Libro complementario | Capitulo 12 | Las iglesias y el gran conflicto | Escuela Sabática http://escuelasabatica.es/

1. CAPITUL012
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LAS IGLESIAS Y EL GRAN
CONFLICTO
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Aunque estamos agradecidos a Pablo por su prolífica escritura en el
Nuevo Testamento, los demás escritores añadieron profundidad y riqueza,
que producen diferentes perspectivas.Juan, el discípulo amado, estuvo con
Jesús desde el principio, y sobrevivió a todos los otros discípulos por mu­
chos años. Los demás fueron muertos en diversas olas de persecución en
contra de la iglesia primitiva,pero Juan vivió hasta muy anciano,y su tumba
estaría en Éfeso (en Turquía) hasta hoy.Con la profundidad de reflexión de
un anciano, con su mente bien clara y su caminar tan estrecho con Dios
que le brindara el espíritu de profecía,Juan registró muchas vislumbres va­
liosas para la iglesia hasta nuestros días.
Juan escribió en forma muy sencilla y clara. En su Evangelio, en sus Epís­
tolas,y en el libro del Apocalipsis,vemos“contrastes reveladores o polaridades
en cada uno:vida y muerte,verdad y falsedad,luz y tinieblas,hijos de Dios e hi­
jos del diablo, amor y odio”.1Juan pudo haber comenzado como un “sencillo”
pescador, pero muestra evidencias de que está plenamente consciente de la
tradición de sabiduría del AntiguoTestamento,tan claramente presentada en el
libro de los Proverbios.También,enseña sus lecciones mediante los contrastes
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2. 108 CONFLICTO Y SALVACIÓN
que establece entre los sabios y los necios, los diligentes y los perezosos, los
honestos y los corruptos, los justos y los impíos.Tales contrastes se evidencian
en el Gran Conflicto,y cada escritor bíblico llama la atención a ellos,con el pro­
pósito de conducir al pueblo vacilante por el sendero correcto. La descripción
que hace Juan de las siete iglesias sigue ese esquema.
LA IGLESIA DE ÉFESO
Al presentar Juan cada una de las siete iglesias, describe a Jesús ca­
minando entre ellas, valiéndose de la figura de un sacerdote que camina
por entre el candelera de siete brazos en el Santuario (Apoc. 1:12,13). La
importancia de este cuadro es que los candeleras se identifican con las
iglesias (vers. 20); lo que significa, desde la perspectiva del Cielo, que Jesús
está caminando constantemente entre ellas. Algunas personas podrán ha­
ber perdido de vista esta estrecha vinculación; aquellos que se deleitan en
identificar todos los pecados de la iglesia o escuchan a quienes hacen eso.
Pero así como Pablo alabó y desafió a la iglesia de Corinto, Jesús está por
hacer lo mismo con la selección de iglesias en el Asia Menor (la Turquía
moderna). La lista de iglesias de la región no está completa,ya que omite
lugares tales como Colosas,Troas, Mileto y Hierápolis.
Juan comienza con Éfeso, un puerto importante y gran centro comer­
cial, de deportes y de arte. El problema de la iglesia de Éfeso es que perdió
su “primer amor”(Apoc. 2:4). Este es un lenguaje muy similar a la preocu­
pación de los profetas del Antiguo Testamento, que asimilaron la apostasía
de Israel con una persona que persigue a amantes ilícitos (p.ej.,Ose.2:13).
Parece extraño que el amor de aquellos que habían prometido lealtad al
Rey conquistador de todo,se estuviese enfriando.Su condición es presenta­
da como tan seria que si no cambiada luz de su iglesia está destinada a ser
apagada (2:5).Essolemne caminar por entre las ruinas de la Éfeso antigua y
ver que eso es exactamente lo que sucedió. No hay ninguna iglesia cristiana
allí ahora; solo ruinas impresionantes que los turistas recorren.
Cuando analizamos lo que se dijo de esta iglesia,evidentemente,hicieron
todas las cosas bien, y sabían a cuáles líderes era correcto que siguieran y a

3. LAS IGLESIAS Y EL GRAN CONFLICTO 109
cuáles no (vers. 2); se los alaba por su perseverancia y su paciencia. Pero el
ingrediente clave que faltaba era su “primer amor”(vers.4). Esto es un eco de
la descripción de Pablo acerca de las cosas más importantes de la vida: “y
ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de
ellos es el amor”(l Cor. 13:13).Sin amor,todo lo demás es nada (vers. 2,3),así
que el hecho de que la iglesia hubiera dejado su “primer amor”sugiere que
debían tratarse problemas serios; o de otra manera... Más importante aún:
es un paralelo con Eva, quien dejó su primer amor y se encontró “enamora­
da”,en cambio, de una serpiente y del árbol sobre el cual esta estaba. Para
esta iglesia específica,su mayor desafío con respecto al Gran Conflicto era el
abandono de su primer amor.
LA IGLESIA EN ESMIRNA
La ciudad de Esmirna era conocida por su ciencia y su medicina, así
como por ser un centro para la adoración del emperador. Se esperaba que
los cristianos también ofrecieran cada año incienso al emperador, y esta­
ban amenazados bajo pena de muerte,si no lo hacían.Siendo que la mayo­
ría de ellos no lo hacía, eran considerados un culto,y eran oprimidos por el
populacho y acusados de ser caníbales, ateos y no patriotas.2
Policarpo fue un famoso mártir, obispo de la ciudad, que había estado
asociado con el anciano Juan cuando este todavía era joven. Obviamente,
había otros en Esmirna que también fueron mártires por su fe.A la iglesia de
Esmirna, Jesús se presenta como Aquel que sufrió y murió, pero que ahora
vive para siempre: “El Primero y el Postrero, El que estuvo muerto y vivió”
(Apoc. 2:8; ver Apoc. 1:18). La forma en que se describe a Jesús para cada
iglesia es un indicio acerca de la necesidad que esta tiene y la solución o
el ánimo que él les ofrece.
Los miembros de la iglesia de Esmirna, como los de Éfeso, también son
conocidos por su ardua labor; no obstante.no tienen mucho para mostrar,tal
vez como resultado de la permanencia de la“sinagoga de Satanás”en medio
de ellos (Apoc.2:9).Se les advierte que tendrán tiempos difíciles por delante
(“tribulación”,palabra que sugiere opresión bajo una carga aplastante),inclu­

4. 110 CONFLICTO Y SALVACIÓN
yendo prisión ytal vez,aun la muerte (vers. 10).La aflicción que los esperaba
duraría diez días (comparar con la prueba de diez días de Daniel, Dan. 1:12).
Las prisiones se usaban en el mundo antiguo para decidir si los reos eran
apropiados para la pena de muerte o el exilio, de modo que había cierta in­
certidumbre y ansiedad. Es importante notar que los tiempos difíciles tienen
un límite en el tiempo: no se le permite al mal pasar de cierto punto (Apoc.
2:10).Y el Gran Conflicto se resolverá completamente.
También era de vital importancia, para que los santos mantuvieran su fe
y valor, que se centraran en Jesús, en lugar de en la crisis, en esos tiempos
inciertos. Jesús prometió vida eterna a los miembros de Esmirna.si perma­
necían fieles,es decir,si vencían (vers. 1l).En relación con el Gran Conflicto,
esta iglesia estaba bajo amenaza si no aceptaba las demandas del enemigo.
De las muchas veces que Israel afrontó la aniquilación en el Antiguo Tes­
tamento, se nos recuerda la liberación que Dios les otorgó por medio de
Gedeón (Juec. 7:20,21), o por medio de las oraciones de Ezequías (2 Rey.
19:14,35).Se asegura a la iglesia de Esmirna que ellos también sobrevivirán
a las amenazas que afrontan.
LA IGLESIA EN PÉRGAMO
Jesús viene a la iglesia de Pérgamo sosteniendo entre sus dientes una
espada aguda de dos filos (Apoc. 2:12; 1:16). Dios está preocupado porque
hay “unas pocas cosas”en contra de esta iglesia (2:14-16).Aparentemente,
estaban tolerando gente en su medio que sostenía la “doctrina de Balaam”
y la “doctrina de los Nicolaítas”(vers. 14,15).
También es importante recordar que Balaam fue el falso profeta que,aun­
que fue impedido de maldecir a Israel (Núm. 24:12,13),sugirió a sus enemi­
gos una manera en que Dios abandonaría a los israelitas. La forma en que
Balaam hizo esto fue involucrar a los israelitas en los ritos del degradante
culto de la fertilidad de los moabitas (Núm. 25:1,2). De aquí la conexión, en
este mensaje, entre Balaam al estimular la inmoralidad y el“trono de Satanás”
(Apoc.2:13), un altar de Zeus que era tan grande que parecía un templo; sus
ruinas casi completas están ahora en el Museo de Pérgamo en Berlín.3Zeus

5. LAS IGLESIAS Y EL GRAN CONFLICTO 111
es otro nombre para Baal,y es descrito como “el dios del cielo, entronizado
sobre el monte Olimpo, con un relámpago en la mano, y como responsable
por la lluvia y el clima”,4tal como se lo describe a Baal. Los diversos ritos y
tradiciones probablemente permanecieron muy similares al pasar de la ado­
ración de Baal al dios griego Zeus,y al dios romano Júpiter.
Como observa Ranko Stefanovic:“Nicolás y Balaam parecen ser términos
paralelos; Nicolaos es una palabra griega compuesta (nikád y laós) y significa
‘el que conquista al pueblo’.Balaam puede derivar de dos palabras hebreas:
am (‘pueblo’) y baal (de bato,‘destruir’o ‘tragar’), y significa ‘destrucción del
pueblo’”.5
Jesús advierte a toda la iglesia que si continúa con su herejía, él vendrá
en persona y peleará contra ellos con la espada de su boca (Apoc. 2:16).
Esto es un severo recordativo de que aunque es vital ser amante y aceptar a
todos, es igual de importante para la iglesia concentrarse en la adoración a
Dios,y no a alternativas seductoras.
A pesar de esto, los miembros en Pérgamo parecieron todavía aferrarse
a su fe aunque “el trono de Satanás”estuviera entre ellos, y aunque alguien
ya hubiese muerto por su fe (vers. 13). Cuando Jesús animó a la iglesia en
Pérgamo, les prometió el maná escondido y los honores especiales otorga­
dos a un campeón olímpico (vers. 17).Note la siguiente vez en que el maná
es escondido en las Escrituras: Dios pidió a Moisés que colocara una mues­
tra del maná que cayó durante el Éxodo dentro del arca del pacto, como un
recuerdo perpetuo de la intervención divina (Éxo. 16:33; Heb.9:4).
LA IGLESIA EN TIAURA
Los problemas en Tiatira parecen similares a los de Pérgamo. En lugar de
que “Balaam”condujera al pueblo“a comer de cosas sacrificadas a los ídolos,y
a cometer fornicación”(Apoc.2:14),ahora es“Jezabel”la que “enseña y seduce”
a los siervos del Señora fornicary a comer cosas sacrificadas a los ídolos”(vers.
20). Preocupa la mención de la reina Jezabel. Ella era una princesa fenicia ca­
sada con el rey Acab, del reino de Israel del norte. Ella insistió en introducir la
adoración de Baal en la vida de Israel (1 Rey 16:30,31),y esta se arraigó tanto

6. 112 CONFLICTO Y SALVACIÓN
que, a pesar de la oposición de Elias contra ella (1 Rey 18:19-21), finalmente
condujo a la destrucción y al exilio del reino del norte.
Jesús reconoce que hay muchos en Tiatira que “no han conocido lo que
ellos llaman las profundidades de Satanás”,y los anima a retener lo que tie­
nen “hasta que yo venga”(Apoc.2:24,25).Llega a ellos como Aquel que tiene
ojos de fuego y pies de bronce pulido -descripción relativa a un ser celestial
(Dan. 10:5,6)-,que vino para dar a Daniel esperanza y ánimo,durante eventos
de importancia internacional (vers. 13,20), con el mensaje de la esperanza
profética (vers. 14) de que existe un plan divino preparado para acabar con
el mal. Para Daniel, esto estaba muy lejos en el futuro, pero Tiatira enfrentaría
una resolución más inmediata (Apoc. 2:22-26), así que,Jesús anima a la igle­
sia a mantenerse firme “hasta que venga”(vers. 25).También, promete dar a
Tiatira la “estrella de la mañana”(vers. 28), que más tarde identifica consigo
mismo (22:16). La referencia a “regir con vara de hierro” (2:27) es una cita
del Antiguo Testamento (Sal.2:8,9), que describe al gobierno mesiánico que
tendrá poder supremo sobre todos los poderes de laTierra,destruyendo a los
que se levantan contra él.
Estos problemas recuerdan otra vez, como un eco, a Eva junto al árbol.
Así como ella comió del fruto prohibido, también Jezabel estaba seducien­
do a otros a que comieran de su “fruto prohibido”.La iglesia en Tiatira esta­
ba siendo alentada a mirar a Aquel que rige las naciones, en vez de a aquel
que ha infectado a las naciones y desea destruirlas.
LA IGLESIA EN SARDIS
Jesús se presenta a la iglesia en Sardis como Aquel que tiene los siete Es­
píritus de Dios y las siete estrellas (Apoc. 3:1; 5:6).Aquí,otra vez el Salvador
está activamente comprometido detrás de la escena, y alista a los poderes
del cielo para garantizar la seguridad de su iglesia.
La descripción de Sardis es de preocupación profunda,ya que esa igle­
sia está espiritualmente muerta (3:1). Su situación parece tan corrompida
que Jesús la describe como “muerta”.Sin embargo, no le habla de su des­
trucción; más bien, la anima. A las “pocas”personas en Sardis “que no han

7. LAS IGLESIAS Y EL GRAN CONFLICTO 113
manchado sus vestiduras”(vers.4), Jesús les promete una bendición espe­
cial. Les asegura un lugar en el cielo y les promete confesar sus nombres
“delante de mi Padre, y delante de sus ángeles”(vers. 5). Estas han de ser
buenas noticias para nuestras iglesias hoy Ninguna iglesia ha apostatado
tanto que Jesús no la pueda reclamar, para entrar otra vez en un compañe­
rismo consigo mismo.Sus miembros solo necesitan levantar los ojos del pol­
vo y notar que Dios les ofrece vestirlos de blanco, perdonarles sus pecados
y darles un comienzo totalmente nuevo. Sus nombres estarán asegurados
en el “Libro de la vida”,y Jesús hablará directamente al Padre en su favor
(vers. 5). Esto también nos recuerda cuando Adán y Eva comieron del fruto
prohibido.Se les dijo que morirían ese día (Gén.2:17);en cambio,Dios les
dio vida, al proveerles de vestiduras especiales, para reemplazar sus frágiles
vestiduras de hojas (Gén. 3:21). Sus “nombres”también parecían muertos,
pero Dios les dio vida; vida que no merecían,pero que recibieron por causa
de la insondable gracia y generosidad de Dios.
LA IGLESIA EN FILADELFIA
Filadelfia fue fundada por Atalo II Filadelfo de Pérgamo, alrededor del
año 140 a.C.,y tenía el propósito “de ser un centro de actividad misionera
en favor del estilo de vida helenista. La ciudad fue próspera en parte por su
situación estratégica, en parte por las viñas que florecieron en su vecindad.
Fue el centro de adoración del dios Dioniso, pero contenía también tem­
plos de muchos otros dioses”.6
La iglesia en Filadelfia pareció no haber sido tocada por la idolatría
de su populacho. Los miembros de la iglesia parecen más conectados con
Dios, de modo que Jesús se presenta a ellos como “el Santo, el Verdadero”,
y “el que abre y ninguno cierra, y cierra y ninguno abre”(Apoc. 3:7). Parece
que la vida no les fue fácil, ya que esas puertas se cierran para ellos, pero
Jesús les promete específicamente que ha abierto una puerta delante de
ellos. No están excluidos del Reino, aun cuando crean que pueden perder
su derecho a él,de modo que Jesús los exhorta a que nadie tome sus“coro-
nas”(vers. 11). La palabra “corona”aquí es stéfanos,“a menudo usada para

8. 114 CONFLICTO Y SALVACIÓN
la victoria,y claramente esta es la alusión aquí”.7A pesar de la aparición de
las puertas abiertas de la “sinagoga de Satanás”(vers. 9), que parece estar
en cada lugar en diversas formas, la iglesia en Filadelfia es felicitada por
guardar la Palabra de Cristo y no negar su nombre (vers. 8), y porque per­
severaron en su fe (vers. 10).Se les promete que formarán parte del templo
de Dios, y que no saldrán más de allí (vers. 12). Esto recuerda al querubín
armado en el límite del Jardín, que impedía que Adán y Eva regresaran a
su anterior hogar (Gén. 3:24). Sus nombres nuevos (3:12) los identifican
plenamente con Dios y su ciudad.
LA IGLESIA EN LAODICEA
La ciudad de Laodicea se encuentra en un valle entre dos cordones mon­
tañosos. Por un lado, estaban las fuentes termales de Hierápolis.que produje­
ron brillantes formaciones blancas, y por el otro, había montañas brillantes
cubiertas de nieve. Como la nieve estaba demasiado lejos, era más fácil para
la ciudad obtener el agua tomándola de los manantiales calientes, la entuba­
ban, y cuando el agua llegaba a la ciudad estaba solo tibia. Como la ciudad
estaba ubicada estratégicamente, materialmente era “muy próspera”,8con un
sólido sistema bancario y una industria de procesamiento de lana.
El rasgo que identifica a la iglesia en esta ciudad era su fuerte sentido de
engaño propio.Jesús se presenta a ellos como “el Amén,el testigo fiel y verda­
dero,el principio de la creación de Dios”(vers. 14). La palabra “amén”provie­
ne de la palabra hebrea que significa “verdad”.Es significativo que Jesús usa
esta palabra más de cien veces, en su famoso comienzo de algo importante:
“De cierto os digo”.Cuando Juan registra esta expresión la duplica,de modo
que cita a Jesús diciendo:“De cierto, de cierto te digo...”Las traducciones
modernas tienden a insertar un sustituto como “ciertamente”,para dar mayor
importancia a las palabras. Ahora, Jesús viene hablando a los laodicenses
palabras de verdad,sugiriendo que las propias palabras de ellos pueden ser
algo borrosas, con significados dobles; tal vez,haciendo más fáciles los tratos
corrompidos. En contraste,Jesús viene con palabras que son confiables, revir­
tiendo las astutas y engañosas palabras de la serpiente en el Edén.

9. LAS IGLESIAS Y EL GRAN CONFLICTO 115
En capítulos anteriores, hemos visto los resultados de mensajes y lealta­
des mezcladas. La lealtad dividida de Gedeón, las normas dobles de David,
los argumentos de los discípulos acerca de su propia importancia, etc., todos
revelan la misma clase de mentalidad. Solo el “Testigo verdadero”y el que
comenzó el proceso de la creación,y su origen eficiente, puede afrontar esta
duplicidad y separar lo verdadero de lo falso, así como dividió la luz de las
tinieblas.
Referencias:
1Daniel L.Akin, 1, 2, 3 John, The New American Commentary, t. 38 (Nashville.TN: Broadman
and Holman,2001),p.24.
2Ranko Stefanovic, Reuelation of Jesús Christ: Commentary on the Book of Revelation, 2a ed.
(Berrien Springs, MI:Andrews University Press,2002), p. 122.
3Elena de White hace observaciones,que intrigan.de que“antes de la primera venida de Cristo,
en realidad el mundo parecía haber llegado a ser un cementerio de toda piedad. Era el asiento
de Satanás”(“Christ the Life-Giver”,£/'6/e Echo, 8 de marzo de 1897). Ella también comentó que,
en su tiempo,“la sede de Satanás se encuentra en [Boston], como también en otras ciudades
impías”(Testimonios para la iglesia, t. 3, p. 125); y “la sede de Satanás parece estar en este lugar
[...] en Wellington [Nueva Zelanda]” (Manucript Releases, t. 11 [Silver Spring, MD: E. G. White
Estate, 1993],p. 5).
4Phyllis A. Bird,“Zeus”,en Mark Alian Powell,ed., The Harper Collins Bible Dictionary, 1.1,revisa­
do y actualizado (NuevaYork: HarperCollins,201 l),p. 129.
5Stefanovic, Reuelation ofJesús Christ,p. 115.
6León Morris,Reuelation:An Introduction and Commentary,Tyndale NewTestament Commen-
taries,t.20 (Downers Grove.IL: InterVaristy Press, 1987), p.80.
•Ibíd., p.82.
8Mary K.Milne,“Laodicea”,en Powell,HarperCollins Bible Dictionary, p.539.