AVANCES DE LA ACTULIDAD El descubrimiento de la electricidad. La invención de las vacunas. La creación del motor a combustión. El primer trasplante de órganos. El año 2022 ha estado repleto de grandes avances científicos, que han abarcado desde el ámbito inmediato de la salud hasta los rincones más remotos del universo. La exploración espacial ha sido la gran protagonista de este año que termina, con acontecimientos tan reseñables como el lanzamiento del telescopio James Webb, los primeros pasos para llegar a la Luna y después a Marte, el desvío de la trayectoria de un asteroide, o los primeros astronautas españoles en 30 años. Pero ha habido mucho más. Estos son 10 hitos científicos que han marcado 2022 La complejidad del proyecto se tradujo en casi 15 años de retraso y un presupuesto que se disparó prácticamente hasta los 10.000 millones de dólares, desde los 500 iniciales. Pero la espera y la inversión han merecido la pena, ya que sus primeros resultados no han defraudado. James Webb se ha convertido en el ojo más preciso del ser humano en el universo, capaz de ofrecer una definición y una profundidad nunca alcanzadas hasta ahora. En sus pocos meses de funcionamiento, ya ha sido capaz de dejar imágenes que han pasado a formar parte de la historia de la ciencia, como la versión actualizada de Los Pilares de la Creación, que fue la instantánea más icónica de su antecesor directo, el telescopio Hubble. También la del nacimiento de una estrella con forma de reloj de arena, o la vista más clara de los anillos de Neptunio, o la imagen infrarroja más profunda del universo, o la nebulosa de la Tarántula, la Rueda del Carro, entre otras muchas.

2. AVANCES CIENTÍFICOS
ACTUALES
Cultura General – Prof: Jorge Valcárcel Salas

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AVANCES CIENTÍFICOS ACTUALES
1. El descubrimiento de miles de exoplanetas
El conocimiento humano de los planetas que orbitan
estrellas distantes dio un enorme salto en la década de
2010, en gran medida gracias al telescopio espacial
Kepler de la NASA. Entre 2009 y 2018, Kepler detectó
más de 2700 exoplanetas confirmados, más de la mitad
del total actual. Entre los grandes éxitos de Kepler figura
el primer exoplaneta rocoso confirmado. Su sucesor,
TESS, que se puso en marcha en 2018, ha empezado a
escudriñar el firmamento y ya confirmó 34 exoplanetas.
Video: https://www.youtube.com/watch?v=9lFpwYlxevs

4. 2. La entrada en la era CRISPR
En la década de 2010 se han producido grandes avances en nuestra capacidad para
editar el ADN de forma precisa, en gran medida gracias a la identificación del sistema
CRISPR-Cas9. Algunas bacterias usan de forma natural el CRISPR-Cas9 como sistema
inmune, ya que les permite almacenar fragmentos de ADN viral, reconocer cualquier
virus igual en el futuro y hacer trizas el ADN del virus. En 2012, los investigadores
propusieron que el CRISPR-Cas9 podría utilizarse como una potente herramienta de
edición genética, ya que corta el ADN con precisión de formas que los científicos
pueden personalizar fácilmente. En cuestión de meses, otros equipos confirmaron que
la técnica funcionaba en ADN humano. Desde entonces, laboratorios de todo el mundo
han tratado de identificar sistemas similares para modificar el CRISPR-Cas9 y aumentar
su precisión, y experimentar con sus aplicaciones en la agricultura y la medicina.
3. Primera fotografía de un agujero negro
En abril de 2019, un equipo de científicos del Telescopio Horizonte de Sucesos reveló la
primera imagen de la silueta de un agujero negro, gracias a una iniciativa internacional
para observar el núcleo de la galaxia M87.
https://www.youtube.com/watch?v=DLMuv6AdRwY

5. 4. Hitos interestelares
Los historiadores del futuro podrían considerar la década de 2010 una década
interestelar: por primera vez, una sonda atravesó el velo entre el Sol y el espacio
interestelar y recibimos las primeras visitas de objetos que se formaron en torno a
estrellas distantes.
En agosto de 2012, la sonda Voyager 1 de la NASA atravesó la frontera externa de la
heliosfera, la burbuja de partículas cargadas que emite el Sol. La Voyager 2 se unió a
su gemela en el medio interestelar en noviembre de 2018 y ha captado datos
revolucionarios por el camino.
Sin embargo, la carretera interestelar es de doble sentido. En octubre de 2017, los
astrónomos descubrieron Oumuamua, el primer objeto detectado que se ha formado en
otro sistema estelar y que ha atravesado el nuestro.
https://www.youtube.com/watch?v=cOvC7isQAJI
5. Primeras fotos del planeta Plutón
En julio de 2015, la sonda New Horizons de la NASA cumplió su misión de una década:
visitar el gélido Plutón y enviar las primeras imágenes de la variada superficie del astro
enano. Pero atención que se le llama planeta a veces por costumbre, pues la UAI ya no
lo considera planeta sino un satélite. https://www.youtube.com/watch?v=thqbYEbZu7c

6. 6. Vacuna contra el Ébola
Para responder al brote de ébola de 2014-2016 en el África Occidental, las autoridades
de salud pública y la empresa farmacéutica Merck aceleraron la fabricación de la rVSV-
ZEBOV, una vacuna experimental contra el Ébola. Tras un ensayo de campo de gran
éxito en 2015, las autoridades europeas aprobaron la vacuna en 2019, un hito en la
lucha contra esta enfermedad mortal.
7. Clonación de 2 monos
En 2018, un equipo de científicos chinos anunció el nacimiento de dos macacos
clonados, la primera vez que se clona un primate mediante la técnica empleada con la
oveja Dolly. Aunque los investigadores reconocen que no se utilizará esa técnica en
humanos, es posible que funcione con otros primates, nosotros incluidos.

7. 8. La detección del bosón de Higgs
¿Cómo obtiene masa la materia? En las décadas de 1960 y 1970, físicos como Peter
Higgs y François Englert propusieron una solución en forma de un campo de energía
novedoso que impregna el universo, denominado campo de Higgs. El campo teórico
incluía una partícula fundamental vinculada, denominada bosón de Higgs. En julio de
2012, décadas de busca llegaron a su fin cuando dos equipos del Gran Colisionador de
Hadrones del CERN anunciaron la detección del bosón de Higgs.
9. El descubrimiento de los elementos básicos de la vida en otros mundos
La misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea orbitó y aterrizó en el cometa 67P
Churyumov–Gerasimenko. Gracias a los datos que recopiló entre 2014 y 2016, pudimos
examinar de cerca las materias primas que habrían traído a la Tierra los antiguos
impactos. Antes de que la sonda Cassini de la NASA muriera en 2017, confirmó que las
columnas acuosas de la luna Encelado de Saturno contienen grandes moléculas
orgánicas, una pista de que alberga los ingredientes necesarios para la vida.
Y en 2018, la NASA anunció que su rover Curiosity había hallado compuestos orgánicos
en Marte, así como ciclos estacionales en los niveles de metano atmosférico del
planeta.
Video: https://www.youtube.com/watch?v=EKAHdOsMhXQ

8. 10. La nueva carrera espacial
En Estados Unidos, tras el lanzamiento de la última misión del transbordador
espacial en 2011, las empresas privadas empezaron a llenar ese vacío. En 2012,
SpaceX lanzó la primera misión comercial de reabastecimiento a la EEI y en 2015,
Blue Origin y SpaceX se convirtieron en las primeras empresas en lanzar con éxito
cohetes reutilizables al espacio y devolverlos a la Tierra, un avance hacia
lanzamientos más baratos a la órbita baja terrestre.
https://www.youtube.com/watch?v=sX1Y2JMK6g8
11. El genoma humano, descifrado
Corría el año 2003 cuando un consorcio internacional formado por científicos de
seis países descifraba, dos años antes de lo previsto, la secuencia completa
(99,99%) del llamado libro de la vida: el código genético humano. Era la
culminación del Proyecto Genoma Humano, dotado con 280 millones de dólares
de presupuesto, que se había creado en 1990 para tal objetivo. En la larga cadena
con forma de hélice que tiene el ADN se ocultan los miles de genes que contienen
las instrucciones para el funcionamiento de un ser humano. Uno de los logros
científicos más influyentes para el desarrollo de las terapias genéticas.

9. 12. Reprogramación celular
La revista Science ya señalaba en 2008 la reprogramación celular como uno de los
descubrimientos científicos del siglo XXI más importantes. Desarrollada en 2006 en
ratones, la técnica posibilita, que una célula de la piel o de un cabello se convierta en
una neurona o en cualquier otro tipo celular. Considerado entre los logros científicos
más importantes, la reprogramación celular permite borrar la memoria del desarrollo
de una célula. Así, se convierte en un tipo totalmente diferente después de haberla
devuelto a su estado embrionario. El padre de esta técnica, el japonés Shinya
Yamanaka, recibió en 2012, juntamente con el científico británico John B. Gurdon, el
Nobel de Medicina por sus investigaciones pioneras en clonación y células madre.
13. El homínido más antiguo
Es hembra, pesa alrededor de 50 kilogramos y mide unos 120 centímetros de altura.
Se trata de Ardi, el antepasado más antiguo del ser humano que se halló en Etiopía
en 1992. El 1 de octubre de 2009, en una edición especial de Science, un equipo
internacional de científicos describía minuciosamente, por primera vez, a Ardipithecus
ramidus, una especie homínida que vivió hace 4,4 millones de años en lo que hoy es
Etiopía.
De esta manera, Ardi destronaba a Lucy, esqueleto parcial femenino de
Australopithecus afarensis, hallado en 1974, que vivió hace 3,2 millones de años y
que suponía el resto más antiguo descubierto hasta la fecha. Este hallazgo es
considerado uno de los descubrimientos científicos del siglo XXI más importantes en
el área de la arqueología y la antropología.

10. 14. Hallan agua en Marte
El 19 de junio de 2008, la NASA confirmaba uno de los mayores logros científicos de la
misión espacial: el planeta Marte albergaba agua. Hacía muchos años que los científicos
estaban convencidos de ello, y es que así lo determinaban multitud de estudios previos, pero
faltaba la prueba física. Y esta llegó gracias a la sonda Phoenix. Este vehículo explorador,
lanzado el 4 de agosto de 2007, cerraba el círculo encontrando hielo cerca del Polo Norte
marciano. https://www.youtube.com/watch?v=b-149u1W7Wc
15. Nanotecnología
Uno de los logros científicos más importantes se registró en el año 2001 con la irrupción de la
nanotecnología. Considerada por muchos expertos como el motor de la próxima revolución
industrial, esta tecnología tiene aplicaciones múltiples los campos de la electrónica, la
biología o la medicina. En este último, las posibilidades son infinitas. En medicina
regenerativa, por ejemplo, la idea es conseguir algún día liberar células o pequeños tejidos en
órganos enfermos para que éstos puedan ser reparados. Se espera que, con el paso de los
años, esta tecnología se pueda usar de manera recurrente para el diagnóstico de patologías
y el tratamiento de las mismas.

11. 16. Diseñar nuevas proteínas
El bioquímico David Baker, de la Universidad de Washington y del Instituto Médico
Howard Hughes, EE.UU., fue premiado por desarrollar una tecnología que permite
diseñar proteínas que nunca antes se han visto en la naturaleza.
Esta herramienta permitirá que los investigadores puedan crear nuevas proteínas
que ayuden a combatir enfermedades, tal vez capaces de neutralizar la covid-19,
reveló la Fundación Breakthrough Prize.
17. Misterios de la energía oscura
El trabajo de los físicos Eric Adelberger, Jens H. Gundlach y Blayne Heckel, de la
Universidad de Washington, EE.UU., fue premiado por crear unos instrumentos
extremadamente precisos para desentrañar misterios sobre la gravedad y la energía
oscura. Gracias a ellos se podrán poner a prueba algunas teorías de Einstein.

12. 18. ¿SERÁ LA ERA DE LOS VEHÍCULOS AUTÓNOMOS?
Investigadores del MIT han creado un control autónomo que utiliza mapas y datos
visuales para permitir que los automóviles sin conductor ‘aprendan’ a navegar por
rutas nuevas y complejas. Por su parte, desde la Universidad de Purdue (Indiana) se
han desarrollado sensores inspirados en las terminaciones nerviosas de arañas que
permiten que los drones y los vehículos sin conductor detecten mejor los obstáculos.
Volvo creó un área de negocios llamada Soluciones Autónomas que se centra
exclusivamente en desarrollar este tipo de transporte.
19. ¿CONTROLAREMOS DISPOSITIVOS CON LA MENTE?
Aparentemente, el laboratorio de proyectos avanzados de Facebook, conocido como
Building 8, se encuentra desarrollando una tecnología que permitirá a las personas
usar su cerebro para controlar los dispositivos electrónicos.
El objetivo es crear un sistema capaz de escribir a 100 palabras por minuto, cinco
veces más rápido de lo que las personas pueden escribir en sus teléfonos
inteligentes, directamente desde el cerebro de las personas, según se habló en la
conferencia de desarrolladores F8 de la compañía. Este avance permitirá enviar
mensajes de texto sin utilizar manualmente el teléfono celular.
También, la empresa EEGSmart desarrolló el UDrone, que podrá ser controlado a
través de la mente. El dron mide la actividad eléctrica en el cerebro y rastrea el
movimiento de ciertos músculos y los ojos.

13. 20. ¿TURISMO VIRTUAL?
Sumergirse en viajes que pudieran ser inaccesibles es una de las apuestas del futuro.
Por su parte, Microsoft está desarrollando un sistema de realidad virtual llamado
DreamWalker, que permitirá a los usuarios estar rodeados de un mundo de realidad
virtual mientras caminan. El terapeuta japonés Kenta Toshima y su equipo ya ofrecen
cursos en la Universidad de Tokio en los que las personas mayores pueden viajar
virtualmente y –además– Zip Now London brinda a los londinenses una experiencia de
tirolesa de realidad virtual que los lleva hasta los Emiratos Árabes Unidos, a pesar de
que en realidad están navegando sobre el Parque del Arzobispo.
En tanto, la cadena de hoteles Marriott ha presentado su aplicación móvil Portal to
Paradise que utiliza la realidad aumentada para transportar usuarios a ocho de sus
centros turísticos en el Caribe y México, mientras que la compañía de viajes Expedia
está utilizando la realidad virtual para permitir a sus clientes ver habitaciones de hotel y
casas de vacaciones antes de comenzar su viaje.

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