Théophile Lognoné. Des débuts dans l'horlogerie à l'invention active, la vie d'un innovateur

1. Théophile Lognoné. Des débuts dans l'horlogerie à l'invention active, la vie d'un innovateur
Un projet de court-métrage « Les Avatars de la Grande Rue des Stuarts » est en cours de réalisation
par le jeune cinéaste Frank Cidic Mboumi. C’est l’occasion de revenir sur le parcours de Théophile
Lognoné à qui ce film est dédié. Bijoutier-horloger dans la baie du Mont-Saint-Michel, né le 27 juillet
1895 à Dol-de-Bretagne et décédé le 4 septembre 1974 à La Gouesnière (Ille-et-Vilaine), Théophile
Lognoné a fondé les industries Probiomer.
Passionné de découvertes, il a notamment reconverti des micro-techniques d'horlogerie pour exploiter
des minéraux marins à l’immense richesse et développer de recherches appliquées au domaine de la
nutrition-santé.
Sa vision de l'innovation transmanche a fait l'objet de recherches et de conférences dans le cadre de
la France Design Week, du jumelage entre Rennes et Exeter, tout comme les liens de recherche et
d'innovation avec des communes du pays de Rennes (canal de Betton, Saint-Grégoire et son moulin de
la Charbonnière).
Les motivations pour la recherche et l'innovation
Pour éviter une concurrence directe avec son frère horloger parti s’installer à Tours (Loir-et-Cher), la
bijouterie-horlogerie de Théophile Lognoné choisit comme emplacement historique : la rue Grande-
Rue-des-Stuarts à Dol-de-Bretagne.
Horlogerie bijouterie de la Grande rue des Stuarts

2. La vitrine principale était consacrée à la marque suisse Zenith dont Théophile Lognoné était l'un des
détaillants. Aujourd'hui propriété du groupe de luxe LVMH, la marque Zenith fut récompensée par le
Grand prix de l'Exposition universelle de 1900.
Parmi les personnalités ayant porté une montre Zénith, figure notamment le guide spirituel et politique
Gandhi. Cette montre de poche en argent était devenue l'une de ses rares possessions matérielles et
accompagnait son quotidien, signalant notamment ses heures de prière grâce à une fonction d'alarme.
Elle accompagna aussi Louis Blériot lors de sa traversée de la Manche ainsi que d’autres pionniers de
l’aviation dans leurs exploits, leur offrant un garde-temps précieux et précis malgré les conditions
extrêmes de l’aviation. La marque Zenith fut fondée en 1865 par Georges Favre-Jacot qui sera le
premier en territoire suisse à imaginer et à bâtir de vastes et lumineux bâtiments dédiés à l'horlogerie
où le travail est contrôlé de bout en bout et industrialisé en s'inspirant du modèle de la Waltham Watch
Company. Georges Favre-Jacot avait perçu les changements qui s'opèraient dans l'industrie horlogère,
en particulier aux États-Unis où étaient construites des manufactures entièrement intégrées. Il
s'informe et lit notamment le rapport de Jacques David lors de sa visite à l'Exposition universelle de
Philadelphie en 1876.
En Suisse, l’horlogerie s’est implantée au milieu du XVIe siècle à Genève, où s’étaient réfugiés de
nombreux protestants français et italiens. En 1541, le réformateur protestant français établi à Genève
Jean Calvin interdit le port d’objets ornementaux, forçant les orfèvres et joailliers à se tourner vers un
autre art, à savoir celui de l’horlogerie.
Une formation technique à peine esquissée mais d'où naissent des passions
Théophile Lognoné observe dans la baie du Mont-Saint-Michel que les brisures de coquillages
produisent des richesses nutritionnelles pour renforcer le calcium de coquilles d’œuf.
L’orfèvre observe alors les propriétés du calcium organique vivant. Ce minéral, présent dans le sable
coquillier de la baie du Mont-Saint-Michel, permet de fertiliser des sols et d'améliorer la recherche en
nutrition-santé.
Théophile Lognoné va utiliser des micro-techniques d'horlogerie (réparation de montres-bracelets)
pour exploiter ces minéraux marins. Pour accompagner ses découvertes, il se porte acquéreur d'un
bateau : le Saint-Pierre, dont le nom faisait en référence à Césarée (Caesarea), l'ancien nom antique
de Jersey qui était associé à différents personnages du Nouveau Testament : Pierre, Paul, Hérode,
Pilate.

3. Bateau le Saint Pierre en partance vers Chausey, archipel situé entre Jersey et la baie du Mont-Saint-
Michel
Le nom Césarée pour désigner Jersey fut maintenu jusqu'à ce que l'Empire Romain se christianise et
devienne Andium, forme latinisée désignant « la très grande (île) ». Jersey se trouvant bien être la plus
grande des îles mentionnées dans l’Itinéraire d’Antonin qui se situe entre Aurigny et Ouessant.
Les débuts de l'aventure industrielle : une implication totale, un travail acharné
Pour réussir son pari, Théophile Lognoné pose les bases d'une entreprise familiale. Il entend que le
savoir-faire soit transmis de père en fils, de génération en génération pour innover. “Nous ne sommes
pas une génération d’héritiers, nous sommes une génération d’entrepreneurs”. Il accorde une
importance à la prospective et à la recherche appliquée : "L’horlogerie a besoin d’OPA : Oser, Préparer
et Anticiper le monde de demain".
Première usine des industries Probiomer
Il nourrit une culture de propriété industrielle avec des brevets. L'ensemble de ses procédés sont
brevetés avant de les industrialiser. Enfin, il entend s'appuyer sur une forte émulation locale pour
décloisonner l’innovation. La valorisation de nouvelles ressources liées à la mer a longtemps rythmé
l'économie locale des cités corsaires de Granville et Saint-Malo.
Il observe avec intérêt le fonctionnement des usines Dior dans le négoce puis la fabrication d'engrais
naturels. Pionnière de l'importation des guanos du Pérou et de la fabrication du guano dissous, la
maison Dior a été aussi la première à vulgariser en France l'emploi des scories de déphosphoration qui
sont mélangées à l'acide sulfurique . En 1860, celle-ci avait obtenu le marché de la récolte des boues
domestiques de Granville, qu'elle revendait aux agriculteurs une fois transformées et fermentées.
La crise de 1936 renforce l'entreprise
Pendant la crise de 1936, sa découverte est récompensée par la prime d’honneur du ministère de
l’agriculture. Il vient alors d'inventer un complément alimentaire naturel, capable de renforcer le
calcium de coquilles d'œufs et d’approfondir de nouvelles recherches pour demain.

4. Prime d'honneur du ministère de l'agriculture
Il y rend alors un hommage à l’œuvre de Victor Hugo, les Travailleurs de la Mer lors de son exil à
Guernesey, dans lequel l'écrivain imagine la figure d'un roi Auxcrinier de l'Océan, qui aurait trouvé le
bonheur dans ses États ; la constitution, dont il est l'auteur, refuse le droit d'entrée à l'or et à l'argent
sans son autorisation : la seule monnaie ayant cours est le coquillage dont la mer est l'inépuisable
coffre-fort.
L'intérêt porté au calcium de l’œuf par Théophile Lognoné, bijoutier-horloger, a été salué dans la
mesure les œufs sont considérés comme des chefs-d'œuvre de la joaillerie. Les détails et le design qui
les associent ont nourri un capital de créativité et d'imagination. L'Œuf à la poule est un œuf de Fabergé
impérial, le premier d'une série de cinquante-deux, réalisé sous la supervision de Pierre-Karl Fabergé
pour la famille Impériale Russe. La tsarine et tsar avaient tellement apprécié l'œuf qu'Alexandre III en
commanda un nouveau pour sa femme à chaque période de Pâques.
Les œufs symbolisent aussi « l’amour éternel » de Marc-Antoine pour Cléopâtre.
Les réseaux de science et d'innovation, indispensables à la genèse de découvertes
Stockage de minéraux marins
L'entreprise va appuyer son développement depuis la Bretagne vers la Suisse, l’Allemagne, le
Royaume-Uni.

5. Elle va aussi cultiver des partenariats atypiques : dans l'Allier, en particulier avec les moines de l'abbaye
de Sept-Fons qui fabriquent la "Germalyne".
Théophile Lognoné va aussi développer des relations épistolaires avec la biologiste, Lucie Randoin,
(1888-1960). Agrégée de sciences naturelles en 1911, à une époque où l’agrégation était réservée aux
hommes, puis docteur ès sciences en 1918, elle est la première femme à enseigner en Sorbonne et
rejoindre l'Académie de médecine.
Après le décès de Marie Curie en 1934, aucune femme n’est entrée à l’Académie de médecine avant
Lucie Randoin. Un siècle plus tard, la place des femmes dans les institutions médicales reste congrue.
Les travaux de cette scientifique oubliée au parcours très atypique ont permis de développer des
filières du territoire entre terre et mer. Ses publications scientifiques ont permis de valoriser les
apports de coquillages et minéraux marins.
En 1944, elle a conservé des sérums et vaccins de l'Institut Pasteur dans des sous-sols pour la
Résistance. Avec la grande bascule de la pharmacie de la recherche chimique vers la biotechnologie,
l’essentiel des nouveaux médicaments est issu en tout ou partie de travaux académiques.
Les villes-ports : une stimulation supplémentaire
Farine de manioc de Madagascar

6. D’importantes pénuries de coquillages en 1967 pour l’alimentation pour bétail ont conduit les
industries Probiomer à s’approvisionner en farine de manioc de Madagascar auprès d’importateurs.
Le rôle des ports (Saint-Malo, Nantes, la Rochelle, Granville, Honfleur, Le Havre, Dunkerque, Marseille)
a été décisif comme lieu d’innovation dans le domaine de la nutrition-santé.
Avec l'exemple du Hangar à Bananes, situé quai des Antilles à Nantes, la ville de Nantes a reconnu
l'importance des industries Probiomer comme une boite à idées pour faire de Nantes une « Babylone
» de l’agroalimentaire et du consommer autrement entre terre et océan.
Ce mouvement sera suivi par plusieurs figures du syndicalisme agricole. Un paysan Bouguenaisien
encore très jeune, Henri Robichon, fondera l’Union des Syndicats Agricoles de Loire-Inférieure, connue
pour son journal La Terre Nantaise. Il sera président de la coopérative agricole de Nantes.
Pour témoigner de cette évolution, des villes ports ont développé des outils de prospective comme la
« Toile de la transition agricole et agroalimentaire» qui est présentée à la Halle aux sucres à Dunkerque.
En 1953, le premier service de diététique a été créé à l'Hôtel-Dieu de Marseille.