La biografía desconocida del genial Caravaggio. Por Carlos Mesa.

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2. BREVE BIOGRAFÍA
CARAVAGGIO
• Caravaggio dio de que hablar por sus acciones y pensamientos violentos, se dice que era el líder de una
banda callejera. Cabe mencionar que no pasó su vida tras las rejas por las importantes influencias que
tuvo. Uno de sus episodios más violentos fue cuando tras una pelea luego de un partido de pallacorda,
le cortó el pene a Ranuccio Tomassoni, causándole la muerte días después.
• En otra riña llevada a cabo en la ciudad de Nápoles un hombre le desfiguró la cara en la Osteria del
Cerriglio, luego de esto su ánimo fue todavía más violento. Los dos huyeron al ser detectados por la
policía, varios meses se la pasó escondido evitando a las autoridades. Luego fue ayudado por sus
conocidos de las altas esferas, concretamente los Colonna, que le permitieron seguir con su carrera
artística. Cuando la situación se estabilizó viajó a la isla de Malta, donde asumió el cargo de caballero de
la Orden de Malta. De la orden fue expulsado por su actitud pendenciera. Por ello, tuvo que huir de la
isla de los cruzados.
• El chico malo del Barroco, como fue nombrado, al final de su vida acumuló una gruesa hoja de
antecedentes: fue arrestado por portar una espada sin permiso el 4 mayo 1598; demandado por agredir
físicamente a un hombre con un bastón en 1600; acusado de humillar y atacar a otro hombre con una
espada en 1601; implicado en un ataque contra un camarero en una taberna en 1604; arrestado por
lanzar piedras a un policía ese mismo año... Y ésta es solo una pequeña muestra del enorme listado.
Finalmente, sus acciones delictivas tuvieron una seria repercusión, el 28 mayo 1606 fue sentenciado a
muerte por matar y mutilar a un hombre durante una pelea en el Campo Marzio.

3. PRIMEROS PASOS EN ROMA
CARAVAGGIO
• Nació el 29 de septiembre de 1571, el día del arcángel San Miguel.
• El 20 de octubre de 1577 muere en Caravaggio el padre, Fermo Merisi. Un día después
fallece el abuelo paterno, Bernardino Merisi. Y un día después su abuela materna. Todos de
peste.
• El 6 de abril de 1584, con 13 años, firma un contrato de aprendizaje con Simone Peterzano,
en Milán, donde tenía su taller.
• Peterzano fue un artista mediocre, oriundo de Bérgamo, y que decía ser discípulo de Tiziano.
• Cuando llegó a Roma se alojó en la casa de un sacerdote de San Pedro, llamado Pandolfo
Pucci, administrador de la familia Peretti, que eran amigos de los Colonna. Dio al artista una
habitación y le permitió pintar allí, a cambio de que se ocupara de las tareas domésticas de
la casa.
• Caravaggio llamó a Pucci “Monseñor Ensalada”, dado que lo único que le daba era un plato
de ensalada al día, que le servía como primero, segundo y postre.
• En Roma conoce a Mario Minniti, uno de los que luego formaría parte de su clan de
macarras y que posó como modelo en varios obras del artista.

4. LA ROMA DE LA CONTRARREFORMA
CARAVAGGIO
“La buenaventura y los tahúres”. 1595. Kimbeil Art Museum, en Fort Worth, Texas.
Caravaggio pinta la Roma de
la contrarreforma, plagada de
ladrones, pícaros y bribones,
que pronto serán sus amigos.

5. EL TAÑEDOR DE LAÚD
CARAVAGGIO
• Los castratti eran populares en Roma hacia el 1600.
• Caravaggio pinta al castratti Pedro Montoya que en 1592 entró en el coro de la
Capilla Sixtina y lo dejó en 1600. Lo conoció en casa de su amigo el cardenal Del
Monte, quien le diera cobijo en su casa.
• Las mejillas rosadas de “El tañedor de laúd” se deben a los efectos hormonales
de la castración.
• En la casa de Del Monte, donde acudían artistas, Caravaggio aprendió a tocar la
guitarra española, puesto que el patrón tenía una.
• En una denuncia del 1605 una de las patronas de Carvaggio, durante su estancia
en Roma, se queja a las autoridades de que llegaba tarde a casa con sus
amigotes, tocando la guitarra española y cantando canciones obscenas.

6. GUITARRAS Y LAÚDES
CARAVAGGIO
“El tañedor de laúd”.
También se le conoce
como “Apolo tocando el
laúd”. 1595, Museo del
Hermitage, San
Petersburgo, Rusia

7. EL ÁNGEL DEL VICIO
CARAVAGGIO
• Para Del Monte pinta “Descanso en la huida a Egipto”, conservado en la colección
Pamphili desde que se inventariara en el 1652.
• Entre María y el Niño Jesús con la figura de San José, hay un ángel del señor, con
muy poca ropa y siendo un adolescente piel suave.
• Este ángel toca el violín y San José le sostiene la partitura. La partitura es real y se
trata de “Quam pulcra est et quam decora” a cuatro voces de Noel Bauldelwyn,
que narra un texto medieval del Cantar de los Cantares.
• En una pintura mitológica del 1596 para el Palacio Farnese (“Hércules en la
encrucijada”), creada por Annibale Carraci, y que ahora está en el Museo di
Capodimonte en Nápoles, se ve a Hércules eligiendo entre dos figuras que
personifican el Vicio y la Virtud.
• Caravaggio se atrevió a coger la figura del Vicio y transformarla en el ángel junto
a San José.

8. DESCANSO EN LA HUIDA A EGIPTO
CARAVAGGIO
“Descanso en la huida a Egipto”.
1597, Palazzo Doria Pamphili,
Roma, Italia.
Nicolás Poussin lo definió como
una obra heroica.
“Hércules”. Annibali Carraci

9. CARAVAGGIO VERSUS LEONARDO
CARAVAGGIO
• Un encargo del cardenal Del Monte pretendía hacer competir la medusa de
Caravaggio con la que en su momento pintara Leonardo Da Vinci. Ambas
pinturas estuvieron en Florencia, exhibiéndose en la colección de los Medicci.
La obra de Leonardo está perdida, pero sabemos de ella por la biografía de
Vassari.
• Se cree que una obra de un pintor anónimo flamingo del 1600, expuesta en la
galería Uffizi, es una copia del cuadro de Leonardo.

10. MEDUSA
CARAVAGGIO
“Cabeza de Medusa”. 1597, Florencia, Galería
Uffizi
Abajo la copia de la medusa de Leonardo da
Vinci, del 1600.

11. BACO ES JESÚS
CARAVAGGIO
• En “Baco adolescente” el modelo es su amigo siciliano Mario Minniti.
• Según el pensamiento neoplatónico del Renacimiento, Dionisio o Baco moría
para renacer. Eso debía significar la profecía pagana de la llegada del Cristo.
• Dioniso nace de una virgen, que aunque no permanece virgen después de
engendrar al dios, es amada y solicitada por el jefe de los dioses, Zeus.
• Dioniso muere a manos de unos titanes enviados por Hera, esposa de Zeus.
• Dioniso antes de ser asesinado toma la forma de un toro.
• Dioniso, tras su martirio resucita y sube al cielo para gobernar el mundo junto
con su padre Zeus.
• De las cenizas de Dioniso surge la generación de los seres humanos.

12. BACO
CARAVAGGIO
“Baco adolescente”, Florencia, Galería Uffizi

13. CARAVAGGIO, EL ESPADACHÍN
CARAVAGGIO
• En 1597 Caravaggio comienza a vérsele armado con espada por la calle.
• El 4 de mayo de 1598 se le detiene por llevar armas, después del toque de queda.
Según informa un tal Bartolomeo, para el barglillo de Roma: “He encontrado a
Michelangelo di Caravaggio, entre la Piazza Navona y la Piazza Madama,
llevando espada sin autorización, así como un compás, por lo que lo he llevado a
la prisión de Tor di Nonna”.
• Cuando al día siguiente presta declaración, dice: “Me detuvieron ayer por la
noche porque llevaba espada. Tengo derecho a llevarla porque soy pintor del
cardenal Del Monte. Estoy a su servicio y vivo en su casa. Estoy a sueldo suyo”.
• Por orden del cardenal lo llegarían a soltar.

14. HOMENAJE
CARAVAGGIO
Este fabuloso cuadro de
Francisco Domingo Marqués
que se encuentra en el
museo de Bellas Artes de
Valencia, tal como su título
indica, ilustra un lance en el
siglo XVII. Algunos
historiadores del arte han
querido ver a Caravaggio en
el cuadro, homenaje del
autor.

15. FILLIDE, LA PROSTITUTA
CARAVAGGIO
• Fillide Melandroni nació en Siena, aunque su familia se trasladaría luego a Roma.
Llegó en 1593, junto a su madre Cinzia y su hermano Silvio.
• Fillide y su madre Cinzia trabajaron en el mundo de la prostitución.
• Caravaggio se prendó de ella y la pintó en 1598 cuando tenía 18 años.
• Fillide se trasformó en la “Magdalena” del cuadro junto a Marta y en la virgen del
“Descanso en la huida a Egipto”.
• En la Magdalena de Caravaggio, la que está en las sombras, Marta, es otra amiga
prostituta de Fillide, llamada Anna Bianchini.
• Sabemos reconocer a Fillide porque tenía un dedo medio dislocado en sus peleas
como prostituta. Se le reconoce esa deformidad en la “Santa Catalina”, otra obra
del artista.
• Una prostituta llamada Prudenza Zacchia fue enemiga de Fillide. Esta le quiso
cortar la cara para marcarla y asi hacerla fea ante los ojos de un proxeneta,
Ranuccio Tomassoni.

16. MARTA Y MARÍA MAGDALENA
CARAVAGGIO
“Marta y María
Magdalena”, 1598.
Detroit Institute of Arts,
Detroit, Estados Unidos
de América

17. LA VIRGEN MARÍA ES UNA PROSTITUTA
CARAVAGGIO
• Caravaggio pintó a la Virgen María muerta y bien muerta. Pálida, hinchada.
Además, pobre, porque era seguidor del pauperismo de Borromeo y Neri, porque
no pintó santos y apóstoles al uso, sino gente sencilla y humilde (de ahí su mucho
éxito entre el común). Pintar una muerte de la Virgen con una Virgen tan muerta
fue insoportable para los Lelmi y para los carmelitas descalzos (de Santa Maria
della Scala). Además, la Madonna enseñaba los pies y se le veían las piernas.
¡Qué falta de decoro! Lo peor es que Caravaggio escogió a una puta para hacer
de Virgen María, y eso sí que no, de ninguna de las maneras.
• En aquellos días apareció flotando en el Tíber una prostituta que se decía que
mantenía relaciones carnales con un poderoso cardenal. Nada del otro jueves en
esa época, pero un asunto feo, a fin de cuentas. Pero esa mujer ¿se había
suicidado? ¿La habían asesinado? ¿La mató el mismo cardenal?
• El cuadro de “Magdalena penitente” del 1596, muestra a la misma prostituta.
• ¿Por qué Caravaggio tuvo relación con tantas prostitutas?

18. LA MAGDALENA PENITENTE
CARAVAGGIO
“Magdalena penitente”, 1597. Palazzo Doria
Pamphili, Roma, Italia

19. MUERTE DE LA VIRGEN
CARAVAGGIO
“Muerte de la virgen”, Museo del Louvre, París

20. LA OBRA PERDIDA
CARAVAGGIO
• Las autoridades francesas han prohibido sacarlo del país y nadie sabe cómo ha podido estar ahí más
de un siglo cubierto de mugre y polvo. Una pintura que fue encontrada hace cuatrro años en el ático
de una casa del sureste de Francia, cerca de Toulouse, ha sido atribuida por expertos privados galos
al maestro italiano Caravaggio y su valor podría situarse en torno a los 120 millones de euros, tal y
como comunicó en su día la agencia de arte Eric Turquin. La obra, que muestra a la heroína bíblica
Judith decapitando a un general asirio, fue hallada por los propietarios de una casa mientras
investigaban una gotera.
• Para detectar la pérdida de agua echaron abajo una puerta de la que no tenían llave y allí apareció
la tela, sucia pero en perfectas condiciones de conservación. "Me he equivocado otras veces, pero
esta vez no. Ahora lo difícil será convencer a los escépticos", explica Turquin, quien abrió su gabinete
hace 30 años y, en ocasiones anteriores, ha identificado obras de Chardin o Poussin.
• La tela podría haberse realizado en Roma en 1604-1605 por Michelangelo Merisi, conocido como
Caravaggio, y está en muy buenas condiciones, pese a que fue abandonada en el ático alrededor de
150 años, según esta agencia de arte. "Un pintor es como nosotros, tiene tics, y en esta obra están
todos los tics de Caravaggio. No todos, pero muchos de ellos, los suficientes para estar seguros de
que esta es la mano, esta es la escritura de un gran artista", señaló.
• El Departamento de Pintura del Louvre ha examinado el cuadro durante tres semanas y estableció
que sí, que parece que estamos ante un original de Caravaggio.

21. LA SEGUNDA VERSIÓN
CARAVAGGIO
“Judith y
Holofernes”.
Louvre, atribuida
a Caravaggio, y
donde se
contempla a
Fillide

22. LA VERSIÓN ORIGINAL
CARAVAGGIO
“Judith y
Holofernes”.
Galería Nacional
de Arte Antiguo,
Roma, Italia

23. JUDITH Y HOLOFERNES
CARAVAGGIO
• ”Judith y Holofernes” del 1589, representa a Fillide en un erotismo sádico.
• Holofernes yace desnudo sobre el lecho de una prostituta, donde Judith-Fillide
le agarra del pelo con la mano izquierda, para dejar al descubierto el cuello, y
que le sea más fácil cercenarlo.
• En la mano derecha sostiene una cimitara oriental con la que está seccionando
la yugular de la víctima.
• Como de costumbre Caravaggio usa bodegas o aposentos oscuros, en los que
hubiera una pequeña fuente de luz desde arriba. A esta técnica se le conoce
como “tenebrismo”.

24. UN HEREJE
CARAVAGGIO
• Para la capilla de Contareli, hay un personaje que huye después de haber
asesinado a Mateo. Un rayo de luz desvela quién es. No hay duda, se trata de
Caravaggio.
• Si Caravaggio no quiere ayudar a Mateo es por algo: él no pertenece a la
iglesia, él no está bautizado, o al menos es lo que quiere dar a entender.
• El autorretrato de Caravaggio en esta pintura simboliza un hombre que huye de
la iglesia y se refugia en la calle.

25. EL MARTIRIO DE SAN MATEO
CARAVAGGIO
“El martirio de
San Mateo”.
1600. Iglesia de
San Luis de los
Franceses
(Roma), Roma,
Italia

26. SUS ENEMIGOS LE RIDICULIZAN
CARAVAGGIO
• Enfurecido por los elogios que se dispensaba a Caravaggio en Roma, el artista Giovanni
Baglione lo ridiculizó.
• Alumno de Francesco Morelli, Baglione trabajó principalmente en Roma, inicialmente en
estilo manierista.
• El papa Paulo V lo ordenó caballero de la Orden de Cristo por su trabajo en la Basílica de
San Pedro. Murió en Roma a edad avanzada.
• Baglioni pintó un “Amor divino” que se conserva en el Palacio Barberini de Roma, y que
regaló al cardenal Benedetto Giustiniani.
• En este cuadro hay un sátiro, con colmillos y orejas puntiagudas con la cara de Caravaggio.
• Según Baglioni un tal Cesco era amante de Carvaggio. Fue ahí donde se gestó la leyenda
de que Caravaggio era homosexual, cuando no era cierto.
• En 1603 circularon unos poemas por Roma donde llamaban “Gran Cojón” a Baglioni.
Caravaggio fue inmediatamente arrestado.

27. AMOR DIVINO
CARAVAGGIO
“Amor sacro y
amor profano”.
1602, Galleria
Nazionale d'Arte
Antica, Roma

28. OTRA PELEA POR UNAS ALCACHOFAS
CARAVAGGIO
• En abril de 1604 tiene un altercado con un camarero en una de las tabernas que frecuenta.
• Los romanos estaba muy orgullosos de su aceite de oliva.
• Caravaggio preguntó al camarero si unas alcachofas estaban fritas con aceite o
mantequilla, a lo que el mozo responde, después de olerlas: “Pues no lo sé”. Es entonces
cuando Caravaggio replica: “Jodido cabrón, ¿me tomas por un vulgar provinciano?”. Y
añade: “¿Crees que no tengo gusto?” y saca la espada sin más dilaciones.
• El 18 de noviembre de 1504 es arrestado de nuevo cuando en la Chiavica del Bufalo, las
autoridades la paran y le preguntan por qué lleva puñal y espada, a lo que éste responde:
“Vete a tomar por culo”. Caravaggio vuelve a la prisión de Tor di Nona.
• El 29 de julio de 1605 un notario llamado Mario Pasqualone acusa a Caravaggio de asalto
y lesiones. Al parecer estaba enamorado de una joven que servía como modelo del artista
y de la que se enteraría que era prostituta. Un día la violentó y Caravaggio fue a buscarle
con un hacha y le golpeó en la cabeza hasta casi matarlo.
• Caravaggio usaba prostitutas como modelos. Sabemos de los nombres de Fillide
Melandroni, Lena y Anna Bianchini.

29. MÁS PROSTITUTAS
CARAVAGGIO
• Caravaggio necesita prostitutas que posaran para él; así que se hizo proxeneta.
Por eso salía por las noches para protegerlas, con espada y puñal.
• Usó sus contactos para llevar puñal y espada.
• De paso que ganaba dinero, también tenía sexo gratis.
• Tomassoni también era proxeneta. Y como Caravaggio pintó a una de sus
chicas. Fillide, es allí donde comenzó una enemistad.
• Días después de firmar la paz con el notario Pasqualone lo volvieron a pillar
arrojando piedras a las ventanas de su casa.
• Scipione Borghese, satisfecho con su obra “San Jerónimo escribiendo”,
recomendó al artista ante el Papa Pablo V. Se supone que pintó otro San
Jerónimo que durante mucho tiempo se consideró perdido, hasta que mira por
dónde, aparece en la abadía de Montserrat.

30. EL SAN JERÓNIMO DE MONTSERRAT
CARAVAGGIO
• "San Jerónimo penitente", que se supone pintado en Roma hacia 1605, muestra al santo en actitud de
meditación delante de una calavera, iluminada desde lo alto por una luz.
• Sin libros ni crucifijos, el santo, avejentado y cansado, muestra en esta obra su torso desnudo y su
rostro absorto refleja una profunda meditación.
• La radiografía del cuadro demuestra que en un primer momento el índice de la mano derecha estaba
extendido, acariciando la barba, pero el artista lo cambio para hacer hincapié en la piedra que tiene
en la mano para golpearse el pecho. La piedra era prácticamente invisible antes de la limpieza del
cuadro.
• Este gesto permite identificar el cuadro con un San Jerónimo de Caravaggio de estas mismas
dimensiones en la colección del Cardenal Benedetto Giustiniani, que en una poesía de G.M. Silos,
publicada en 1673, cita el cuadro haciendo notar que el santo tiene una piedra cerca del corazón.
• El padre Bonaventura Ubach, que estaba en Roma, lo compró en 1915 en una subasta de muebles y
objetos artísticos, a un precio muy módico, porque le interesaba mucho la figura de San Jerónimo, el
traductor de la Biblia al latín. El cuadro se pagó con los fondos particulares del abad Antoni Maria
Marcet, que destinó una parte de su patrimonio familiar a pagar obras de arte para la abadía. No fue
hasta el año 2000 cuando se certificó que la autoría de la obra era de Caravaggio.
• Se presupone que hay una copia de una obra perdida del autor, “El sacrificio de Isaac”, escondida en el
museo de Montserrat, según se desprende de una de las publicaciones de la abadía del 1979.

31. SAN JERÓNIMO PENITENTE
CARAVAGGIO
“San Jerónimo penitente”, 1605. Museo de
Montserrat, Monistrol de Montserrat

32. CURAS QUE RECONOCEN A SUS
MODELOS
CARAVAGGIO
• Madonna con el niño y Santa Ana (Madonna de los palafreneros), es un cuadro de
Caravaggio, hecho en 1605, por encargo del cardenal Scipione Borghese —a la sazón,
sobrino del Papa Pablo V—. Se conserva en la Galería Borghese, de Roma.
• Sin embargo y a pesar de la innegable calidad de la obra, la representación de las figuras
divinas encarnadas en figuras terrenales (basta como ejemplo la desnudez del niño
Jesús) causó una fuerte controversia en el seno del Vaticano. La pintura estuvo expuesta
en la basílica de San Pedro durante un mes, y tras la polémica suscitada, el Papa Pablo V
decidió regalársela a su sobrino y cardenal Scipione Borghese, más famoso por sus
labores de mecenazgo que por su contribución a la iglesia.
• ¿Cuál es el problema de esta obra? Es el escotazo de la virgen para esa época, donde
vemos en realidad a una de sus prostitutas, Lena. Además va vestida de rojo, el color de
la perdición, cuando todas las vírgenes vestían de azul, color de la pureza.
• Supieron de inmediato que Lena era una meretriz porque varios sacerdotes carmelitas la
habían reconocido.

33. MADONNA CON EL NIÑO Y SANTA
ANNA
CARAVAGGIO
“Madonna con el niño y Santa Ana o Madonna de los
Palafreneros”. 1605. Galería Borghese, Roma, Italia

34. DE CUANDO COMETE UN ASESINATO
CARAVAGGIO
• El 26 de mayo de 1606 Carvaggio mata a Ranuccio Tomassini en una lucha a espada.
• Según uno de los testigos, Caravaggio estaba jugando a Palla, antecedente del tenis, en una partida
de dobles, cuando comenzaron a pegarse todos con las raquetas. Y de ahí pasaron a las armas.
• Caravaggio hirió a Tomassini en la ingle, después de que éste se burlara de su hombría. El artista quiso
seccionarle el pene y le cortó la arteria femoral cerca de la ingle, haciendo difícil parar esa
hemorragia.
• Con todo, en el duelo Caravaggio también salió herido, huyendo a Módena.
• Al parecer, en algún momento de la riña se retaron a duelo, rodeados de testigos y padrinos.
• Caravaggio después de herir a Tomassini quiso rematarlo, pero salió al paso el hermano de éste,
Francesco Tomassini, que se tiró encima de él y le golpeó con un puñal en la cabeza.
• El compañero de Caravaggio, Petronio Toppa, salió en defensa de su amigo y luchó contra Francesco
en un combate a espadas.
• Onorio Longhi intervino para evitar que se maten.
• Al parecer la riña comienza porque Caravaggio le dice a Tomassini que su mujer, Lavinia, era infiel a su
marido para provocarle.
• Cesare Pontoni, amigo de la familia, se hace cargo de la hija de Tomassini, una tal Felicita Plantilla,
que todavía era un bebé. La viuda, Latinia, puso como pretexto que ella era joven para cuidar a su
hija.
• En los Estados Pontificios se coloca un bando para buscar y matar a Caravaggio con una recompensa
por ello. Comienza su huida.

35. CABALLERO DE LA ORDEN
DE MALTA
CARAVAGGIO
• Caravaggio quería convertirse en Caballero de la Orden de Malta, pues según una
dispensa papal sus integrantes sólo debían someterse a su propio código y les
eran perdonados todos sus delitos anteriores.
• Llega a Malta y el 29 de diciembre de 1607 su gran maestre, Wignacourt (al que
Caravaggio regaló un cuadro con su retrato), escribe al embajador de Roma,
Francisco Lomellini, para indicarle que quiere nombrar a Caravaggio y otros
caballeros de Orden Magistral.
• El Papa dio su permiso por carta el 7 de febrero de 1608, complaciéndole otorgar
a Aloph de Wignacourt la autoridad para generar hábitos de Caballero Magistral,
“a pesar de que una de ellas cometió un homicidio en una pelea”.
• Caravaggio pintó dos obras de Wignacourt, sentado y de pie, de la que solo ha
sobrevivido la segunda, que se conserva en el Louvre.
• Wignacourt tenía una verruga en la nariz, que se oculta con las sombras del
tenebrismo.

36. RETRATO DEL GRAN MAESTRE DE
LA ORDEN DE MALTA
CARAVAGGIO
“Retrato del gran maestre de la Orden de Malta Alof de
Wignacourt”. 1608. Museo del Louvre.

37. LA FIRMA DE CARAVAGGIO
CARAVAGGIO
• Se le pide una obra sobre la decapitación de San Juan, patrón de la Orden de
Malta.
• En esta obra idea a un ejecutor que se vuelca sobre su espalda. Sin embargo, el
corte en el cuello no ha sido limpio, con lo cual el verdugo tendrá que sacar un
cuchillo para cortar los tendones que atan la cabeza al cuerpo.
• San Juan vive todavía mientras esto ocurre, ahogándose en su propia sangre.
• Inscrita en la sangre de San Juan Bautista se forman las letras F. MiquelAng, la
única firma que se conoce del artista.
• F. significaba Fratero o Fray, o sea, darse a conocer como integrante de la Orden
de Malta, de la que sería caballero. También regaló esta obra a la Orden.
• El 14 de julio de 1608 fue investido Caballero, recibiendo el título de Fray
Michelangelo Merisi.
• El Gran Maestre le regaló una cadena de oro para el cuello y dos esclavos, junto
a una importante cantidad de dinero.

38. LA DECAPITACIÓN DE SAN JUAN
CARAVAGGIO
“La decapitación de San
Juan Bautista”. 1608.
Concatedral de San Juan (La
Valeta), La Valeta, Malta

39. OTRA PELEA CON UN CABALLERO DE LA
ORDEN DE MALTA
CARAVAGGIO
• Caravaggio tenía que seguir estrictamente los estatutos de la Orden de Malta.
• Las indiscrecciones sexuales se toleraban, si no eran públicas. No estaban
permitidos los insultos, los gritos, las peleas ni los duelos a muerte.
• Pero al poco Caravaggio se discute con un caballero de Justicia, Giovanni
Rodomonte Roero, el conde Della Vezza, un grado superior al de Orden
Magistral, al que hiere con una espada.
• En esta riña se encontraban Fray Giulio Accarigi y Fray Giovanni Battista
Scaravello, ambos de reputación muy violenta.
• El 28 de agosto de 1608 Caravaggio es detenido y llevado a la cárcel del Castel
Sant Angelo.
• El 29 de agosto era la festividad del Decollato, el día en que la orden se reunía
en el oratorio de San Juan para conmemorar la decapitación de San Juan. El
mismo día que se había elegido para descubrir el cuadro “La decapitación de
San Juan”.

40. LA FUGA DE LA PRISIÓN DE MALTA
CARAVAGGIO
• Caravaggio pasó todo el mes de septiembre metido en la prisión, en una
cámara de apenas 3 metros de profundidad, sellada con una puerta trampa.
• Apenas nadie había logrado escapar del Castel Sant Angelo. Pero a Caravaggio
alguien le abrió la puerta y corriendo subió hasta la muralla, para lanzarse de
cabeza hacia el mar, a más de 60 metros de altura.
• Caravaggio nadó en octubre de 1608 hasta una embarcación que pagó, y poco
después ya se encontarba en Siracusa, a más de 100 kilómetros de Malta.
• El 1 de diciembre de 1608 fue desenvestido ritualmente de la orden, mediante
la Privatio Habitus, textualmente citado como “apartado de nuestra orden y
comunidad como miembro podrido y corrupto”.

41. FUERTE DE SAN ÁNGEL, LA PRISIÓN DE
MALTA, EN LA VALETA
CARAVAGGIO

42. PINTANDO UN CADÁVER
CARAVAGGIO
• El 6 de diciembre de 1608 es visto por Messina. Caravaggio envía desde allí un
cuadro al gran maestre de la Orden de Malta, buscando el perdón, con
Herodías sosteniendo la cabeza de San Juan, que se conserva hoy en día en la
National Gallery de Londres.
• Le piden en 1609 por parte de la Orden de San Lázaro (en concreto un tal
Giovanni Battista), un cuadro de la resurrección de Lázaro. Para darle
naturalidad pide que le desentierren un cadáver que estuviera en
descomposición e hizo que lo colocaran en brazos de trabajadores, que
servirían como modelos.
• Estando en Messina un monje comunica que entrando en una iglesia le
ofrecieron agua bendita y éste respondió: “El agua bendita sólo sirve para lavar
los pecados veniales. Todos los míos son mortales”. Y rechazó el agua.

43. LA RESURRECCIÓN DE LÁZARO
CARAVAGGIO
“La resurrección de Lázaro”. 1609. Museo Nacional de
Mesina, Mesina, Italia

44. AUTORRETRATOS
CARAVAGGIO
• En algún momento del verano de 1609 llega a Palermo.
• Caravaggio frecuenta un burdel llamado Cerriglio. En cuanto sale de este
burdel, unos hombres le tienden una emboscada el 24 de octubre de 1609. Se
da la noticia de que el pintor ha sido desfigurado, después de batirse en espada
con cuatro de ellos.
• El príncipe Marcantonio Doria de Génova le pide una obra sobre la vida de
Santa Úrsula. La pinta, aunque colocando en la parte de atrás un autorretrato
suyo para denotar sus pecados.
• No es la primera vez que añade autorretratos. En “David con la cabeza de
Goliat”, la cabeza es la suya.

45. EL MARTIRIO DE SANTA ÚRSULA
CARAVAGGIO
“El martirio de Santa Úrsula”. 1610.
Palacio Zevallos Stigliano, Nápoles, Italia

46. DAVID CON LA CABEZA DE GOLIAT
CARAVAGGIO
“David con la cabeza de Goliat”. 1610. Galería
Borghese, Roma

47. LA MUERTE DE CARAVAGGIO
CARAVAGGIO
• Caravaggio se embarca en una faluca que iba de Nápoles a Roma, abandonando el Palazzo Colonna en
Chiaia, llevándose tres cuadros, dos de San Juan el Bautista y uno de María Magdalena.
• Gracias a la interecesión del Cardenal Gonzaga iba a obtener el perdón del Papa. Su sobrino, Scipione
Borghese le dijo que obtendría el perdón, pero sólo si le regalaba todos los cuadros que tuviera sin
vender.
• En una escala en Palo, por un comentario que hace al jefe de la guarnición, es detenido. Caravaggio se
resiste a ser detenido y saca la espada. La faluca no le espera y sigue rumbo a Nápoles.
• Al día siguiente es soltado, pero tiene que recuperar sus cuadros, los de la faluca. Como sabía que ésta
haría escala rumbo a Porto Ercole, el 17 de julio alquila un caballo y sale a la carrera, haciendo el
recorrido en un día, cuando lo normal eran tres.
• No obstante está herido de la riña con la guardia española. Se queda esperando en la playa de Porto
Ercole para ver si divisa la faluca. De repente cae desplomado y muere el 28 de julio, con 38 años. Es
enterrado en una tumba anónima.
• El capitán de la faluca entrega los cuadros al antiguo palacio de Costanza Colonna. El prior de la Orden
de Malta accede a este palacio y confisca los cuadros, argumentando que son patrimonio de la orden.
• Borghese se queja y consigue que el virrey español se haga con al menos el cuadro de San Juan. Sin
embargo, una vez en su poder, el virrey se niega a entregarlo y se lo queda.

48. CÓMO MURIÓ CARAVAGGIO
CARAVAGGIO
• Ya sabemos de qué falleció en 1610 el artista: por una infección causada por un estafilococo
dorado, reveló un centro de investigación francés en septiembre de 2018.
• La investigación, conducida por científicos franceses e italianos y publicado en la revista
Lancet Infectious, se centró en analizar la dentadura del pintor: extrajeron la pulpa de los
dientes -muelas, caninos e incisivos- de Caravaggio para tratar de identificar los motivos de
su fallecimiento. Primero se realizaron pruebas para reconocer supuestos restos de la acción
del sífilis, el paludismo, la malaria o la brucelosis, y otras enfermedades relacionadas
tradicionalmente con el artista barroco. Sin embargo, todas ellas dieron negativo.
• El hallazgo se publicó completo en la revista « Lancet Infectious Diseases», donde se afirma
que el genio milanés contrajo esa infección tras una herida provocada por una pelea, un
dato que arrojaría información concreta sobre su fallecimiento.
• Por tanto, Caravaggio murió por la trifulca con los españoles que le detuvieron.
• En 2010 se hallaron unos huesos en el antiguo cementerio de San Sebastián en la localidad
toscana de Porto Ercole que corresponderían al artista con un 85 por ciento de fiabilidad,
según los expertos que analizaron los restos de varios cadáveres contrastados con ADN de
sus cuadros.

49. VICENTE CARDUCHO
CARAVAGGIO
• Vicente Carducho o Vincenzo Carduccio - el apellido también se encuentra bajo
la forma Carducci-, (Florencia; 1576 o 1578 - Madrid; 1638) fue un pintor y
tratadista de arte barroco de origen italiano, cuya actividad artística se
desarrolló en España.
• Carducho, a la muerte de Caravaggio, aseguró de éste: "que era el anticristo de
la pintura".
• Durante un tiempo se pudo contemplar el cuadro barroco de Vincenzo Carducci
titulado "El Pentecostés", obsequio del conde Güell a la parroquia de la colonia
que lleva su nombre. Güell quiso comprar una obra de Carvaggio que no pudo
conseguir y, al final, se decantó por una de Carducho. En la actualidad "El
Pentecostés" está desaparecido, aunque sabemos que se encuentra en el Museo
diocesano de Barcelona. En la entrada de la Cripta Güell de Gaudi, sobre la
puerta, se exhibe una copia de esta obra.

50. EPÍLOGO (I)
CARAVAGGIO
• "Retrato de una cortesana" es un cuadro de Caravaggio de 66 cm × 53 cm, pintado en
1597. Muestra a la prostituta Fillide Melandroni, el gran amor de Caravggio, como la
diosa Flora. Se conservaba en Alemania, pero los bombardeos durante la Segunda
Guerra Mundial, la destruyeron en 1945. Sólo se conoce a través de algunas fotografías
de muy mala calidad.
• Algunos estudiosos creen que la flor mostrada en el cuadro puede ser de azahar o
bergamota, símbolos del matrimonio. Para otros historiadores es, sin duda, un jazmín
«símbolo del amor erótico».
• Fillide aparece en muchos cuadros de Caravaggio —Marta y María Magdalena, Santa
Catalina de Alejandría y Judith y Holofernes, como hemos citado—. De hecho, se afirma
que ella es quien presentó a Caravaggio a Ranuccio Tomassoni, a quien el pintor mataría
en 1606.
• Pues bien, el 3 de julio de 1618, con 38 años, fallece Fillide, con la misma edad a la que
murió Caravaggio.

51. EPÍLOGO (y II)
CARAVAGGIO
• Cuando el 19 de noviembre se hace un inventario de las propiedades de Fillide aparece, oh,
sorpresa, el cuadro del "Retrato de una cortesana" que ella siempre guardó con mucho
cariño; y que, como sabemos, el destino nos hizo perder durante la Segunda Guerra
Mundial.
• Nos podemos hacer una idea de la belleza de Fillide por lo siguiente. Hacia 1598-99
Carvaggio dio vida a una Santa Catalina de Alejandría muy particular en un óleo sobre
lienzo, de 173 por 133 centímetros, que fue encargado en Roma por el cardenal Francesco
Maria del Monte, uno de sus principales mecenas. Hasta ahí, nada especial. Salvo porque
la modelo elegida era Fillide Melandroni.
• La «Santa Catalina de Alejandría» fue vendida en 1628 para saldar las deudas de
Uguccione del Monte, heredero del cardenal. De nuevo el retrato de la cortesana-santa
pasaría a manos de otro purpurado, Antonio Barberini, cuya excepcional colección
atesoraba otros Caravaggios. El barón Thyssen lo adquirió en 1934 en una galería de
Lucerna. Hoy es una de las obras maestras del Museo Thyssen.

52. SANTA CATALINA
CARAVAGGIO
“Santa Catalina”,
1598.
Museo Thyssen

53. CONTACTAR CON EL AUTOR
Web empresa rutas: www.planetainsolito.es
Blog: www.carlosmesa.com
CARAVAGGIO

54. Carlos Mesasalir ^