Dada la abundante proliferación de Mundos Virtuales para niños, dónde estos pueden vestir a su avatar, cuidar animales, y relacionarse, básicamente a través del chat, y también comprar objetos y aprender, cabe preguntarse por la utilidad didáctica de estos.

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MUNDOS VIRTUALES EDUCATIVOS PARA NIÑOS
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Contenidos de este apartado:
◊ Definición de Mundos Virtuales para niños.
◊ Tipología de Mundos Virtuales para niños.
◊ Algunos Mundos Virtuales.
”Mundos Virtuales educativos para niños” por Ruth Martínez (Sept. 2008) se distribuye bajo la licencia
Creative Commons Reconocimiento 2.5 España License.
Los permisos de este registro se pueden consultar en, http://creativecommons.org

2. Mundos Virtuales para niños
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Los mundos virtuales para los adolescentes y los pre-adolescentes ofrecen
juegos online, chat y algunas actividades lúdicas con claro enfoque educativo.
Los niños están utilizando estos medios para relacionarse entre ellos, aprender
y para hacer nuevos amigos.
Dada la abundante proliferación de Mundos Virtuales para niños, dónde estos
pueden vestir a su avatar, cuidar animales, y relacionarse, básicamente a
través del chat, y también comprar objetos y aprender, cabe preguntarse por la
utilidad didáctica de estos.
Algunos de estos Mundos Virtuales basan el diseño de actividades de
aprendizaje en la diversión, como en el caso de Whyville vinculándola a la
promoción de la marca o el producto sobre el que realizan la misma,
permitiendo que los niños ganen dinero virtual, puntos u objetos virtuales para
el enriquecimiento o personalización de su avatar.
La aplicación y el enfoque de estos Mundos Virtuales no está exento de
controversias en cuanto a su utilidad, ¿contribuyen estos Mundos Virtuales al
aprendizaje de las habilidades que los niños pondrán en práctica cómo
adultos?, o por el contrario, ¿fomentan el consumismo, la adicción y la
irrealidad?
Desde el punto de vista de la seguridad de los mismos aún contando con una
limitación de registro por edad, no se garantiza la protección de sus usuarios
frente a adultos con intenciones insanas. Sin embargo, este y el filtro en las
conversaciones de chat, es uno de los aspectos a considerar en su utilización
educativa, sobre todo en centros educativos, dónde la utilización de estos
entornos debe ser compatible con las normas de los centros dónde se utilicen.
Algunos Mundos Virtuales permiten el acceso a formadores, otros no. En esos
casos los usuarios más avezados son los que actúan de “mentores” de los
novatos, y la utilización de estos entornos implica una relación de confianza
mutua que puede ser utilizada por el profesorado en aras a cumplir unos
objetivos consensuados y fijados de antemano, por todos los integrantes.
El contenido de esta contribución no es exhaustiva con respecto a los Mundos
Virtuales para niños disponibles, sino que pretende realizar una aproximación a
una selección de los mismos, desde el punto de vista de su aplicación
educativa, que será ampliamente tratada en el libro en preparación: “Mundos
Virtuales 3D. Una guía para padres y formadores” de la misma autora.
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3. Tipología de Mundos Virtuales para niños 3
De entre los Mundos Virtuales existentes, podemos establecer una primera
clasificación en cuanto a aplicación de los mismos, así podemos distinguir entre
Mundos Virtuales basados en:
◊ Redes sociales.
◊ Aspectos educativos.
◊ Temáticos.
En la clasificación de Mundos Virtuales basados en Redes Sociales,
entrarían todos aquellos que fomentan la integración con Comunidades o
Redes Sociales ya existentes, o de alguna forma vinculan la creación del avatar
con la pertenencia a una Red Social ya existente dentro del Mundo Virtual.
Los Mundos Virtuales enfocados a la Educación serían aquellos que
supeditan el éxito o supervivencia del avatar del usuario al cumplimiento de
actividades de aprendizaje o misiones formativas, que suponen la obtención de
un premio, bien sea en forma de dinero virtual, objetos o mejora del status.
Todos aquellos Mundos Virtuales para niños vinculados a una marca o
generados bajo una temática social común, bien podrían identificarse bajo la
etiqueta de verticales también.
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4. Algunos Mundos Virtuales 4
La selección de los Mundos Virtuales para niños que se incluye en este
apartado no obedece a ningún criterio específico determinado y, su orden de
aparición es meramente alfabético.
Se adjunta una referencia a otros Mundos Virtuales para niños que son
ampliamente descritos, desde el punto de vista de su aplicación educativa y
características, en el libro en preparación ya referenciado con anterioridad:
“Mundos Virtuales 3D. Una guía para padres y formadores” de la misma
autora.
Referencias algunos de los otros Mundos Virtuales para niños existentes no
incluidos en este documento, pero si en el libro en preparación:
◊ Adventure Rock
◊ Coke Studios
◊ Disney’s Toontown
◊ Dubit
◊ Jumpstart Advance
◊ Mokitown
◊ Nicktropolis
◊ ourWorld
◊ Sora City
◊ The Manor
◊ The Palace
◊ The Sims Online
◊ There
◊ TowerChat
◊ Virtual Magic Kingdom
◊ whyrobbierocks.com
◊ Yohoho! Puzzle Pirates
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5. Barbie Girls 5
Mundo Virtual para niñas de temática vertical: La Barbie.
http://www.barbiegirls.es
Este Mundo Virtual propiedad de Mattel, esta diseñado para niñas siguiendo
unas reglas de seguridad. Una niña podrá unirse a Barbiegirls.es siempre y
cuando tenga el permiso de sus padres. Durante el proceso de registro, la niña
debe facilitar la dirección de correo electrónico de sus padres, dónde se envía
una notificación solicitando el permiso de estos, para que su hija pueda crear
un personaje "online", diseñar su propia habitación, comprar con los billetes "B"
(o "dinero" virtual), jugar a juegos, ver vídeos de sus películas favoritas y
chatear con otras usuarias dentro de un entorno controlado.
Actividades
Crear y decorar una habitación virtual, adoptar una mascota, tener un B Chat™
con tus amigas, ir al centro comercial, ganar y gastar billetes "B" en ropa y
accesorios.
Características generales
La herramienta de comunicación de chat — B Chat™ — permite a las usuarias
comunicarse únicamente escogiendo frases de un menú preestablecido creado
por nosotros. La aplicación de chat privado — B Chat™ Secreto (disponible
sólo para usuarias que son amigas en la vida real) — permite que puedan
escribir sus propios mensajes pero bloquea cualquier palabra o expresión
inadecuadas o de información personal.
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6. Club Penguin
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Mundo Virtual con enfoque educativo.
http://www.clubpenguin.com
El Mundo Virtual Club Penguin, perteneciente a Walt Disney, esta basado en
flash. Los usuarios se representan así mismos a través de un pingüino. El
acceso gratuito limita las funciones del sitio, para un acceso completo a todas
estas se requiere el abono de una tarifa de suscripción mensual de 5.95
dólares.
El Mundo Virtual supedita el progreso del usuario a la obtención de monedas
Penguin, que pueden utilizarse para comercializar artículos, comprar mobiliario
para el hogar recreado en un iglú, etc.
Actividades
Las actividades a desarrollar abarcan desde aprender cómo alimentarse de
forma saludable, participar en un proyecto solidario cómo el que engloba el de
“Ciudadanía Mundial” que beneficia a los niños más desfavorecidos de países
de Uganda y Rumania, a colaborar en la edición del periódico del Club
Penguin.
Características generales
La conversación por Chat posee un filtro de seguridad basado en la
construcción de frases pre-establecidas.
Permite la creación de cuentas a adultos.
No permite la creación de contenido por parte del usuario.
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7. Habbo Hotel
7
http://www.habbo.es // http://www.habbohotel.es
Habbo Hotel es un mundo virtual propiedad de Sulake, que utiliza como tema la
metáfora de un hotel, con un "lobby" y "habitaciones de invitados" privadas.
Existe una cuenta básica gratuita pero, la adquisición de mobiliario y objetos
requiere contratar la cuenta de Usuario Registrado VIP, con acceso a Servicios
Avanzados. Por ejemplo, la compra de créditos Habbo con diferentes tipos de
monedas reales de diferentes maneras (tarjeta de crédito, teléfono móvil,
tarjetas prepago).
Actividades
Descarga de iconos y melodías para teléfonos móviles, participación en
competiciones o concursos, suscripción a boletines o servicios, adopción de
'mascotas virtuales', adquisición de mobiliario o de otros objetos virtuales.
Características generales
Independientemente de la forma de pago elegida, los menores de 18 años,
tienen que tener permiso de la persona que abonará los cargos, antes de
incurrir en ningún gasto para acceder y/o utilizar los Servicios Avanzados y/o
para comprar Créditos.
No se garantiza la validez o adecuación del contenido de terceros. La
compañía no asume ningún deber de verificar ni de vigilar los contenidos e
informaciones de las páginas y sitios web de terceros a los que el usuario
pueda llegar a tener acceso mediante enlaces incluidos en el Sitio Web.
Para menores de 18 años, desde la web de Términos y condiciones del servicio
(http://www.habbo.es/help/66), se recomienda la lectura sobre Seguridad en
Internet de la Agencia Española de Protección de Datos, indicando un enlace
que no está operativo, (https://www.agpd.es/index.php?idSeccion=75#internet).
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8. Hello Kitty online 8
Mundo Virtual basado en Redes Sociales.
http://www.hellokittyonline.com/us/
Este Mundo Virtual se integra con la comunidad online Sanriotown, que
dispone de mensajería y servicios de redes sociales como correo electrónico,
blogs, foros de debate, videoconferencia y juegos en flash.
Ofrece una serie de características sociales construidas directamente en el
sistema de juego, incluida una página web principal del sistema.
Actividades
Aparte de la zona de aventuras, los usuarios pueden buscar minerales en una
mina, o recoger frutos de los árboles. Desarrollar habilidades como la
agricultura, la cocina, la sastrería, fabricación de muebles, y la construcción de
viviendas. Permite el comercio con otros usuarios para ganar Kitty dólares y
gastar en su personaje.
Características generales
Sanrio no ha revisado, en su totalidad, los sitios web que están relacionados
con el sitio y no tiene control sobre esos sitios o sobre el contenido de estos.
Eximiéndose de cualquier responsabilidad al respecto.
La compañía se acoge al control de protección parental que ofrece el sitio web
de GetNetWise.org (http://www.getnetwise.org/)
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9. Panfu
Mundo Virtual Educativo.
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http://www.panfu.es
Panfu es un mundo virtual de Young Internet GmbH en el que los niños a partir
de los cuatro años pueden jugar, divertirse y encontrar amigos. Cada niño elige
un panda, le da una identidad y descubre con él el mundo panda de Panfu.
Existe una cuenta gratuita y otra de pago por 9.90 euros al mes o por tiempo de
contratación, 3.90 euros por 6 meses, 7.90 euros por 5 meses o 5.90 euros por
3 meses, que permite comprar ropa, tener mascotas, decorar la casa y acceder
a contenidos en inglés. Las modalidades de pago que permite son la
transferencia, Visa Mastercard o Paypal.
Actividades
Los niños, a través de su panda, pueden interactuar, chatear, jugar, enviar
tarjetas de saludos, aprender las inglés y explorar su creatividad junto con otros
niños. Los niños pueden ganar monedas virtuales, monedas panda, mientras
ayudan a otros pandas y juegan juegos, con la que pueden comprar ropa,
mascotas y también muebles para la casa en el árbol, que cada panda tiene.
Se pretende enseñar de forma lúdica la utilización del dinero.
Características generales
El afiliado, mayor de edad, está obligado a acompañar y supervisar a los
usuarios menores de edad en el uso de www.panfu.es
La empresa no controla ni inspecciona los contenidos de los usuarios, aunque
se reserva el derecho de actuar en caso de que los contenidos infrinjan las
condiciones generales del contrato. Ofrece -Chat de alta seguridad- en el que
los niños sólo pueden escoger las frases de un menú predefinido. Y, el -Chat
seguro- que permite escribir mensajes que serán filtrados, antes de su
publicación, para bloquear palabras o frases inadecuadas. Este filtro separa las
palabras en sílabas individuales bloqueando los códigos o métodos de
encriptación. Esta función impide que se transmitan números telefónicos u
otras informaciones personales. Un equipo de moderadores, visibles para los
usuarios en el chat, controla en todo momento las conversaciones. Los
usuarios que se comporten de manera inadecuada pueden ser excluidos y
expulsados definitivamente de Panfu.
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10. Playdo 10
Mundo Virtual basado en Redes Sociales.
http://beta.playdo.com
Playdo es una comunidad online, que ofrece juegos, entretenimiento y conocer
nuevos amigos a través de un acceso gratuito. Permite el acceso móvil a la
comunidad.
Actividades
Las actividades que ofrece giran alrededor de los juegos, el chat y la
comunidad.
Una de las últimas creaciones es el mundo de aventura “Columna Mundial”, en
el que los usuarios actúan como residentes, viajan, chatean de forma segura
preocupándose por el medio ambiente. También ofrece juegos exclusivos.
Permite la creación de contenidos y objetos con herramientas de edición.
Características generales
Playdo ofrece un chat supervisado por personal autorizado, a fin de mantener
seguro el sitio. Todo tipo de mensajes pueden ser supervisados por los
administradores, aunque el contenido sigue siendo privado.
Ofrece desde su sitio web recomendaciones para los padres con respecto a la
seguridad de sus hijos al utilizar Playdo.
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11. Small Worlds 11
http://www.smallworlds.com
SmallWorlds está desarrollado por Outsmart, este mundo virtual se ejecuta
dentro del navegador web, sin necesidad de descargar o instalar ningún otro
software, a excepción del plugin de flash en el caso de no disponer del mismo.
SmallWorlds combina medios de comunicación, contenido web, y juegos en un
mundo 3D que se integra con el resto de la web.
Actividades
SmallWorlds permite a los usuarios crear y personalizar sus propias
habitaciones y mundos. Ofrece una amplia variedad de temas y actividades.
Permitiendo jugar juegos, ver vídeos de YouTube, escuchar música, navegar a
través de galerías de fotos, aprender matemáticas o poner a prueba sus
conocimientos en el aula, etc.
Características generales
Actualmente en versión beta, su lanzamiento oficial esta previsto en octubre de
2008.
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12. Teen Second Life 12
http://teen.secondlife.com/
Mundo Virtual lanzado en 2006 por Linden Lab para menores de 16 a 17 años
con la autorización de los padres y una vigilancia de los contenidos.
Actividades
Ofrece posibilidad de crear contenido en 3D a través de herramientas de
edición, poseer tierra, y una amplia comunidad educativa de apoyo.
Características generales
Excelente el apoyo de los canales oficiales y miembros de la comunidad.
Importantes descuentos en el precio de tierras para la educación y
organizaciones sin fines de lucro.
Los derechos intelectuales y de explotación de todo el contenido producido en
Teen Second Life es propiedad de su creador. Los adultos pueden tener que
someterse a un registro de antecedentes penales de verificación antes de ser
concedido el acceso a Teen Second Life a menos que ya están empleados en
una posición educativa acreditada.
Requiere una descarga de software y la instalación del software QuickTime de
Apple.
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13. Webkinz
Mundo Virtual Educativo.
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http://www.webkinz.com
Ser miembro de Webkinz, propiedad de Ganz, requiere comprar un muñeco de
peluche de Webkinz en una tienda online o un juguete de Webkinz. El usuario
obtiene un código secreto de su mascota virtual Webkinz con el que podrá
acceder a Webkinz Mundial.
Webkinz está diseñado para menores de 6 a 13 años.
Actividades
En Quizzy se plantean preguntas adecuadas a la edad del usuario, la mayoría
educativas. También existen juegos de rol para fomentar el aprendizaje,
aprender y practicar ortografía, a escribir y deletrear a través de las Cartas de
ayuda, entrenar el pensamiento lógico en Operación Gumball resolviendo
problemas, fomento de la lectura con Webkinz Newz y Cuentos.
en Webkinz Mundo el niño aprende a gestionar el dinero KinzCash, que va
ganando.
Webkinz Mundial también enseña a los niños acerca de la responsabilidad, el
cuidado de una mascota, y llevarse bien con los demás.
Características generales
El sistema de chat, KinzChat, es predeterminado. Los usuarios sólo pueden
utilizar frases y palabras previamente definidas y aprobadas en el sistema. El
acceso a KinzChat PLUS area, puede ser bloqueado por un adulto a cargo del
menor. Desde su web ofrece consejos para que padres o tutores limiten el
tiempo de utilización de Weblink por parte de los menores.
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14. Whyville 14
Mundo Virtual Educativo.
http://www.whyville.net
Whyville, es propiedad de Numedeon, y está diseñado específicamente para
fomentar el aprendizaje a través del juego de los pre-adolescentes de 8 a 15
años.
Actividades
Las actividades están diseñadas para que los usuarios aprendan e
interaccionen entre sí, de una forma segura, con control parental. Los niños
pueden ganar Almejas a través de juegos educativos para mejorar su avatar o
iniciar su propio negocio de venta de artículos a otros usuarios. Existe incluso
un periódico propio al que pueden contribuir con artículos y noticias. Los
ciudadanos de Whyville participan en actividades educativas junto con sus
amigos, y son desafiados a resolver los problemas a cambio de una
recompensa Los juegos y acertijos están basados en las ciencias, el arte y
otras muchas disciplinas.
Características generales
Si un niño indica que es menor de 13 años, se requiere una dirección de correo
electrónico para notificar a los padres que su hijo se ha registrado, y para
obtener consentimiento expreso previo de los padres antes de la participación
del menor.
Se acoge a las normas de la FTC sobre la protección de la privacidad de los
niños (COPPA).
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15. Zwinky
Mundo Virtual basado en Redes Sociales.
http://home.zwinky.com/ 15
Zwinky propiedad de IAC Consumer Applications & Portals, ofrece un Mundo
Virtual para adolescentes mayores de 13 años, los niños pueden crear avatares
que después pueden incorporar en redes sociales como MySpace.
Requiere instalación de un programa para poder acceder a Zwinkytopia y a sus
servicios a través de la web, por ejemplo MyWebSearch.
Actividades
A través de la creación de un avatar, los usuarios hacen amigos, tienen su
propias habitaciones que personalizan gracias al dinero, ZBucks, que consigan
para poder comprar muebles y ropa.
Hay dos formas de conseguir ZBucks, la primera es acudiendo a sitios dónde te
dan 1 Zbuck por entrar, y la más efectiva es jugando algunos de los muchos
juegos que hay en Zwinkytopia. El máximo que se puede ganar por día en los
juegos es de 300 Zbucks.
Características generales
Los usuarios deben ser mayores de 13 años para registrarse o utilizar el Sitio y
los Servicios. Si además son menores de 18 años de edad, requieren el
consentimiento de la Política de Privacidad de su padre, madre o tutor.
Las transcripciones de las comunicaciones pueden ser grabadas y
almacenadas durante un determinado período de sesiones en el ZChat.
Siguiendo las indicaciones de la Federal Children's Online Privacy Protection
Act de 1998 ( "COPPA"), no recopilan información personal identificable de
cualquier persona bajo la edad de 13 años. Ofrecen información sobre cómo
proteger la privacidad y la seguridad online de los niños, en
http://info.zwinky.com/zwinkyinfo/safety.jhtml
”Mundos Virtuales educativos para niños” por Ruth Martínez (Sept. 2008) se distribuye bajo la licencia
Creative Commons Reconocimiento 2.5 España License.
Los permisos de este registro se pueden consultar en, http://creativecommons.org

16. Las marcas y Mundos Virtuales aquí referenciados corresponden a las
empresas mencionadas, no se pretende en ningún caso infringir los derechos
16
de propiedad intelectual que corresponden a la citadas empresas en el
presente documento.
Los derechos de reproducción del documento “Mundos Virtuales Educativos
para niños” se distribuyen bajo licencia Creative Commons.
Ruth Martínez
Consultora Estratégica en Innovación Educativa
http://www.elearning3d.es
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