Storia dei primi vent'anni di Wikipedia, la nascita e crescita della grande enciclopedia libera e dei progetti fratelli dell'universo Wiki, dal 2001 al 2021, raccontata e commentata da Bramfab, un wikipediano italiano.

1. Bramfab
Wikipediando: racconto di vent’anni
di viaggio 0.0
Scritto per il compleanno di Wikipedia del Gennaio 2021
File:Fourmiliere.svg - Immagine creata da Di Grimlock - Opera propria, CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1407555

2. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
2 cents di introduzione
Per il suo ventennale scrissi un intervento per il bar della Wikipedia in lingua
italiana, in cui con tono scanzonato, ma prestando attenzione ai dettagli,
raccontai per sommi capi la storia della nascita e dello sviluppo di Wikipedia,
unendo ai fatti alcune personali considerazioni dalla mia, non breve,
esperienza di wikipediano.
L’intervento piacque, e poichè trascorsi due anni, mi accorgo che lo stato della
conoscenza su cosa sia Wikipedia, come cresce ed evolve, rimane sempre
“confuso” all’esterno della tribù dei wikipediani, lo ripropongo come uno scritto
a sé stante e distribuito in file pdf, in attesa della sua ben più ampia
rielaborazione, che continua a languire. Ho soltanto apportato alcune minime
modifiche al testo per migliorarne la comprensione, pensando “ai non addetti
ai lavori”, ed inserita qualche immagine.
Infine, in coda ho aggiunto il brano Una crescita infinita o un’Utopia? che
scrissi nel 2009, oggi rileggendolo col senno di poi appare certamente
ingenuo e troppo ottimista, ma riflette e descrive quella che era l' atmosfera
della comunità di Wikipedia all'apice della sua crescita e voglio condividerlo
con chi leggerà queste note.
Ovviamente, il tutto è presentato sotto la licenza CC by SA - 3.0 .
Buona lettura,
Bramfab
1

3. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Indice
2 cents di introduzione 1
Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 3
Pre-istoria 3
2001 Nascita 4
La crescita 6
Confronto con Treccani 7
Effetti della crescita e commenti “autorevoli” 8
Oscuramento per la Libertà della Rete 10
Concorsi, nuovi progetti, Wikimania, nuovi strumenti 10
Guardando avanti 11
Una crescita infinita o un’Utopia? 12
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4. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio
Poiché vent’anni si compiono una volta sola, voglio prendere ‘’qualche byte’’ del bar
per ricordare, a modo mio, qualcosa di questo breve, ma lungo ventennio, scrivendo
soprattutto per chi, da quando ha imparato a leggere e a scrivere, trova ovvio e
naturale consultare Wikipedia se desidera, o gli è necessario, informarsi su
qualcosa. (15 Gennaio 2021)
Pre-istoria
Fino a poco meno di due decenni fa, e andando indietro per qualche secolo, se
volevi o avevi bisogno di sapere: chi fosse il regista di Cabiria, la cilindrata della
Ferrari 365 Daytona, il nome dell’inventore della Coca Cola, quale moneta sia usata
nel Burundi, capire il significato della parola pareidolia, avevi tante possibilità:
scartabellare libri ed enciclopedie, chiedere agli insegnanti ed altri umani, inviare la
domanda ad una rivista del settore dotata della rubrica lettere dei lettori.
Potevi quindi trovare una risposta, in 5 minuti oppure cinque mesi, magari più di una
risposta e non tutte uguali e ti accadeva anche di non trovarla e neppure sapere
dove cercarla.
Ugualmente, se volevi cimentarti a
decifrare, l’ancor oggi indecifrato,
Manoscritto Voynich1
, il tuo primo
ostacolo era trovare una copia delle sue
pagine; neppure, nonostante la loro fama,
erano di comodo reperimento i Sonetti
Lussuriosi dell’Aretino.
Se poi ti veniva affibbiata a scuola la
ricerca sulle piramidi egiziane ti avevano
commissionato un bel lavoro amanuense.
Oggi questo passato sembra lontano,
preistorico, perché seppellito da una
rivoluzione: avvenuta grazie a Wikipedia,
o meglio a tanti come noi che dedichiamo
un po' di tempo a raccogliere e mettere a
disposizione di tutti il sapere che è sparso
1
Una pagina del manoscritto Autore sconosciuto - Beinecke Rare Book & Manuscript Library,
Yale University., Pubblico dominio, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7981662
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5. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
per il mondo e talvolta lasciato all’oblio del tempo.
Come tutte le rivoluzioni questa è stata preceduta da eventi e filosofie che hanno
rotto schemi consolidati e creato nuovi scenari, sfruttando i progressi della tecnica,
promuovendo la nascita del pensiero sulla conoscenza diffusa, e il suo sviluppo non
controllato al di fuori dai canali tradizionali e la libera distribuzione.
A metà degli anni ‘80 lo shareware e le BBS stimolano la diffusione di software libero
o come tale considerato, agli inizi degli anni ‘90 Linus Torvalds regala Linux alla
comunità di innovatori, ossia un sistema operativo libero e decente, nasce il World
Wide Web, si inventano gli ipertesti digitali e inizia la diffusione inarrestabile di quella
che ormai è chiamata semplicemente la Rete.
2001 Nascita
A questo punto è quasi tutto pronto: giusto a cavallo della fine del secondo Millennio
e inizio del terzo Jimmy Wales (Jimbo) fonda Nupedia (con l’aiuto mai ben chiarito
di Larry Sanger) con lo scopo di creare una enciclopedia libera online, alla cui
scrittura dovevano contribuire soltanto editori qualificati.
La compilazione di Nupedia è macchinosa, e così il 15 gennaio 2001, nasce infine
Wikipedia con Jimbo come levatrice e Sanger.
Come accade spesso in società con due fondatori questi litigano e Sanger se ne va
e fonda Citizendium che mai decollerà,
Nupedia scompare, mentre con una partenza lenta Wikipedia inizia a distendere i
suoi tralci.
Al tempo l’unica licenza disponibile per la distribuzione del prodotto per l’uso è la
GNU GPL, concepita per aiutare lo sviluppo di open software e che prevede
l’obbligo di permettere la libertà del suo utilizzo commerciale.
Obbligo – permettere – libertà: ho usato questi tre termini perché la commerciabilità
dei contenuti (risultanti da lavoro e tempo speso gratuitamente dai volontari per
contribuire al prodotto) è un qualcosa che, sotto traccia, ancora oggi non è
universalmente accettata.
Inoltre c’è molto materiale in rete che viene distribuito libero, ma volutamente con
licenza non commerciale e che per tante ragioni, brutte o buone che siano, mai sarà
messo in permesso di commercializzazione. Il suo mancato utilizzo priva
l'enciclopedia del contributo di questi mattoni di conoscenza, e non mi è chiaro se il
nostro sia l'approccio più libertario o il trionfo di un capitalismo debordante.
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6. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
La semplice home page di Wikipedia del 30 Marzo 2001, dopo due mesi dalla nascita. trionfalmente si
annuncia che ci sono più di mille pagine scritte e l'obiettivo è di averne più di centomila! File:HomePage
of WikiPedia on 3 March 2001.png Di Wikipedia users; see history of Main Page at Main Page history - Wayback Machine, CC
BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=85750964
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7. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Dopo la versione inglese, anzi anglofona con accento americano, iniziano a nascere
le wikipedie in varie lingue, tra cui la nostra it.wikipedia.org, ma divenendo nota
come la wikipedia italiana, molti pensano a wikipedia.it e qualcuno che vedeva
lontano (ossia capisce che questa avrà successo) registra velocemente questo
dominio, ne fa un sito in cui a chi vi arriva, digitando l’url scorretto, compaiono le
pagine di wikipedia con pubblicità, per anni non si riesce a far nulla, salvo avere un
gran mal di pancia, fino a quando un abile wikipediano, che aveva dodici anni
quando si iscrisse a Wikipedia, intuì come inserire alcune righe di codice che
automaticamente ributtassero da noi chi cercandoci finiva altrove, come accade
ancora oggi se provate ad andare in www.wikipedia.it !
La crescita
Gli anni 2005 – 2007 sono probabilmente gli anni cruciali per lo sviluppo della nostra
wikipedia.
Crescita di it.wikipedia fino al 2021 File:It.wikipedia_2021_stat.png Bramfab Opera propria, CC BY-SA 4.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=105258865
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8. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Fino al 2004 la crescita di it.wikipedia.org è lenta, al 31 Dicembre abbiamo 32.000
voci, ma nel 2005 esplode il fenomeno del cosiddetto WEB 2.0 (dicansi ueb
duepuntozero) di cui Wikipedia diventa parte trainante e trainata, a fine anno le voci
sono circa 130.000, grazie anche ad un bot2
che crea 8.000 voci di comuni francesi,
e il Sole24ore ci assegna due premi WWW per:
● per essere il nuovo punto di riferimento in Italia della consultazione delle
conoscenze online
● perché è un'enciclopedia libera, frutto di un'intelligenza collettiva che esalta la
condivisione del sapere e il suo libero accesso. Wikipedia è una fonte
informativa in continuo divenire che consente il superamento della staticità dei
tradizionali supporti enciclopedici cartacei e che è sottoposta ad una costante
opera di monitoraggio/revisione effettuata dagli utenti stessi
Da qui una crescita continua, con una forte accelerazione fino al 2009, quindi si
continua a crescere, ma più lentamente. Il suo successo, le sue modalità di scrittura
ed il deciso bypass di tutto l’establishment che controllava e filtrava la distribuzione
del sapere crea sconcerto, scompiglio e malumore.
Nel 2006 il caso Essjay 3
mostra la non affidabilità di dar credito ai titoli accademici
vantati da wikipediani un poco supponenti e convince sempre più che la validità delle
voci non può basarsi sul principio di autorità dello scrivente.
Confronto con Treccani
Essendo italofona si discute molto sul confronto con la Treccani, l’enciclopedia per
antonomasia, oltre che arredo di molte case e ancor oggi scenografia di scaffali di
librerie che fungono da fondali televisivi.
Nel 2007, Tullio Gregory a quel tempo consigliere scientifico della Treccani, proprio
sul Sole24ore, commenta severo “le singole voci sono un coacervo di notizie che,
mancando di sistemazione critica, non offrono neppure una sicura informazione”.
Nella accesa e sdegnata discussione al nostro bar io osservo che la gestazione della
prima edizione completa della Treccani richiese molti anni, quindi il paragone sarà
fattibile dopo un equivalente quantità di tempo.
Oggi che ne pensate?
3
Utente che falsamente sosteneva di aver conseguito un doctoral degree in Teologia e Diritto
canonico, millantando inoltre un ruolo di professore presso un'università privata
2
(ro)Bot: Programma che esegue automaticamente azioni ripetute
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9. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Ma la rivincita con la Treccani arrivò lo stesso anno. Ci accorgemmo che dei
paragrafi sulla voce Metodi di individuazione di pianeti extrasolari erano identici a
quanto presente online sul sito Treccani e pensammo che parte della nostra voce
fosse stata copiata dalla Treccani, un più accurato controllo mostrò viceversa che noi
eravamo la fonte del testo riportato sul sito Treccani!
Fonti e quindi criterio di verificabilità
Nel 2007 viene anche “ratificata” la norma che, a mio avviso, ha permesso di
distinguerci e diventare sempre più autorevoli rispetto al resto del Web: con questo
cambio:
Le voci di Wikipedia dovrebbero citare le fonti da cui sono tratte
Le voci di Wikipedia devono citare le fonti da cui sono tratte.
Il cambio da dovrebbero a devono, fatto dopo mesi di discussioni intricate e rimandi,
inserisce il criterio di verificabilità dei contenuti, il nostro strumento per garantire non
tanto l’attendibilità delle voci, ma la possibilità di verificarne il contenuto.
Effetti della crescita e commenti “autorevoli”
La crescita di Wikipedia ha ripercussioni: nel 2008 la Brockhaus, la grande
enciclopedia in lingua tedesca, non viene più stampata e qualche anno dopo anche
la sua versione online è chiusa.
Nel 2009 è annichilita Encarta,
l’enciclopedia digitale di Microsoft,
nata nel 1993.
Screenshot di Encarta relativo ad un software della
Microsoft Corporation e protetto da copyright. Si
ritiene che esso possa essere riprodotto su
Wikipedia - limitatamente alle voci che riguardano
direttamente l'azienda proprietaria e i prodotti della
stessa - in ossequio alle direttive che l'azienda
proprietaria detta in materia - e per la sua finalità
didattica.
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10. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Il Terremoto dell'Aquila 2009 è il primo grosso evento di tipo recentista che viene
affrontato contemporaneamente da tanti wikipediani, si scrive anche con l'animo di
essere solidali con gli Abruzzesi, con un forte spirito collaborativo, e senza le
polemiche e le edit war che purtroppo in seguito costelleranno quasi tutte le voci sui
recentismi di eventi drammatici che verranno dopo.
Crescono anche i progetti fratelli, fra questi Wikisource, dove potete leggere
l’Aretino, Commons dove trovate tutto Voynich, e Wikinews dove nel 2010
Umberto Eco intervistato (https://it.wikinews.org/wiki/Intervista_a_Umberto_Eco)
si presenta come “... un utente compulsivo di Wikipedia …” e afferma di aver editato
in Wikipedia soltanto per correggere piccole inesattezze sulla sua voce.
Chi invece interviene maggiormente sulla sua voce e, sia pure per poco tempo
interagisce con i wikipediani è Piergiorgio Odifreddi, che si iscrive col suo nome,
provocando all’inizio delle comiche perplessità ( è lui o non è lui?) viste col senno di
poi, ed anche obiezioni ai suoi interventi di scrittura.
Interessante, e da parte mia condivisibile, un suo commento :” la mia conclusione e'
che wikipedia possa essere, e sia, un grande strumento di diffusione di notizie
neutre (ad esempio, le pagine in inglese di matematica sono spesso di un livello
strepitoso, e non c'e' nessun incentivo a modificarle, se non quello di correggerle),
ma che rischi di essere inaffidabile per quanto riguarda le notizie colorate
politicamente o ideologicamente”.
Più o meno nello stesso periodo, un noto storico, rispondendomi cortesemente per
email, ad una richiesta di indicazione bibliografica per chiarire un dettaglio di una
voce, mi scrisse “wikipedia è uno dei (pochi)grandi acquisti di civiltà della nostra
epoca, ha un'importanza culturale del tutto paragonabileall'Encyclopédie degli
illuministi, e ho molta stima per chi ci dedica sistematicamente del tempo”.
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11. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Oscuramento per la Libertà della Rete
4 ottobre 2011: oscuramento di Wikipedia
Il governo Berlusconi IV si prepara ad inserire, tra le pieghe di un decreto sulla
regolamentazione delle intercettazioni, alcune clausole che in realtà pongono a
rischio il diritto di usare la Rete come fonte e luogo di conoscenza e che finirebbero
per obbligare Wikipedia a chiudere o a fare autocensura su quanto viene scritto nelle
voci.
Gran parte delle entità internettiane italiane sono scontente e lo fanno sapere,
ottenendo il solito risultato fumoso senza arrosto, noi non ci stiamo e riteniamo, con
diverse coloriture e anche qualche dissenso, che l’unico modo per bloccare
l’approvazione della norma sia di far sperimentare cosa sarebbe la quotidianità
senza Wikipedia.
I normali utenti di Wikipedia lo scoprono la mattina del 5 ottobre quando Wikipedia
italofona è oscurata, lo rimarrà
per circa tre giorni.
Riceviamo solidarietà
internazionale, il decreto finisce
nel dimenticatoio e fino ad oggi
nessuno riprova a censurare il
WEB. Anzi oggi ….
Screenshot della pagina fissa visibile visibile
durante l'oscuramento
Concorsi, nuovi progetti, Wikimania, nuovi strumenti
Dal 2012 si partecipa al grandioso concorso fotografico internazionale Wiki Loves
Monuments, la quantità e la qualità di fotografie che carichiamo anno dopo anno è
incredibile e il nostro Sailko è il maggior caricatore di immagini fra i wikifotografi del
mondo.
Nel 2012 approdano nella nostra famiglia molti wikitraveller, portando come dote il
dump4
di Wikitravel, azione lecita e legale grazie alla licenza Creative Commons
sotto cui era stato sagacemente licenziato il sito, e così abbiamo Wikivoyage, come
ulteriore progetto della famiglia.
Nel 2013 facciamo come it.wikipedia i battistrada sperimentali per l’introduzione del
VisualEditor, su cui i giudizi anche oggi sono spesso bianchi/neri, e siamo pure
battistrada per la nascita di Wikidata.
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Copia su hard disk di tutto il contenuto di un sito
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12. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
In questo stesso anno la candidatura di Napoli a ospitare Wikimania non passa, ma
per il 2016 ci candidiamo con maggior convinzione e ospitiamo la dodicesima
edizione di Wikimania a Esino Lario in Italia, vincendo la concorrenza di Atlantic City,
Chennai, Dar es Salaam, Saint Louis e Manila !
Nel 2019, diventa disponibile la beta release del Content translation5
, è storia di ieri,
ma l'aggiungo per due motivi: 1) potrebbe condurre ad una omogeneizzazione di
tutte le Wiki linguistiche con un appiattimento colorato a stelle e strisce, essendo
questa la versione maggiore come contenuti e da cui spesso si traduce, 2) penso di
non sbagliare se affermo che, per la mia generazione, che ha visto la nascita e il
difficile sviluppo di programmi per ottenere traduzioni automatiche linguistiche,
l'avere uno strumento che, bene o male quasi sempre riesce a rendere abbastanza
intelligibile, un testo scritto in una lingua e perfino in caratteri incomprensibili, sia un
qualcosa di strepitoso.
Guardando avanti
In ogni caso il futuro sarà anche questo: traduzioni automatiche sempre più perfette
e testi creati automaticamente attingendo a Wikidata. E chissà, forse leggendo
questi testi prodotti da chi si presume non sappia di sapere, ci chiederemo cosa
sappiamo e cosa dovremmo sapere per andare dove neppure sappiamo di andare.
Infine ricordiamoci che:
siamo qui per restare e passare il testimone a chi verrà dopo di noi.
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Software che facilita/permette la traduzione (semi)automatica di una voce da una versione
linguistica di Wikipedia a un'altra.
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13. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Una crescita infinita o un’Utopia?
Io vedo questo progetto come la ricerca e la costruzione di una città ideale, da parte
di uomini e donne che navigando sono approdati in un territorio nuovo per costruire
qualcosa di totalmente diverso rispetto a quanto vivevano.
Muovendosi, in questa ormai grande città, osservi piramidi imponenti e semplici
edifici, palazzi barocchi in lenta e continua crescita, laboriosi cantieri attorno a nuove
ziggurat che puntano verso l'alto, maestose cattedrali gotiche ove ogni pietra e'
finemente cesellata e tutte queste opere sono distribuite frammiste a una miriade di
altri edifici già costruiti, in costruzione, in opera di restauro o ingrandimento o
trasformazione.
Il lavoro brulica anche nel sottosuolo, ove, nascosto agli occhi dei più, per non
intralciare lo sviluppo della metropoli, si svolgono le attività di manutenzione e di
normale supporto affinché la città abbia sempre solide basi su cui svilupparsi.
I suoi abitanti e costruttori sono ognuno diversi dagli altri, individualisti e altruisti al
tempo stesso, fortemente critici verso chi fa e chi no fa, ma tutti riconoscibili per tre
segni distintivi: sanno perché si trovano nella città, sanno quello che vogliono fare e
dare ed infine sanno che se dovessero andar via ormai quest'esperienza sarà
sempre presente nel loro spirito.
E la città continua a crescere: ormai e' impossibile conoscere tutte le sue arterie
principali a memoria, la bandiera sventola su molte case completate col tetto, i
quartieri, che un anno fa erano periferici, ora sono circondati da nuovi rioni, molti
piccoli edifici sono cresciuti a palazzi fiammeggianti, si fatica persino a riconoscere il
centro storico, alcuni capomastri sono scomparsi sostituiti da nuovi maestri d'opera,
eppure anche nei nuovi borghi si respira un'atmosfera nota da tempo e ti accorgi che
il sole illumina la prima utopia umana che lentamente sembra concretizzarsi in una
realtà intangibile, ma ben reale al tempo stesso.
Bramfab 2009
Monumento a Wikipedia a Slubice Di A.Savin - Opera propria, FAL,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=122076963
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14. Bramfab Wikipediando: racconto di vent’anni di viaggio 0.0
Testo ricomposto nel Gennaio 2023
licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo
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