. 103.
97
El matrimonio y la concupiscencia. I. 13, 15.

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