El Universo es un lugar enorme. Sus dimensiones son tan colosalmente grandes que incluso resultan difíciles de imaginar para los astrónomos más experimentados. Se trata de un lugar plagado de estrellas, nebulosas, galaxias, agujeros negros, planetas, lunas, asteroides y otros muchos tipos de objetos astronómicos. Sin embargo, en medio de toda esa inmensidad cósmica, existe un lugar, un pequeño rincón del universo que podemos considerar nuestro hogar; la cuna en la que todo comenzó para nuestra especie: ese lugar recibe el nombre de sistema solar. El sistema solar es un sistema planetario. Un sistema planetario está constituido por una estrella (o en ocasiones un conjunto de estrellas) y los cuerpos celestes que giran a su alrededor, es decir, que se encuentran bajo la influencia de su campo gravitatorio, ya se trate de planetas con sus respectivas lunas, planetas menores, asteroides, cometas, o polvo estelar. En el caso del sistema solar, la estrella que da forma a todo el sistema planetario es el Sol, el cual ocupa el centro de un enorme disco de material que se extiende por más de 30.000 millones de kilómetros, en el que como decíamos, se encuentran sus ocho planetas y demás objetos celestes.

1. El Sistema Solar
En este artículo explicaremos de manera breve el origen del Sistema Solar, los
planetas y astros que lo componen, y otros datos de interés.
¿Qué es el Sistema Solar?
Como ya sabemos, el Sol es una estrella, una de las tantas que conforman la Vía
Láctea.
Para nosotros, se trata de la principal estrella del universo, ya que alrededor de
ella giran los planetas, cometas y asteroides, entre los que se encuentra la Tierra.
Por lo tanto, el Sol y los demás astros que giran alrededor de él forman lo que
conocemos como Sistema Solar.
Más allá de este sistema, existen estrellas, galaxias y todo un mundo de
complejidad del Universo que el humano, aún hoy en día, trata de descubrir.
A continuación, hablaremos sobre su origen y sobre los planetas que levitan
alrededor del mismo.
Origen
El nacimiento del sistema solar se produjo hace 4.500 millones de años, a partir
de una nube de polvo y gas en rotación conocida como la nube molecular
gigante, la cual colapsó como consecuencia de la gravedad.
La mayor parte de la materia se acumuló en el centro, calentándose cada vez
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2. más y naciendo así el Sol. Mientras tanto, a su alrededor, el polvo y el gas se iban
juntando y creando cuerpos cada vez más grandes. Estos cuerpos luego se
fusionaron entre sí o se destruyeron, dando lugar al resto de planetas y astros
que conocemos.
Composición
El sistema solar está formado por:
Una estrella, el Sol, la cual genera su propia luz y energía. Además,
está compuesto por hidrógeno y helio
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3. Planetas: son cuerpos esféricos que giran alrededor del Sol. Existen 8
planetas, los cuales desarrollaremos en apartados posteriores.
Satélites: estos cuerpos orbitan, a su vez, alrededor de los planetas. El
ejemplo más claro es el de la Luna, satélite de la Tierra.
Planetas enanos: cuerpos que giran alrededor del Sol con masa
suficiente, pero no ha limpiado la vecindad de su órbita.Ejemplos:
Plutón.
Asteroides: rocas de forma irregular y tamaño variable, que orbitan
alrededor del Sol o flotan en torno a los planetas.
Cometas: cuerpo celeste formado por polvo, rocas y partículas de
hielo. Al igual que el resto, giran alrededor del Sol, pero siguen
diferentes trayectorias elípticas.
Meteoros: son residuos rocosos de menor tamaño que los asteroides
y atraídos por la gravedad de la Tierra. Al entrar en la atmósfera, se
calientan y brillan. Aquellos que tocan suelo son los llamados
meteoritos.
Planetas
En esta sección del artículo hablaremos sobre cada uno de los planetas que
componen nuestro Sistema Solar, siguiendo un orden de más cercano a más
lejano al Sol.
Comentaremos brevemente algunas de sus características, como son la duración
de un día o un año, los materiales de los que están formados o la razón de su
nombre.
Mercurio
Se trata del planeta de menores dimensiones del sistema solar. Aún siendo el
planeta más cercano al Sol, no es el más cálido.
Junto con Venus, la Tierra y Marte, Mercurio es uno de los planetas rocosos.
Llamado así en recuerdo a Hermes, el dios mensajero entre los seres humanos y
Zeus.
Su movimiento de rotación es lento en comparación con el de la Tierra. Gracias a
ello, un día en este planeta se puede hacer muy largo, tanto como 1408 horas.
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4. Por otra parte, los años en Mercurio pasan rápido, ya que un año contiene 88 días
terrestres.
Venus
Es el tercer planeta más pequeño, tan solo un poco menor que la Tierra, con un
radio de superficie de unos 6.051 kilómetros.
Sus semejanzas con la Tierra son bastante asombrosas. Su tamaño es parecido,
así como su morfología y composiciones. De hecho, muchos científicos
especializados en la materia creen que estos dos planetas pudieron haber sido
hermanos gemelos cósmicos que se separaron al nacer.
Como dijimos anteriormente, se trata del planeta más caliente del Sistema Solar
y tiene una superficie que todavía se encuentra activa. Pertenece al grupo de
planetas considerados como rocosos, junto a Mercurio, la Tierra y Marte.
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5. Tierra
La Tierra está situada entre Venus y Marte y gira en torno a una gran estrella, el
Sol.
Es el único planeta donde existe vida, gracias a la presencia de oxígeno, la
existencia de agua y a la capa de ozono, siendo el hogar de millones de especies,
incluidos los seres humanos.
Sus días tienen 24 horas y cada año está compuesto por 365 días
aproximadamente.
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6. Marte, el planeta rojo
Conocido como tal a causa de sus tonos rosados. De hecho, ya en la época de
los romanos se relacionaba a este planeta con la sangre, denominándose igual
que su dios de la guerra.
Es el segundo planeta más pequeño del Sistema Solar, sólo siendo mayor que
Mercurio. No tiene anillos, pero sí 2 satélites: Fobos y Deimos. Forma parte del
grupo de planetas rocosos debido a su naturaleza.
Tras la Tierra, es el cuerpo que más se ha estudiado por sus similitudes a ella, y
por la posibilidad de existencia de agua y vida en el mismo.
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7. Júpiter
Júpiter es el planeta más grande de nuestro sistema solar. Está formado por
hidrógeno y helio, lo cual hace que su atmósfera sea muy densa. Los días duran
10 horas, y un año equivale a 12 años en la Tierra.
En la imagen se puede observar que está rodeado de rayas tenues formadas por
nubes arremolinadas.
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8. Saturno, el señor de los anillos
Tras el planeta anterior, Saturno es el segundo más grande del sistema solar y el
único con anillos visibles desde la Tierra. Su nombre proviene del dios romano de
la agricultura, Saturno, padre de Júpiter.
Es uno de los cuatro astros que forman el grupo de los planetas gaseosos, todos
ellos rodeados por anillos.
Está compuesto por hidrógeno, helio y metano. El color amarillento de las nubes
tiene bandas de otros colores, como Júpiter, pero no tan marcadas.
Cada día está formado por 11 horas, y cada año por casi unos 30 años vividos en
la Tierra.
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9. Neptuno
Es el tercer planeta más grande en masa. Se trata de un planeta poco brillante
por encontrarse tan alejado del Sol.
El período de rotación corresponde a 16 horas, que es la duración de un día en
este planeta. Por su parte, tarda 165 años en dar una vuelta completa alrededor
del Sol.
Neptuno posee 13 lunas o satélites, y 6 anillos, aunque estos últimos no pueden
ser observados con facilidad.
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10. Urano, el gigante helado
Urano es el séptimo planeta respecto al Sol.
Se desplaza con gran lentitud y debe cubrir un largo recorrido, por lo que cada
vez que orbita alrededor del Sol tarda 84 años. Por otra parte, un día de Urano
dura sólo 17 horas y 14 minutos.
Los gases predominantes en su atmósfera son el hidrógeno, el helio, y el metano,
este último en menor cuantía. Básicamente está compuesto por ‘hielos’ que son
una mezcla de agua, metano y amoníaco. Es por ello que es un planeta muy
ligero para el tamaño que tiene.
Cuenta con 27 lunas conocidas y una docena de anillos oscuros.
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11. El curioso caso de Plutón
Planeta enano que orbita alrededor del Sol y tiene la forma esférica necesaria, al
igual que el resto de planetas.
Su tamaño es muy pequeño, siendo la mitad del ancho de Estados Unidos, y se
encuentra en una región del sistema solar llamada Cinturón de Kuiper, siendo
necesario un telescopio para su observación.
Este planeta fue considerado durante mucho tiempo el noveno del sistema solar
pero, en 2006, la Unión Astronómica Internacional (IAU) creó una nueva definición
para los planetas y decidió que Plutón no se ajustaba a los parámetros
estipulados para ser considerado como tal.
Actividades
1. Pósteres: Los planetas del sistema solar. Ideales para que los más
pequeños conozcan los datos más importantes acerca de los
planetas que forman parte del sistema solar.
2. Sopa de letras - Nuestro sistema solar. Pasatiempo perfecto para
enseñar a los niños información relevante sobre el espacio y los
planetas. Actividad complementaria a las otras dos que te dejamos en
este apartado.
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12. 3. Tarjetas de emparejar: Los planetas del sistema solar. Juego muy
divertido con el que tus alumnos podrán emparejar cada planeta con
su respectivo nombre. Sirve de refuerzo para interiorizar la
información acerca de los planetas.
Estas fichas, como todos nuestros recursos Twinkl, han sido elaboradas por
docentes, por lo que tienen la garantía de que siguen las directrices de la
enseñanza impartida durante la Educación Primaria.
También puedes echarle un vistazo al siguiente vídeo que te dejamos. Lo podrás
utilizar de apoyo para tus clases, ya que tendrás un recurso interactivo
complementario a las actividades que te hemos dejado en este apartado.
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