Este documento resume cómo las voces humanas se clasifican en la música occidental. Explica que las voces cambian durante la pubertad y luego se dividen en categorías masculinas y femeninas según su altura: tenor, barítono y bajo para hombres, y soprano, mezzosoprano y contralto para mujeres. Además, describe que las voces se pueden combinar en dúos, tríos y coros vocales de hasta cuatro voces distintas.

1. LAS VOCES CANTADAS
Cada cultura entiende la voz de acuerdo a sus estilos musicales. Sobre esta base, se organizan
y clasifican de modo diferente. Veamos cómo funciona en el mundo occidental.
Sabemos que no es lo mismo la voz de un niño o niña que la de un adulto. En la pubertad cambia el
cuerpo y se modifican los órganos involucrados en la producción de la voz (laringe, cuerdas, etc).
Este proceso es conocido como MUDA VOCAL y que ocurre entre los 12 y los 18 años,
dependiendo de cada persona. Luego de culminado ese proceso (que puede durar semanas o meses),
los y las adolescentes ya tienen la voz adulta que los acompañará el resto de su vida o por lo menos
hasta la vejez, donde suele volver a cambiar por el deterioro natural del cuerpo.
Cuando hablamos de voces adultas, existe una distinción entre las MASCULINAS y las
FEMENINAS. Los cuerpos son diferentes y las voces también, generalmente la voz de una mujer es
más aguda que la de un varón. Esa diferencia se puede medir por la ALTURA de las notas que se
pueden cantar.

2. En occidente (Europa y América) las voces humanas se clasifican sobre el concepto de TESITURA
o RANGO VOCAL, que es el conjunto de notas que pueden cantarse cómodamente. A partir del
surgimiento en Italia de la Ópera alrededor del año 1600, los compositores comenzaron a crear
músicas que debían ser cantadas por hombres o mujeres con diferentes tipos de voces.
Se comienza a popularizar entonces una división en 6 categorías, ordenadas según la altura, tesitura
o rango de notas que pueden cantar, 3 para las mujeres y 3 para los hombres. Si bien surge a partir
de la música académica, también se utiliza para la música popular hasta hoy.
Entre las voces masculinas se encuentran las de TENOR que son más agudas, las de BARÍTINO
que son algo más graves y las voces de BAJO que alcanzan las notas más graves de la escala
musical.
En el caso de las femeninas, la voz más aguda es la de SOPRANO, luego las voces intermedias de
MEZZOSOPRANO y las voces de CONTRALTO, que serían las más graves entre las mujeres.
Por supuesto que hay casos excepcionales: mujeres con voz muy grave y hombres con voz muy
aguda. La mayoría de los seres humanos nos encontramos en las categorías intermedias.

3. Analizando las notas que pueden alcanzarse en cada categoría, veremos que por lo general las notas
más agudas que puede cantar un BAJO, corresponden a las notas más graves que puede alcanzar
una SOPRANO. Siempre hablando de las notas que se cantan con comodidad.
No siempre las voces cantan en forma solista. Es común escuchar a dos personas cantando a DÚO,
a veces tres en un TRÍO, un CURTETO si hay cuatro, etc.
También existe la música coral, compuesta o arreglada especialmente para grupos numerosos de
cantantes. Estos son los GRUPOS VOCALES o COROS. En estos casos, generalmente se excluyen
las voces intermedias y se utilizan 4 voces: soprano, contralto, tenor y bajo.
Roberto García, 2020