Una de las evidencias más claras de la existencia del proceso evolutivo es el registro fósil. Los fósiles son restos orgánicos que han quedado petrificados mediante procesos químicos y geológicos (Figura 1), y se pueden formar a partir de diversos tipos de material biológico: conchas, cutículas, pieles, esqueletos o incluso comportamientos pasados (huellas de pasos al caminar o deslizarse, la marca dejada al apoyarse, nidos, etc.). El proceso de fosilización es complejo y depende tanto del ser vivo como de las características del lugar donde este se deposita tras su muerte. De hecho, aunque la mayoría de seres vivos que mueren no forman fósiles, debido a la magnitud de la historia de la vida en la Tierra, con el paso del tiempo se ha ido acumulando un número muy significativo de fósiles, algunos de los cuales acaban siendo descubiertos por los paleontólogos y biólogos evolutivos.
A partir de la formulación de la teoría de la evolución por Charles Darwin, los fósiles han contribuido a cambiar las disciplinas de la geología y la biología.
1. Quizá la evidencia más importante que aportan los fósiles y que apoya la teoría de la evolución es que la mayoría de especies de las cuales se conservan restos fósiles son distintas a las especies existentes en la actualidad. Sin embargo, casi todas ellas guardan algún tipo de parecido morfológico con las especies contemporáneas. Esto sugiere dos cosas: las especies han ido cambiando a lo largo del tiempo, es decir, han ido evolucionando y, además, existe una continuidad genealógica entre las especies del pasado y las especies contemporáneas, de forma tal que las últimas se derivan de las primeras en una relación de descendencia.
En este sentido, los fósiles no solo aportan evidencias acerca de la evolución como hecho, sino también acerca de la evolución como camino. Gracias a los fósiles es posible trazar, aunque sea a grandes rasgos, la historia de un linaje de organismos determinado. Especialmente relevantes en este contexto son los denominados fósiles de transición. Los fósiles de transición son aquellos que poseen simultáneamente rasgos de organismos ancestrales y de organismos contemporáneos. Por ese motivo, los fósiles de transición nos indican cómo pudo haberse producido la evolución entre dos formas distintas de organismos emparentados.
En la actualidad hay múltiples ejemplos de fósiles de transición. Los hay en el linaje de los cetáceos, conectando sus ancestros terrestres con las modernas ballenas y delfines (por ejemplo, Ambulocetus; en el de las aves, uniendo sus ancestros del grupo de los dinosaurios con las modernas aves con plumas y alas (por ejemplo, Archaeopteryx); o en el de los caballos, uniendo sus ancestros tridáctilos con los modernos caballos con pezuñas (por ejemplo, Merychippus). Especialmente llamativo en este sentido es el fósil de transición Tiktaalik, un pez tetrapodomorfo de hace 375 millones de años descubierto en el año 2006 y que representa un estadio intermedio entre los me
2. INTRODUCTION 13:36 PM, 04/06/2022
En resumen
La evolución se produce cuando las
características hereditarias de una especie
varían. Hay pruebas sólidas de que las
características de las especies cambian con el
tiempo. Los biólogos llaman evolución a este
proceso, que es la base de una comprensión
científca del mundo natural.
Existe una buena comprensión del mecanismo
de la evolución: la selección natural. A pesar de
la solidez de las pruebas de la evolución por
selección natural, algunos grupos religiosos aún
no creen en ella de manera generalizada. Hay
mayores objeciones al concepto de que las
especies puedan evolucionar que a la lógica del
mecanismo que inevitablemente causa la
evolución
3. Pruebas a partir de fósiles 13:36 pm, 04/06/2022
En la primera mitad del siglo XIX, se
identificó la secuencia en la que se
depositaron las capas o estratos de
rocas y se nombraron las eras
geológicas
En el siglo XX, se determinó la edad de
los estratos de las rocas y de sus fósiles
mediante métodos fiables de
radioisótopos
Se han hecho amplias investigaciones
sobre los fósiles que nos han brindado
pruebas sólidas de que la
evolución ha tenido lugar:
·La secuencia en la que aparecen los fósiles
coincide con la secuencia en la que se
esperaría que evolucionaran: primero se
encuentran las bacterias y las algas
simples, después los hongos y los gusanos
y, más adelante, los vertebrados terrestres.
·La secuencia también encaja con la
ecología de los grupos: los fósiles de
plantas aparecen antes que los animales,
las plantas terrestres antes que los
animales terrestres y las plantas adaptadas
a la polinización por insectos antes que los
insectos polinizadores.
·Se conocen muchas secuencias de fósiles
que vinculan los organismos existentes a
sus posibles antepasados, por ejemplo: los
caballos, los asnos y las cebras, miembros
del género Equus, están vinculados más
estrechamente a los rinocerontes y tapires.
Pruebas
a
partir
de
fósiles
4. Pruebas de la cría selectiva 13:36 pm, 04/06/2022
La cría selectiva de animales domesticados
demuestra que la selección artificial puede
causar evolución
Los seres humanos han criado y utilizado deliberadamente
especies animales concretas durante miles de años. Si se
comparan las razas de ganado modernas con las especies
salvajes que se les asemejan, a menudo las diferencias son
enormes.
es evidente que las razas domesticadas no siempre han
existido en una forma actual, la única explicación es que
estos cambios se han logrado mediante la selección y cría
repetida de los especímenes mas adecuados para los usos
humano, a este proceso se denomina selección artificial
5. 13:36 pm, 04/06/2022
Pruebas a Partir de las Estructuras
Homólogas
•Las estructuras homólogas son estructuras que pueden
parecer superficialmente diferentes y realizar una función
diferente, pero que tienen lo que Darwin denominó una
“unidad de tipo”.
•Especialmente interesantes son las estructuras que Darwin
llamó “órganos rudimentarios”: estructuras reducidas que no
realizan ninguna función y a las que ahora llamamos órganos
vestigiales.
•Algunos ejemplos de estos órganos son los principios de
dientes que presentan los embriones de ballenas barbadas
6. ESPECIALIZACIÓN 13:36 pm, 04/06/2022
Especialización Las poblaciones de una especie pueden ir
divergiendo gradualmente en especies
separadas por evolució.
nLa especiación ocurre a menudo cuando
una población de una especie amplía su
zona de distribución migrando a una isla.
Esto explica el gran número de especies
endémicas que hay en las islas. Una especie
endémica es aquella que se encuentra
solamente en cierta área geográfca. Un
ejemplo son las lagartijas de lava de las Islas
Galápagos
7. 13:36 pm, 04/06/2022
La variación continua a través de una zona de
distribución geográfica de poblaciones relacionadas
coincide con el concepto de divergencia gradual.
Si las poblaciones divergen gradualmente con el paso
del tiempo hasta convertirse en especies separadas,
esperamos entonces ser capaces de encontrar
ejemplos de todas las etapas de esta divergencia en
cualquier momento. Esto es ciertamente lo que
encontramos en la naturaleza, como describe Charles
Darwin en el capítulo II de El origen de las especies.
Pruebas a partir de
patrones de variación
8. 13:36 pm, 04/06/2022
Melanismo industrial: Desarrollo de
insectos melanísticos en áreas
contaminadas.
Las variedades oscuras de insectos que
típicamente son de color claro se llaman
melasticas. El ejemplo más conocido de
un insecto con una variedad melanística
es “Biston betularia” o geómetra del
abedul. Esta polilla ha sido ampliamente
utilizada como ejemplo de selección
natural, ya que la variedad melanística se
hizo más común en áreas industriales
contaminadas donde se camufla mejor
que la variedad de color claro.
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