Este documento describe los principios fundamentales del fraseo rítmico en el jazz. Explica que el fraseo se caracteriza por una acentuación de los tiempos débiles a los fuertes, utilizando movimientos descendentes en los tiempos fuertes y ascendentes en los débiles. También cubre diferentes técnicas de articulación como el alternado, ligados y híbrido, y enfatiza la importancia de estudiar una variedad de ritmos y combinaciones para desarrollar un control intuitivo del movimiento de la mano derecha.

1. ARTICULACION
Fraseo jazz I
El jazz se caracteriza, ante todo, por un fraseo rítmico característico. La
improvisación forma parte de otros estilos, y desde un punto de vista armónico, no
hay nada que se haga en jazz que no haya sido ya utilizado en la tradición docta
europea. Los términos swing, in the pocket, groove, forward motion, etc., hacen
referencia a diferentes componentes del discurso rítmico.
Un problema común, incluso en guitarristas con buena técnica que
provienen de otros estilos, es un fraseo deficiente. Si hay algo que hace que la
guitarra no esté tan aceptada y goce de tantos exponentes de primer nivel como
otros instrumentos, es todo lo que tiene que ver con el fraseo.
La guitarra tiende a ser ejecutada de manera mecánica. A menudo se dice
que tiene que ver con que no se sopla a través del instrumento, como en los
instrumentos de viento. En parte eso es cierto, pero el aspecto decisivo tiene que
ver con la dinámica de las frases. El guitarrista tiende a tocar todas las notas al
mismo volumen, la ejecución es plana, carece de un aspecto vocal. Es curioso que
así sea, teniendo en cuenta que en el blues sucede lo contrario.
Una de las características esenciales del fraseo en jazz es una
acentuación de débil a fuerte. Esta forma de ejecutar el ritmo, junto con un uso
abundante de contratiempos y síncopas, imprime una sensación de movimiento al
estilo que es un rasgo fundamental del mismo. Esto se puede observar con
claridad tocando una escala de C mayor acentuando los tiempos fuertes primero
(Fig. 1) y los débiles después (Fig. 2).
Fig. 1
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2. 2 ARTICULACION Fraseo jazz
Fig. 2
La notación de la acentuación de débil a fuerte normalmente utiliza ligados
para expresar ese tipo de articulación (Fig. 3). Eso no quiere decir que se tenga
que tocar con hammer-ons y pull-offs, aunque es frecuente que así sea.
Fig. 3
La sensación que se crea acentuando los tiempos fuertes es más bien
estática, que el ritmo está frenado, mientras que al hacerlo en los débiles se le
imprime movimiento, la frase está siendo empujada.
Una vez entendido como funciona el proceso, sería fácil, en teoría, adaptar
el concepto. Sin embargo, hay un obstáculo no menor que tiene que ver con el
movimiento de la uñeta o púa. Antes de entrar a detallar cual es el enfoque que
encuentro más adecuado, vale la pena hacer un compendio de las diferentes
maneras de ejecutar.
• Alternado (alternate picking). Se ejecuta básicamente de manera
alternada abajo/arriba (⊓⋁). Ejemplos de está escuela son John
McLaughlin y Pat Martino.
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3. ARTICULACION Fraseo jazz 3
• Economic/sweep picking. En esta manera la púa al cambiar de
cuerda se mueve en la misma dirección. Lo que se busca con esta
economía de movimiento es mayor velocidad. El gran ejemplo de
este estilo es Frank Gambale.
• Ligado (hammer ons – pull offs). Se ejecuta utilizando
mayormente ligados. Pat Metheny y Jim Hall son exponentes de
esta categoría, y en un caso extremo Alan Holdsworth.
• Movimiento descendente (⊓). Consiste en tocar mayormente hacia
abajo. Aunque no hay registro de video de Charlie Christian, da la
impresión que articula de esa manera. Otra muestra es Wes
Montgomery, aunque en su caso es debido al uso del pulgar
exclusivamente. Un ejemplo más moderno de esta técnica se
encuentra en John Abercrombie, el cual, antes de abandonar el
uso de la uñeta, mezclaba golpes hacia abajo con ligados.
• Híbrido (hybrid picking). La ejecución es una mezcla de púa y
dedos. En jazz quienes lo utilizan es para mezclar acordes y
frases, y que los primeros fluyan de manera natural. Ed Bickert es
una referencia en esta técnica.
• Están los que tocan mezclando las diferentes técnicas, que en
algunos casos puede resultar anárquica, como resultado de una
falta de estudio, y no se distingue porque prepondere un concepto
sobre otro.
Como se puede observar, hay una variedad de opciones de articulación,
independientemente de si la nota está en un tiempo fuerte o débil. En mi
experiencia, el carecer de una metodología clara que defina como enfrentar los
diferentes ritmos causa serios problemas a la hora de frasear el jazz, incluso en
guitarristas de técnica avanzada. Lo que debe dictar inicialmente el movimiento de
la púa o uñeta es el ritmo que se quiere ejecutar. El fraseo en corcheas (eight-note
line) es el más común en jazz, y en ese contexto los tiempos fuertes deben ser
tocados con movimiento descendente (⊓) y los débiles con movimiento
ascendente (⋁) (Fig. 4).
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4. 4 ARTICULACION Fraseo jazz
Fig. 4
La razón para ello es que de manera natural se siente que el movimiento
descendente corresponde a los tiempos fuertes. La manera más fácil de
comprobarlo es tocar el mismo pasaje de la escala mayor pero empezando con
movimiento ascendente (Fig. 5).
Fig. 5
La ventaja de este sistema es que la ejecución de la mano derecha no
cambia independientemente de cómo se digite la frase. Este punto es importante
porque permite establecer un patrón de estudio donde todos los golpes
ascendentes (⋁) serán acentuados para frasear correctamente y contrarrestar el
mayor peso de los golpes descendentes (⊓). De esta manera se establece un
modo de actuar uniforme. Sin embargo, el fraseo jazzístico contiene una gran
variedad rítmica gracias a la utilización de silencios, contratiempos y síncopas.
Todo ello puede volver bastante complejo la ejecución de la mano derecha.
Independientemente de la combinación rítmica de que se trate, las corcheas a
tiempo se tocarán con movimiento descendente (⊓) y las que caigan a
contratiempo con movimiento ascendente (⋁).
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5. ARTICULACION Fraseo jazz 5
Sin embargo, son numerosas las diferentes combinaciones rítmicas
posibles, de ahí que un estudio riguroso de las mismas sea fundamental. El
objetivo es mantener el movimiento descendente (⊓) en los tiempos fuertes y el
ascendente en los débiles (⋁). Un posible enfoque en la práctica consiste en
empezar por un compás de 4/4 con división en corcheas e ir introduciendo
silencios a lo largo del mismo. Por ejemplo, un silencio de corchea por compás y
rodando el mismo para que ocurra en cada posible tiempo y contratiempo (Fig. 6).
Lo mismo se podría hacer con dos silencios por compás (Fig. 7), tres, etc.
Fig. 6
Fig. 7
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6. 6 ARTICULACION Fraseo jazz
Otra opción es tomar algunos ritmos característicos del jazz, como por
ejemplo el patrón charleston1 y sus variaciones, y rodar éstos a lo largo del compás
(Fig. 8).
Fig. 8
Rápidamente se puede ver que el número de posibles combinaciones a
trabajar no es pequeño. Vale la pena resaltar que, poco a poco, a medida que se
van estudiando los diferentes ritmos y se avanza en el método, se va desarrollando
un control intuitivo de cómo debe moverse la mano. El proceso se va volviendo
orgánico, no hay que pensar acerca de él. Aunque es recomendable practicar
todas las posibles permutaciones, es probable que no sea necesario tocarlas todas
para desarrollar la habilidad para articular correctamente con la mano derecha.
Una característica del fraseo jazz es la utilización de ligados (hammer-ons,
pull-offs, slides). Estos le imprimen al discurso una variedad dinámica que los
asemeja al fraseo de los instrumentos de viento. Este hecho es importante ya que
el saxo y la trompeta han sido y son dominantes en el desarrollo del estilo.
Antes de continuar, vale la pena analizar que efecto crea un ligado.
Básicamente se trata de un cambio de dinámicas. Al ligar dos notas, la primera
sonara más fuerte que la segunda a la que se resuelve. Es decir, el volumen de
las dos será diferente, una nota sonará más fuerte que la otra, estará acentuada.
El análisis del vocabulario jazzístico en la guitarra muestra como hay una sincronía
entre los ligados y la acentuación de débil a fuerte. Los ligados tienden,
mayoritariamente, a producirse en tiempos débiles y resolver a tiempos
1
http://marioabbagliatijazzguitar.blogspot.com/2008/07/charleston-rhythm-jazz-comping.html
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7. ARTICULACION Fraseo jazz 7
fuertes. La articulación de mano derecha se mantiene igual, respetando el
movimiento descendente para tiempos fuertes y ascendente para tiempos débiles,
como se puede ver en el siguiente ejemplo de Grant Green2 en su solo en el
Mambo Inn (Fig. 9).
Fig. 9
La mejor manera de ver como se aplica el concepto es tomar una melodía
de jazz para realizar el análisis de los movimientos de la mano derecha. Por
ejemplo, Au Privave (Fig. 10), blues F mayor compuesto por Charlie Parker3, que
es una buena representación del fraseo be bop.
Fig. 10
2
Grant Green. The Latin Beat (Blue Note).
3
Charlie Parker. Bird’s Best Bop on Verve (Verve).
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8. 8 ARTICULACION Fraseo jazz
La misma melodía se puede articular introduciendo ligados. Lo importante
es respetar los movimientos de la mano derecha (Fig. 11).
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9. ARTICULACION Fraseo jazz 9
Fig. 11
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