Equipo básico del apicultor

1. Equipo del Apicultor
Apicultura
La palabra apicultura proviene del latín Apis (abeja) y Cultura (cultivo), es decir, la
ciencia que se dedica al cultivo o a la crianza de las abejas, a las cuales, se les
prestan los cuidados necesarios, para poder beneficiarse de ellas. La apicultura nace
cuando el hombre intenta conocer el mundo de las abejas. Para ello tomó un tronco
hueco e intentó mantener una colonia. Se data del año 2500 a. C. la evidencia del
aprovechamiento de abejas por parte de los egipcios en sus jeroglíficos.
La apicultura es una actividad productiva que mejora los ingresos económicos de la
familia. Se desarrolla como una actividad complementaria a otras actividades
productivas: Agricultura, carpintería, comercio, etc.
¿Por qué son importantes las abejas?
Por que…
• Mejora la producción agrícola a través del proceso de polinización que realizan
las abejas (Fig. 1), contribuyendo a si mismo con l a preservación de los
bosques naturales.
• Los productos de las abejas le sirven al hombre como alimento directo: Miel,
polen, jalea real, etc.
• Para la industria: Cera, propoleo o veneno (apitoxina)...
Fig. 1. Esquema de las abejas llevando a
cabo la polinización.
Equipo del apicultor
Toda actividad ganadera necesita disponer de una infraestructura que sirva para
realizar los distintos trabajos con eficacia y profesionalidad.
Para desarrollar con éxito el trabajo en apicultura necesitamos de un equipo aparte de
las colmenas y los enjambres o colonias de abejas. Éste equipo lo forman tres grandes
grupos:
1. Material de protección personal.
2. Material de manejo.
3. Material de extracción de la miel.

2.
Material de protección personal
En apicultura es necesario utilizar un equipo de protección dadas las características
especiales del ganado que se maneja. El no uso de este equipo por parte de algunos
apicultores no sólo ocasiona pérdida de abejas (las abejas mueren cuando utilizan su
aguijón) si no también puede causar, incluso al apicultor más avezado, problemas
serios de salud.
Requiere un exquisito mantenimiento y limpieza para evitar problemas de seguridad e
incluso de sanidad animal.
• Overol: Constituye una de las prendas fundamentales de este equipo. Existen
en el mercado diferentes modelos, desde los más sencillos hasta los más
sofisticados. Debe ser amplio para facilitar los movimientos del apicultor y a la
vez impide una excesiva proximidad de las abejas con la piel del operario. El
overol debe proporcionar, seguridad al apicultor y evitar en cuello, muñecas y
tobillos que puedan entrar abejas. El color debe de ser claro con el fin de no
irritar a las abejas y evitar las prendas, que por su constitución, no sean
transpirables, (Fig. 2).
Figura 2. Overol.
• Careta: Está formada por una estructura rígida que se adapta a la cabeza,
recubierto de una malla fina, que impide el acceso de las abejas. Debe ser
amplia, para evitar que el apicultor se sienta agobiado y la malla debe de ser
de un material que impida que el calor que desprende el ahumador o el humo
producido por el mismo la destruya. Es importante tener en cuenta que la
distancia que existe desde el órgano de visión del apicultor hasta la malla
protectora impida ver los objetos con claridad, (Fig. 3).
Figura 3. Careta.

3. • Guantes: Representan la parte del equipo destinada a la protección de las
manos. Estos pueden estar fabricados de diferentes materiales como plástico,
cuero, goma, etc., siendo los más recomendables los de cuero por su buena
protección y permitir la transpiración del sudor. La amplitud de protección es
variada prefiriendo los que llegan a proteger, con un elástico, hasta el codo,
(Fig. 4).
Figura 4. Guantes.
• Calzado: El calzado debe ser fuerte al objeto de evitar riesgos al andar por el
campo. Por otro lado debe de cuidarse la unión entre el calzado y el overol,
para que las abejas no puedan picar en la zona de los tobillos. Es
recomendable el uso de botas altas, en las que se pueda remeter la parte baja
del pantalón. (Fig. 5).
Fig. 5. Botas.
Material de protección manejo
Las características diferenciadoras de las abejas con otro tipo de ganado de renta
obligan a disponer de diferentes herramientas para su correcto manejo.
El disponer de este material en correcto estado de conservación ayudará al apicultor a
facilitar su tarea en condiciones siempre difíciles por la molestia que supone tener que
trabajar equipado de tal forma que impide la facilidad de movimientos.
• Cuña: Es un útil en forma de pletina, que uno de sus extremos esta doblado en
ángulo recto y sirve para despegar el tapacuadros de la caja, separar extrae y
ahuecar los cuadros así como el raspado de propóleos, limpieza de ceras y
fondos de colmenas. La rasqueta debe ser de acero de buena calidad para
evitar que ni se parta ni se doble a la hora de hacer palanca, (Fig. 6). [2]

4.
Figura 6. Cuña.
• Cepillo: Se utiliza para cepillar o apartar a las abejas de los cuadros extraídos,
(Fig. 7).
Figura 7. Cepillo.
• Ahumador: El ahumador forma parte esencial del material de manejo de las
colmenas;; se utiliza para reducir la agresividad de las abejas durante las
distintas operaciones de manejo en el colmenar. El modelo más utilizado se
compone de un fuelle unido a un cuerpo cilíndrico, con protección o no, que se
une a una tapa cónica por una bisagra. En el interior del cuerpo hay una rejilla
sobre la cual se coloca el combustible, y recibe por la parte inferior el aire que
el fuelle introduce en la cámara de combustión. Los combustibles más
empleados son hojarascas, acículas de pino, restos de sacos, orujo de uva y
aceituna secos, paja de espliego, lavandin o romero, etc. Cuando el ahumador
está ya cargado y encendido, es interesante colocar encima una pequeña capa
de hojas verdes o hierba, con objeto de que el humo salga algo más fresco,
(Fig.8).
Figura 8. Ahumador.

5. Material de extracción de la miel
• Cuchillo: Las abejas sellan la miel en los panales con una capa de cera
denominada opérculo. Para poder extraer la miel del panal es necesario quitar
este opérculo, para lo que se utiliza el cuchillo de desopercular, (Fig. 9).
Figura. 9. Cuchillo.
• Extractor: La extracción de miel de los panales se realizaba hace muchos
años estrujando los panales, lo que impedía su reutilización.
El extractor de miel por fuerza centrífuga fue inventado por Francesco de
Hruschka en 1883 y permite la utilización de panales móviles enmarcados que
se reutilizan mientras la cera sea útil, (Fig. 10). [6]
Figura 10. Extractor.
• Cazapolen: La extracción de polen se realiza en el exterior de la colmena,
debido a que una vez en los panales, las abejas lo prensan y no resulta posible
su retirada. Para ello se necesita una trampa cazapolen que se coloca a la
entrada de la colmena y obliga a las abejas a pasar por un panel taladrado con
agujeros de cinco mm., haciendo que se desprendan los granos de polen que
las abejas transportan en sus patas traseras, (Fig. 11).
Figura 11. Cazapolen.