40 DÍAS habían transcurrido desde el SOLsticio de Invierno y los antiguos pueblos celtas celebraban la Fiesta denominada IMBOLC. Dado que el Solsticio de Invierno puede variar algunas horas entre los días 21 y 22 de Diciembre estas antiguas celebraciones se distribuían entre los días 1 y 2 de FEBRERO. Cuando Europa fue cristianizada -al no poder abolir estas arcaicas "paganas" tradiciones- lo que decidieron desde Roma fue "solapar" dichas fiestas dándolas otros nombres según su santoral católico anual. Así por ejemplo, en Irlanda las fiestas empezaron a ser dedicadas a santa Brigída de Kilkare y en España a la "Purificación de la Virgen María en el templo" y en varios lugares en particular las fiestas son celebradas en honor a "La Virgen de las CANDELAS" (candela = LUZ).

1. PATRONA de Irlanda * Santa Brigida
Ya los antiguos celtas celebraban “IMBOLC” el 1 de FEBRERO. Si echamos cuentas,
veremos que se cumplen 40 días después del “Nacimiento del SOL” el 21 de Diciembre =
Solsticio de Invierno. En la tradición celta es éste un periodo de “tiempo sagrado” (como en
“Sanhain”, la noche del 31 de Octubre) cuando las puertas entre los mundos se abren y pueden
ocurrir eventos mágicos. Todas las celebraciones paganas comenzaban a celebrarse la noche
anterior. De ahí proviene la “Nochebuena” y su “misa del gallo” antes del día de la Navidad
cristiana.
En IRLANDA los primeros monjes cristianos “solaparon” esta antigua celebración pagana con
la veneración a su Santa Brígida de Kildare que no es otra cosa que “la imagen cristianizada” de
la antigua triple diosa madre celta BRIGHID que los romanos llamaron BRIGANTIA.
La Diosa BRIGHID (la exaltada- la iluminada) estaba asociada principalmente con el FUEGO
sagrado. En las tradiciones que aún perviven -ya sea como diosa ya sea como santa- la asocian
con el hogar y el fuego del lar. En Roma, de modo similar, tenían a la diosa VESTA protectora
del fuego del hogar. En algunas representaciones heterodoxas, la vemos incluso asociada con el
fuego de la FRAGUA de los herreros.
Por otra parte, se la relacionaba con POZOS, fuentes y manantiales de aguas sanadoras, de ahí
“sagrados”. Aún, hoy en día, en algunos sitios de Irlanda honran a Brighid (pronunciado,
Briyid) y piden su ayuda con la antigua costumbre de “vestir el pozo” lo cual realizan atando
tiras de bonitas telas alrededor de los árboles cercanos.
En España y en otros muchos lugares católicos del mundo, podemos observar que las ermitas
donde con más devoción honran a Nª Sª Virgen María (por haberse allí aparecido en algún
árbol a algún pastor o pastora) están cerca de pozos, fuentes y manantiales.
En la mitología irlandesa es identificada en el “Lebor Gabála Érenn” como hija del dios
Dagda y una mujer de la tribu de los “Tuatha Dé Dan ANN”. Era venerada como
“TRIPLE Diosa” en sus acepciones de joven doncella, mujer casada, y mujer anciana.
El FUEGO y la PURIFICACIÓN siguen todavía siendo dos aspectos muy importantes de esta
festividad. Así en el santoral del calendario de fiestas de la iglesia católica romana tenemos que
el día 2 de Febrero celebran –además de la “Presentación” de Jesús en el Templo- la
“PURIFICACIÓN de la Virgen María” fiesta popularmente más conocida como… “La
CANDELARIA”… fuego purificador, velas que iluminan… A mediados del Siglo V esta fiesta
ya la celebraban con candelas y luminarias y de ahí tomó entonces el nombre de “Fiesta de las
LUCES”. En la Isla de Tenerife tienen como “santa patrona” a la Virgen de La Candelaria a la
que -aún hoy en día- la colocan en la mano derecha una VELA y de color “verde”; color que por
antonomasia simboliza a la vegetación y plantas de la Naturaleza.
Para concluir, y como curiosidad, mencionar que en Haïti (en criollo, AYITI) -donde muchos
irlandeses fueron llevados y explotados también como esclavos- uno de los “Loa del vudú” es
conocido como “Maman Grann Brigitte” que perfectamente podría ser una derivación del
nombre Brighid. En Haïti denominan “LOAS” a las emanaciones del “ser superior” de la cultura
tradicional del Africa negra occidental de donde muchas personas fueron raptadas para llevarlas
a trabajar como esclavos en esta bonita isla de Las Antillas en el Mar Caribe al este de Cuba. ***