Praxeología y Economía - Francisco Capella

PRAXEOLOGÍA
Y ECONOMÍA
FRANCISCO CAPELLA
Δ C R Δ C I Δ

Í N D I C E
1. Praxeología y Economía 4
2. La Acción Humana 13
3. La Sociedad 22
4. Mercado y Capitalismo 27
5. Especialización e Intercambio 34
6. Precios, Oferta y Demanda 39
7. Dinero, Banca, Crédito, Interés 48
8. Los Ciclos Económicos 62
9. Cooperación, Competencia, Monopolios 66
10. Empresarios, Capitalistas, Trabajadores 72
11. Bienes Públicos y Externalidades 75

1. Praxeología y Economía
La praxeología es la teoría general (el análisis formal) de la
acción humana. La praxeología está fundamentada en
principios y características esenciales, universales e
inmutables de la naturaleza del ser humano. La praxeología
no analiza el contenido de la acción humana, sino solamente
su forma lógica. Las leyes económicas son universalmente
válidas, se cumplen siempre, no dependen de la naturaleza de
los fines concretos de cada acción (egoístas o altruistas,
materiales o espirituales, refinados o vulgares).
La historia estudia el contenido concreto de las acciones
humanas a lo largo del tiempo, los acontecimientos humanos
sucedidos en el pasado, interpretándolos mediante la
comprensión y la aplicación de teorías. La interpretación
histórica requiere teorías previas y juicios de relevancia. El
historicismo es la falacia consistente en creer que no existen
leyes económicas, que no es posible una teoría formal de
validez universal, sino sólo hechos históricos. El
historicismo defiende el poder discrecional, la omnipotencia
del gobierno no restringido por leyes económicas.
La psicología estudia los contenidos de las decisiones
humanas, cómo y por qué las personas eligen determinados
objetivos o tienen determinadas conductas. Las ciencias
naturales, la tecnología y la ingeniería estudian cómo utilizar

medios para alcanzar fines.
La economía es la parte de la praxeología que incluye el
estudio de la acción de los individuos aislados y la
cataláctica (el análisis de los intercambios voluntarios entre
personas en una sociedad extensa). Otras áreas de la
praxeología son las relaciones violentas entre individuos
(involuntarias por al menos una parte): guerra, política,
intervencionismo estatal contra los mercados libres.
La praxeología utiliza lógica verbal, inferencia deductiva
y relaciones de causalidad (si se cumple un hecho y ese
hecho es antecedente o causa de otro consecuente o efecto,
entonces este último hecho también se cumple). La lógica
puramente formal o simbólica (principios universales del
pensamiento humano) es el fundamento abstracto de la
praxeología, al cual se añade el axioma de la acción humana
y todas sus circunstancias empíricas particulares. La lógica
verbal resultante es una representación de conocimiento
significativa, útil, clara y eficiente.
La metodología de la economía es diferente de la
metodología de las ciencias naturales. La praxeología y la
economía son ciencias apriorístico deductivas: partiendo de
axiomas conocidos, verdaderos, evidentes, irrefutables,
apodíctico, se deducen teoremas o leyes. Las proposiciones
praxeológicas y económicas son sintéticas a priori, no meras

hipótesis. La praxeología es diferente de las ciencias físicas o
naturales (hipotético deductivas), en las cuales se parte de
premisas hipotéticas de las cuales se deducen consecuencias
observables que permiten aceptar tentativamente las
hipótesis o refutarlas. El axioma de la acción humana (el ser
humano actúa) es irrefutable, no puede discutirse sin
contradecirse: cualquier intento de demostrar su falsedad es
una acción humana que lo verifica. La teoría económica no
surge de la observación empírica, sino de la reflexión
racional del ser humano pensante y actor. Las leyes
económicas son leyes de tendencia ceteris paribus, que
indican cómo depende una entidad de otra si todos los demás
factores relevantes permanecen constantes, señalan
relaciones cualitativas entre diferentes entidades.
La economía es la ciencia que estudia los procesos
sociales dinámicos de interacción y coordinación espontánea
resultado de la acción humana individual creativa y
empresarial en condiciones de escasez e incertidumbre. La
economía es básica para la filosofía de la vida, afecta a todas
las personas, y es la base de la civilización. La economía no
es una mera técnica optimizadora o maximizadora de una
función objetiva con unas restricciones dadas en condiciones
estáticas de equilibrio, con toda la información sobre fines y
medios conocida y constante. La economía es una teoría del
proceso dinámico de coordinación social mediante la acción

humana, y no solamente una teoría de la decisión.
La economía no analiza el contenido concreto de los fines
de la acción humana, ni emite juicios de valor. La economía
estudia si los medios son adecuados para los fines. Fines y
medios son analizados formalmente como resultado de un
flujo continuo de creación, transmisión y procesamiento de
información que surge del proceso empresarial de
interacciones humanas. Los individuos generan
constantemente nueva información al buscar los fines y los
medios que consideran relevantes en cada circunstancia
particular. El conocimiento respecto a los fines y medios
(que son muchos, diversos y cambiantes) no está dado ni es
constante, se encuentra disperso en la mente de muchos seres
humanos que continuamente lo crean y lo transmiten. Es
posible que los actores económicos se equivoquen, se
arrepientan, o no aprovechen todas las oportunidades de
ganancia.
La economía no debe concebirse de forma estrecha a
imagen y semejanza de las ciencias naturales (cientismo,
positivismo). La experimentación y la constatación empírica
son imposibles (además de innecesarias) en la economía. La
historia concreta es producto del funcionamiento conjunto de
múltiples factores variables, no controlables y no separables.
En la realidad nunca se producen las condiciones de ceteris
paribus que permitirían contrastar (confirmar o refutar)

empíricamente las leyes económicas. Las mediciones
econométricas estadísticas del comportamiento económico
son simples registros históricos sin valor teórico, datos
concretos contingentes sin validez universal. Resulta absurdo,
ineficiente y muy costoso intentar demostrar empíricamente
leyes que se saben correctas mediante el análisis lógico: los
experimentos económicos resultan enormemente dañinos
para los seres humanos. La medición social es muy compleja.
Los datos observacionales o experimentales en las ciencias
humanas son difíciles de interpretar, pueden estar mal
obtenidos y pueden fácilmente manipularse, situarse fuera de
contexto, distorsionarse para apoyar una teoría errónea
preconcebida.
La economía es una ciencia humanista y se basa en el
individualismo y el subjetivismo metodológico. La unidad
fundamental de análisis económico es el ser humano
protagonista, el emprendedor creativo, el individuo que
valora, piensa, elige, decide y actúa según sus preferencias y
capacidades subjetivas. Las personas son creativas,
responden a incentivos y desincentivos, tienen capacidades
limitadas y pueden cambiar de opinión. El ser humano es
social, pero son los individuos los que actúan. Estudiar la
acción humana aislada antes de analizar las interacciones
sociales es un método adecuado de investigación y
enseñanza, procediendo de lo simple a lo complejo.

Las ciencias humanas son diferentes de las ciencias
naturales y mucho más complejas. La acción humana se
explica con términos como intencionalidad (tendencia a la
realización de valores), teleología, finalidad, volición,
racionalidad. La economía no trata sobre cosas materiales de
la naturaleza, sino sobre los seres humanos, su mente, sus
ideas, sus apreciaciones y sus acciones. Los conceptos
económicos fundamentales no son simples hechos objetivos
directamente observables del mundo exterior (los bienes
económicos), sino que se refieren a percepciones,
pensamientos y valoraciones de los seres humanos (los
actores económicos). Las características de las entidades
reales son objetivas, pero las valoraciones de las personas
son subjetivas: dependen de forma esencial del sujeto que
valora (único e irrepetible), y no sólo del objeto valorado.
La economía no es una ingeniería social, y el
conocimiento económico muestra que no es posible
coordinar la sociedad de forma intervencionista mediante
mandatos coactivos. El racionalismo constructivista es en
realidad un romanticismo irracional. La economía sirve de
apoyo a la ciencia ética para descubrir los principios sociales
de comportamiento adecuado, las normas o formas pautadas
de comportamiento (instituciones) que son conformes al
proceso espontáneo de coordinación humana movido por la
fuerza de la función empresarial. La propiedad privada es el

principio ético esencial que permite el uso eficiente de los
recursos; las intervenciones estatales en el mercado libre son
siempre destructivas.
En economía la predicción específica, concreta y
detallada (cuantificada y temporalmente precisa) es
imposible, debido al carácter complejísimo y constantemente
variable de los procesos sociales. Ningún observador puede
obtener ni procesar la enorme cantidad de información
práctica, subjetiva, dispersa, implícita, tácita, concreta y
variable que constantemente están creando y descubriendo
de manera descentralizada los actores económicos. El ser
humano no puede predecir su conocimiento futuro. La
ciencia económica sólo proporciona predicciones seguras de
carácter general, cualitativas, de tendencia. La forma
universal de la acción humana es perfectamente predecible,
pero no así sus contenidos. La predicción tentativa del futuro
es función de los empresarios, no de los economistas. Los
pseudoeconomistas afirman poder realizar predicciones
concretas, pero no lo demuestran en la realidad.
El formalismo de la ciencia económica es la lógica verbal,
abstracta y formal. La economía no es una ciencia
cuantitativa, y por lo tanto las matemáticas son inútiles e
incluso engañosas. Los deseos, las utilidades, las
preferencias temporales de los individuos, son subjetivos y
no pueden medirse, ni compararse entre distintos sujetos, ni

sumarse; las escalas de preferencia (que no tienen existencia
independiente de la acción) son conjuntos ordinales sin
métrica, no cardinales (cualitativos, no cuantitativos). La
matemática es una herramienta potente y sofisticada, pero su
uso inadecuado es desastroso. La pseudoeconomía
matemática produce análisis de equilibrio, estacionarios,
estáticos, sin acción humana. La lógica verbal permite el
análisis de procesos dinámicos, y es tan precisa como se
requiera. El lenguaje matemático implica en último término
una interpretación verbal de sus símbolos.
La utilización de la estadística en la sociedad,
considerada como un agregado de elementos humanos,
puede servir para realizar estudios sociológicos y de mercado,
pero puede resultar absurda y a menudo se utiliza para el
control violento por parte del estado. Los seres humanos no
son simples ni homogéneos ni constantes, y sus interacciones
son muy variadas y complejas. En la sociedad humana nunca
hay equilibrio, estabilidad o uniformidad. Los parámetros
estadísticos o agregados macroeconómicos (clases globales
que presuntamente resumen entidades heterogéneas, como el
nivel general de precios o el producto interior de una nación)
de las ciencias humanas suelen estar mal definidos, ocultan
los fenómenos microeconómicos, enmascaran la complejidad
subyacente, las variaciones locales relativas, se abusa de
ellos en vez de utilizar unidades incrementales o marginales,

y son menos interesantes y relevantes que los
comportamientos individuales subjetivos. No existen
relaciones funcionales constantes (regularidades cuantitativas)
entre las magnitudes macroeconómicas.
Los pseudoeconomistas matemáticos, confundidos por el
positivismo e incapaces de entender la enorme diferencia de
complejidad entre las ciencias naturales y las ciencias
humanas, creen que toda ciencia debe ser experimental y
cuantitativa (mediciones), y construyen modelos
matemáticos irreales del sistema económico análogos a los
modelos de las ciencias físicas (en forma de ecuaciones
diferenciales y sus soluciones funcionales). El cálculo
diferencial no es aplicable en economía, salvo como una
burda aproximación: la acción humana no puede ser
estudiada en función de diferencias infinitesimales; los
cambios muy pequeños son imperceptibles y pueden tratarse
como inexistentes; la acción humana considera incrementos
discretos. Las relaciones funcionales de las ecuaciones
matemáticas ocultan las relaciones de causalidad. La
utilización de métodos estocásticos no es adecuada, ya que
los fenómenos económicos son complejos, pero no
aleatorios.
Los modelos matemáticos y las hipótesis de trabajo de
algunas escuelas macroeconómicas representan situaciones
arbitrarias, artificiales, distorsionadas y excesivamente

simplificadas, que no tienen nada que ver con la realidad, ni
siquiera son aproximaciones ideales utilizables para el
análisis. Estos modelos inservibles, desconectados de la
realidad de la acción humana, y los datos estadísticos
correspondientes, son utilizados por presuntos expertos
económicos para realizar recomendaciones políticas e
intervenir coactivamente en la sociedad. Estos modelos
ignoran los auténticos problemas económicos, no tienen en
cuenta la creatividad, la empresarialidad (la fuerza básica del
desarrollo económico), la causalidad, las limitaciones
cognitivas, la incertidumbre, la obtención, procesamiento y
utilización de información, la subjetividad y variabilidad de
las valoraciones, el carácter enormememte complejo,
dinámico y evolutivo de la sociedad y el mercado, la
imposibilidad de medir y computar utilidades.
2. La Acción Humana
La acción humana es comportamiento racional, teleológico,
intencional. El actor escoge y aplica medios de su entorno
según su conocimiento y sus preferencias para alcanzar en el
futuro los objetivos elegidos más valiosos. El actor tiene un
propósito valioso en su mente, su fin u objetivo, y el deseo
de alcanzarlo es el motivo de la acción. El actor pretende
alcanzar objetivos, busca satisfacción psíquica, acercarse al

placer y huir del dolor. La distinción entre fines y medios
como categorías diferentes es una necesidad lógica. Algunos
medios pueden haber sido previamente fines, y algunos fines
pueden ser medios intermedios para otros fines. Una misma
acción puede servir para varios fines distintos, satisfacer
objetivos diversos.
El actor cree o espera que ciertas actuaciones le permitan
conseguir su objetivo, tiene conocimiento (teórico y práctico,
general y particular), creencias o ideas tecnológicas sobre
cómo utilizar los medios disponibles para alcanzar su
objetivo. Los medios adecuados son útiles para alcanzar los
fines deseados. El actor está en un determinado entorno
(situación, circunstancias), el cual decide cambiar de algún
modo actuando sobre sus elementos, alterándolos,
reorganizándolos. El ser humano siempre actúa, la acción es
una constante búsqueda de estados más satisfactorios,
siempre es posible mejorar, sustituir situaciones menos
satisfactorias por otras más satisfactorias.
Los elementos del entorno pueden ser considerados
medios (los que puede alterar o consumir en su acción) o
condiciones generales (elementos considerados
incontrolables). El actor debe producir antes de consumir
para satisfacer sus deseos o necesidades. Los factores de
producción son la tierra (espacio y recursos naturales), el
tiempo, el trabajo y el capital. Los bienes de consumo y uso

son objetos (materiales o inmateriales) que son consumidos o
utilizados directamente para satisfacer las necesidades y los
deseos del ser humano. Los bienes de capital son objetos ya
producidos que sirven a su vez para producir otros bienes,
herramientas que alargan el proceso productivo para hacerlo
más eficiente. Los bienes libres de abundancia prácticamente
ilimitada no son bienes económicos, no es necesario
economizarlos aunque pueden ser indispensables para la
acción. Los bienes económicos se gastan al usarlos.
Un factor de producción peculiar es el conocimiento
tecnológico, las ideas o recetas de actuación, la parte
cognitiva de la capacidad laboral. Una vez aprendido, el
conocimiento se usa sin desgaste, no necesita ser repuesto,
pero sí necesita ser economizado, ya que su existencia
concreta es limitada. El intento constante del ser humano de
disponer de más y mejores bienes de consumo puede
conseguirse aumentando la disponibilidad de los otros
factores de producción o mejorando el conocimiento
tecnológico para aprovecharlos mejor.
La acción consume tiempo, los objetivos se alcanzan en
el futuro. La acción humana pretende conseguir en algún
instante futuro unas condiciones más satisfactorias para el
actor que las que serían en ausencia de dicha acción. Toda
acción humana pretende mejorar el estado del individuo
según sus valoraciones subjetivas, las cuales son diferentes

para distintas personas y variables en el tiempo. El actor
puede asumir un dolor temporal para alcanzar un bienestar
futuro, o rechazar un placer efímero para evitar un malestar
futuro o conseguir un placer mayor. La ley de la preferencia
temporal se refiere a la economización del tiempo. El ser
humano prefiere alcanzar sus objetivos (ceteris paribus) en el
mínimo tiempo posible. Los bienes presentes se prefieren a
sus equivalentes futuros.
Toda acción implica valoración (juicios de valor),
elección y coste. La acción humana no se debe a la
indiferencia, el actor valora de forma diferente los distintos
fines posibles. El ser humano incrementa su satisfacción o
bienestar (obtiene un beneficio) al alcanzar un fin valioso. El
incremento de satisfacción es mayor cuanto más valorado es
el objetivo alcanzado. El actor tiene múltiples objetivos
posibles alternativos, pero no puede alcanzarlos todos con
los medios escasos a su disposición. Los recursos disponibles
deben ser economizados, asignados a los fines más valiosos.
La valoración de los propósitos del autor se representa
conceptualmente mediante su escala ordinal (no cardinal) de
preferencias, la cual es una herramienta intelectual para el
análisis de la acción sin existencia independiente. Las
valoraciones humanas son subjetivas (diferentes para cada
persona), resultado de procesos mentales, y se manifiestan y
demuestran únicamente en la acción (no en declaraciones

verbales posiblemente falsas o carentes de sentido
praxeológico). Cada individuo determina por sí mismo si
está mejor o peor (o si cree que lo estará) como resultado de
un cambio. La toma de decisiones de acción puede ser rápida
o lenta, con emociones intensas o leves.
El valor no es una propiedad extensiva, no es algo
medible, ni cuantificable (las preferencias sólo pueden ser
ordenadas), ni manipulable aritméticamente. No existe la
unidad externa, fija y objetiva de valor (de utilidad, de
satisfacción). El valor no es una propiedad intrínseca de los
objetos. Las comparaciones interpersonales de utilidad son
imposibles. La teoría del valor trabajo objetivo es incorrecta
y tiene múltiples conclusiones absurdas. Los costes de
producción de un bien (cómo se ha obtenido el mismo) no
influyen en la valoración del actor económico.
La imputación del valor se realiza mediante el cálculo
económico. El valor de los medios económicos depende
exclusivamente del valor del fin que se espera obtener con
ellos. El ser humano valora los bienes de consumo, y los
factores de producción son estimados según su capacidad de
producir bienes de consumo. El actor considera utilidades
marginales de las unidades incrementales de los bienes
económicos, no se consideran todas las unidades del bien
globalmente, no hay una suma total de utilidad. El valor de
una unidad de factor de producción es el valor marginal

descontado (por la preferencia temporal) del producto
obtenido con él.
El actor debe elegir según sus preferencias qué fines
intentar alcanzar y satisfacer y a qué fines renunciar. Toda
acción necesita una elección y tiene un coste, implica
alternativas valiosas abandonadas. El coste de oportunidad es
el valor subjetivo de la alternativa más valiosa que podría
conseguirse y a la cual se renuncia. El ser humano siempre
busca más valor por menos coste, quiere más satisfacción
que la que puede lograr, pretende obtener el máximo con el
mínimo esfuerzo.
La escasez no implica pobreza o falta de lo más básico.
La escasez significa que los deseos humanos son
esencialmente ilimitados y que nunca existen medios
suficientes para satisfacerlos todos. Al perseguir un objetivo
valioso hay que renunciar a otros también deseados, hay que
tomar decisiones y asumir costes. El ser humano individual
actúa intentando alcanzar objetivos que considera valiosos y
cuyo coste estima aceptable. Al aumentar la riqueza
aumentan las posibilidades de satisfacer deseos humanos,
pero también aparecen nuevos deseos. La escasez no refleja
una realidad exterior objetivamente medible, es un concepto
relacionado con la valoración subjetiva de determinados
fines que el actor considera que no pueden alcanzarse en la
medida de sus deseos. Las restricciones no vienen dadas

solamente por los factores materiales del mundo exterior,
sino por el conocimiento humano empresarial. Un problema
técnico fundamental de la acción humana es cómo combinar
de forma óptima los factores de producción para conseguir la
máxima eficiencia y productividad (cantidad de bienes
obtenidos por unidad de factor de producción).
Las capacidades cognitivas y el poder de actuación del
ser humano son limitados. El ser humano nunca conoce ni
controla completamente la realidad, toda acción está cargada
de incertidumbre y riesgo, y puede tener consecuencias no
previstas, deseadas o no deseadas. El error es posible. La
acción es racional en el sentido de que el actor actúa como
cree que debe hacerlo para alcanzar los fines deseados. El
actor especula, considera los resultados previsibles de su
acción, intenta estimar la evolución futura de los
acontecimientos, pero no puede conocer todas las posibles
alternativas y consecuencias presentes o futuras. La acción es
mucho más compleja si involucra otros seres humanos. El
contenido de las elecciones futuras (tanto propias como
ajenas) es impredecible. El actor considera ex ante que su
acción será beneficiosa, pero no puede saberlo con absoluta
certeza, puede tener pérdidas si el estado final resulta peor
que el inicial. El conocimiento puede ser defectuoso (las
opiniones o creencias del actor no se corresponden con la
realidad), de modo que la utilización de los medios puede no

producir el fin deseado. Como la acción lleva tiempo y las
preferencias no son constantes, el actor puede cambiar de
opinión, arrepentirse, abandonar la acción o lamentar ex post
su ejecución. La vida es un proceso de aprendizaje y
maduración que facilita el reconocimiento de los engaños y
las tentaciones (aquello que parecía falazmente atractivo).
La ley de la utilidad marginal decreciente es
consecuencia lógica de los axiomas de acción humana y de la
teoría subjetiva del valor, no es una ley psicológica o
fisiológica de saturación que explique cómo evoluciona la
escala de preferencias. Cada unidad de un bien tiene
diferente valor o utilidad. La ley de la utilidad marginal
decreciente indica que, asumiendo constante la escala de
preferencias, cuanto mayor (menor) es la disponibilidad de
un bien, menor (mayor) es el valor de la unidad marginal (la
menos valiosa de las disponibles). Las distintas unidades
intercambiables de un bien se asignan primero a los objetivos
más valiosos. La unidad marginal se utiliza para satisfacer el
objetivo menos valioso de todos los objetivos satisfechos. La
utilidad de más unidades es mayor que la utilidad de menos
unidades. Cuanto mayor es la disponibilidad de medios
económicos, más fines pueden ser satisfechos y menos
valiosos son los objetivos que se abandonan, el coste de la
acción es menor.
Para aumentar la producción de bienes el actor puede

trabajar más tiempo y de forma más eficiente (con más y
mejores bienes de capital y recetas tecnológicas), o usar más
recursos naturales. Los recursos naturales se utilizan o no
según su accesibilidad y productividad. El trabajo puede ser
o no ser satisfactorio por sí mismo, pero siempre implica
renunciar al descanso, el cual es empíricamente un bien de
consumo valioso. El actor trabaja si valora más lo obtenido
que el descanso (ocio, entretenimiento) al que debe renunciar.
El descanso es necesario para mantener la capacidad de
trabajo.
Los bienes de capital son fases intermedias del proceso
productivo. El aumento de la cantidad y calidad de bienes de
capital y de la duración de los procesos productivos aumenta
la productividad. El capital es reducible a trabajo, bienes
naturales y tiempo. Algunos fines humanos sólo pueden ser
satisfechos si ciertos bienes de capital están disponibles. Para
producir bienes de capital es necesario ahorro (restricción del
consumo) e inversión (transferencia de los recursos
ahorrados). No hay inversión posible sin ahorro previo. El
actor puede ahorrar y acumular bienes como previsión para
su consumo futuro. Los bienes de capital prueban su utilidad
sólo en el futuro. Debido a la preferencia temporal, los
bienes de capital sólo se producen si el valor presente del
aumento de productividad esperado compensa el sacrificio
presente. Si la preferencia temporal es mayor, la formación

de capital es menor. Si no hubiera preferencia temporal el ser
humano no consumiría nada, sólo ahorraría e invertiría. La
incertidumbre en la acción humana es más importante
conforme se alargan los procesos productivos. Los bienes de
capital no son eternos, tienden a consumirse al ser usados, y
deben ser mantenidos, renovados y mejorados con más
ahorro e inversión.
3. La Sociedad
Los seres humanos pueden intentar alcanzar sus objetivos
individualmente, de forma autónoma, independiente y
autosuficiente, o relacionarse de forma interdependiente con
otras personas, integrándose en una sociedad. El ser humano
tiende de forma natural a relacionarse y convivir con otras
personas, lo cual permite y facilita la supervivencia y
desarrollo de los individuos y de la especie humana. El ser
humano es un animal social con capacidades afectivas y
cognitivas para la conexión, la amistad y el amor. Todo ser
humano tiene como mínimo relaciones con la familia o el
grupo en el que nace y se desarrolla.
La sociedad libre es un orden espontáneo, un sistema
autoorganizado formado por individuos propietarios
relacionados de forma voluntaria. Los elementos del sistema
social son las personas, y las relaciones entre ellas son

interacciones pacíficas mutuamente beneficiosas. Las
relaciones pueden ser informales o formales, si están
definidas y regidas contractualmente. La sociedad libre es un
orden complejo que no puede ser diseñado, ni impuesto por
la fuerza, ni organizarse de forma coactiva. La sociedad no
tiene una existencia independiente de los individuos que la
forman y cuyas acciones determinan su carácter.
La sociedad significa civilización y avance. El ser
humano entiende fácilmente las ventajas de la sociedad, ésta
no necesita ser impuesta. La competencia entre los seres
humanos por los recursos escasos que necesitan no es
conflictiva si se respeta el derecho de propiedad. Si los
recursos pueden ser producidos en instancias múltiples, el
que haya más demanda de los mismos hace que se
incremente la oferta. La mayor productividad de la división
del trabajo permite aumentar la disponibilidad de bienes y
posibilita las relaciones pacíficas y cooperativas. En vez de
matarse para sobrevivir, los seres humanos cooperan por
pura conveniencia personal, ya que un mercado libre les
permite mejorar su situación. La cooperación social es un
medio de alcanzar el interés propio mucho más eficiente que
el conflicto social. Los seres humanos valoran la sociedad
porque les resulta beneficiosa.
Los seres humanos se asocian e interaccionan con otras
personas para sobrevivir, prosperar y alcanzar sus objetivos

de forma más eficiente. Las asociaciones libres y voluntarias
de las personas constituyen la sociedad civil: familias,
escuelas, asambleas, iglesias, clubes, fraternidades,
sociedades civiles y mercantiles, comunidades de vecinos,
empresas, sindicatos, cámaras de comercio. Las asociaciones
pueden perseguir beneficios materiales (comerciales,
monetarios, empresariales) o espirituales (emocionales).
Estas asociaciones existen para conseguir propósitos
específicos uniendo esfuerzos, pero la sociedad como un
todo no tiene ningún propósito concreto, es el resultado
espontáneo emergente y no intencionado de todas las
relaciones humanas.
Una sociedad humana extensa puede formarse por la
evolución natural de las familias y los grupos tribales
primitivos más competitivos y eficientes. Los sentimientos
de amistad y de pertenencia a un grupo facilitan su cohesión
y mantenimiento, pero no son estrictamente necesarios para
producir una sociedad (y en cierto modo son más bien
efectos de la misma). La sociedad no requiere ninguna
comunión mística. Los individuos razonan y pueden
comprender los beneficios de la actuación colectiva y del
incremento de productividad de la especialización y el
intercambio.
La acción humana puede ser aislada (la persona produce
para sí misma de forma autónoma o autosuficiente, porque lo

prefiere así o porque no hay otra posibilidad) o incluir la
participación e interacción de varios individuos, de forma
voluntaria (sociedad libre o contractual, mercado, las
personas producen e intercambian bienes) o involuntaria
(violencia, intimidación, robo, asalto, esclavitud, asesinato,
relaciones hegemónicas). En una relación voluntaria ambas
partes resultan beneficiadas, sin importar que sus intenciones
sean egoístas o altruistas. La persona violenta se beneficia a
expensas de su víctima, quien sufre pérdidas por la agresión.
El violento es un parásito improductivo que destruye o
confisca bienes a las personas productivas, vive a costa de
los demás. Una persona puede abstenerse de utilizar la
violencia por razones morales (la desprecia, hiere su
sensibilidad, valora la paz y la justicia), o por razones
utilitarias (los costes y los riesgos de la agresión son altos, y
los beneficios bajos, puede haber represalias). La persona
sabia valora las consecuencias positivas a largo plazo de la
paz frente a las ganancias a corto plazo del pillaje.
Un acto de agresión puede terminar con un éxito de la
acción defensiva de la persona agredida, un cese pacífico de
la lucha, o una victoria del agresor con el consecuente
asesinato o robo. En lugar de asesinar a su víctima, el agresor
puede esclavizarlo, lo que origina una relación hegemónica
de mando y obediencia entre amo y siervo (dictador y
súbdito, señor y vasallo). El esclavo trabaja para su amo bajo

amenazas continuas de violencia. El amo explota al esclavo,
lo trata como un factor de producción animal, lo cuida el
mínimo necesario para mantener su capacidad productiva. El
esclavo no acepta voluntariamente su situación, pero no se
rebela por miedo al castigo.
Una sociedad puede ser libre o violenta en distintos
grados. En el mercado cada participante es igualmente libre,
decide por sí mismo sus relaciones e intercambios
mutuamente beneficiosos, sin interferencias violentas. Cada
persona se relaciona o deja de hacerlo según sus preferencias
y capacidades (y las de los demás). Cada participante tiene
diferente poder o riqueza (número y calidad de alternativas)
según la distribución de propiedad. La propiedad es resultado
del trabajo eficiente, del servicio a los demás, del
conocimiento y de las preferencias de las personas. En un
mercado libre cada productor, al producir para intercambiar,
debe considerar las capacidades y preferencias de los
consumidores si quiere tener éxito y enriquecerse. Son los
consumidores soberanos, al comprar o al abstenerse de
hacerlo, quienes deciden en último término qué bienes deben
ser producidos y cómo. El mercado libre es una institución
que permite una sociedad cooperativa y coordinada. Una
sociedad hegemónica es violenta, asimétrica y descoordinada:
los parásitos o depredadores explotan a los productores y se
benefician a costa de perjudicarlos. Las sociedades

hegemónicas son juegos de suma cero o negativa (uno gana
sólo si otro pierde).
4. Mercado y Capitalismo
El mercado libre se basa en las relaciones contractuales de
intercambio voluntario de títulos de propiedad sobre bienes.
Si dos personas intercambian bienes diferentes (cada persona
da o vende un bien y a cambio recibe o compra otro bien),
ambas lo hacen porque esperan beneficiarse de su
participación en la relación de compraventa. Ninguna
persona está obligada por la fuerza a participar en el mercado.
Una sociedad libre respeta la propiedad privada, al contrario
que las sociedades hegemónicas o estados basados en la
violencia. El mercado no es un juego de suma cero, es
necesariamente un juego de suma positiva. En la sociedad
libre una persona tiene que beneficiar a otros (como
consecuencia inevitable, intencionada o no) para beneficiarse
a sí mismo.
El mercado es el sistema económico de producción y
distribución de bienes y servicios mediante intercambios
comerciales voluntarios (libres y mutuamente beneficiosos)
de títulos de propiedad entre las personas, que por un lado
son productores especializados y por otro son consumidores
generalistas. Si un individuo no se relaciona con otras

personas, si permanece aislado, debe producir por sí mismo
todo lo que desea consumir. Si el ser humano puede
relacionarse con otros individuos e intercambiar productos y
servicios con ellos, aumenta enormemente su rango de
posibilidades, sus oportunidades de ganancia. Debido a la
variedad de habilidades e intereses de los individuos y la
diversidad de recursos y circunstancias naturales, los seres
humanos tienen la oportunidad de especializarse en la
producción de algún bien o servicio para intercambiarlo por
otros, incrementando la eficiencia y el nivel de vida.
El mercado es el sistema social (y el conjunto de procesos
correspondientes de procesamiento de información) de
organización óptima de recursos escasos: de forma sostenible
minimiza los costes, aumenta la productividad, aprovecha los
talentos de los individuos y atiende a sus deseos, y estimula
la innovación y la creatividad. La acción libre de los
individuos genera el bienestar colectivo, la riqueza, el
progreso, la civilización, la armonía. El estado no crea
riqueza, ni actúa de árbitro o moderador del mercado. La
injerencia estatal es una agresión parasitaria que dificulta el
desarrollo social. Las barreras proteccionistas que impiden el
comercio libre (los intercambios voluntarios) benefician a
unos pocos productores con conexiones políticas a costa de
perjudicar a todos los consumidores, dificultan el proceso de
división del trabajo, la especialización, la localización

óptima y eficiente de recursos, y los aumentos de
productividad.
Los actores económicos son individuos con deseos y
capacidades (sus propiedades o recursos disponibles),
conocimiento técnico (objetivo, de ingeniería) y
especulaciones acerca de la realidad (que incluye otras
personas con similares características) y de su evolución
futura, y actúan en función de todo ello. Las personas que
tienen la mejor combinación de características aciertan y son
recompensados con más poder, con más propiedad; los que
se equivocan o fallan pierden poder. El proceso de premios y
castigos continúa indefinidamente, sin que los éxitos o
fracasos pasados garanticen el comportamiento futuro.
La ley económica de las ventajas comparativas (ley de
asociación, ley de costes comparativos) muestra que el
mercado es una institución beneficiosa para todos sus
participantes. Las personas pueden especializarse e
intercambiar sus productos, con beneficio para todos, incluso
aunque algunos individuos sean mejores que otros en todas
las especialidades o líneas de producción imaginables. A los
individuos más capaces les resulta beneficioso concentrar sus
esfuerzos en las tareas que les resultan relativamente más
productivas, dejando las otras para otras personas. En un
mercado libre de intercambio voluntario, el fuerte no devora
ni destruye al débil; los débiles se aprovechan de las ventajas

del aumento de la productividad, porque a los fuertes les
resulta beneficioso hacer intercambios con ellos. La división
entre fuertes y débiles es, hasta cierto punto, arbitraria. En el
mundo real hay individuos que destacan en una o en unas
pocas actividades. La inmensa mayoría de las personas son
capaces de ofrecer algo interesante a los demás. El mercado
facilita la variedad, la diversidad de deseos y capacidades.
El mercado es un subsistema propio de la sociedad.
Existen realidades humanas no comercializables, no
intercambiables, que forman parte de la sociedad pero no del
mercado: no todas las relaciones sociales son mercantiles.
No todas las acciones humanas son mercantiles, pero todas
las acciones humanas cumplen las leyes de la praxeología y
la economía. No existen por un lado los valores económicos
y por otro lado los valores humanos: todos los valores son
simultáneamente humanos y económicos.
La economía de mercado no es caótica. El mercado no
tiene ni necesita un plan de funcionamiento centralizado y
gestionado por burócratas o tecnócratas. El mercado es un
orden espontáneo que resulta de la coordinación local de los
planes individuales de sus participantes. El mercado es
racional porque permite el cálculo económico. Los procesos
competitivos permiten el aprovechamiento del conocimiento
disperso en la sociedad y el descubrimiento de las
actividades productivas adecuadas a los deseos y

capacidades de los participantes, coordinando lo que se
quiere y lo que se puede conseguir.
El capitalismo, el sistema de organización social y
económica de mercado libre, está basado en el derecho
individual de propiedad, y es el único sistema ético y
eficiente para la creación y la distribución de la riqueza.
Todos los bienes, de consumo y de producción, son
propiedad privada. Los seres humanos no iguales deciden
pacífica y voluntariamente sobre múltiples asuntos. Al
decidir como consumidor en un mercado libre, el hombre es
más experto e incorruptible que como votante en un sistema
democrático, ya que sus decisiones son relevantes y le
afectan directamente, lo cual le incentiva a informarse,
aprender y actuar adecuadamente. Los consumidores deciden
en último término qué debe producirse y cómo. El derecho
de los empresarios para disponer de los medios de
producción se obtiene mediante la aprobación constante de
los consumidores en el mercado. En un mercado con división
de trabajo (especialización) e intercambios, cada productor
debe satisfacer a los consumidores de la manera más
apropiada a sus deseos y necesidades.
El mercado libre es la única institución social capaz de
coordinar de forma óptima, mediante los incentivos
adecuados, los deseos y capacidades de todos sus
participantes. El mercado libre produce eficientemente,

utilizando los recursos disponibles, la combinación de bienes
y servicios que satisface más a la gente. Las empresas en un
mercado libre no disfrutan de privilegios ilegítimos. Las
empresas que producen lo que los consumidores desean a
precios que están dispuestos a pagar, triunfan, son
recompensadas y atraen más recursos a su actividad. Las que
no lo hacen fracasan y liberan sus recursos. La competencia
produce una selección evolutiva, pero no necesariamente de
individuos, sino de formas de hacer las cosas.
Un mercado es libre si los derechos de propiedad son
legítimos y se respetan los contratos libremente pactados. En
una sociedad libre ninguna persona está legitimada para
imponer por la fuerza condiciones a los demás, como precios
máximos o mínimos, regulación de características de bienes
o servicios, o calendarios y horarios comerciales o laborales.
El productor no está obligado a producir lo que los
consumidores quieren, pero sólo triunfa si sirve
adecuadamente a los demás, y fracasa si no lo hace. El
consumidor no puede obligar al productor a producir algo, ni
obligarle a venderle algo, ni prohibirle producir o vender
algo. El productor no puede obligar al consumidor a
consumir algo, ni a comprarle algo, ni prohibirle consumir o
comprar algo. Los consumidores pueden controlar la calidad
de los productos si pueden negarse voluntariamente a
adquirirlos.

El mercado requiere y fomenta la confianza entre las
personas que cumplen lo que pactan. El mercado recompensa
la honradez, ya que las personas están más dispuestas a
relacionarse con profesionales y empresas que tienen buena
reputación. En el mercado los individuos sirven a los demás
para satisfacer su propio interés, y ninguna parte abusa de
otra, sino que ambos se aprovechan de lo que el otro quiere.
Toda persona intenta aprovechar al máximo sus capacidades
y circunstancias favorables, sean cuales sean. En una
sociedad libre la riqueza se consigue recibiendo regalos
(como la herencia) o satisfaciendo los deseos de los demás,
sirviendo a la sociedad.
El mercado permite las relaciones entre grandes
cantidades de personas desconocidas entre sí. El sistema de
precios permite la coordinación del mercado, indicando a los
participantes los deseos y capacidades de consumidores y
productores. El cálculo económico racional es el juicio
estimativo que realiza un actor sobre el resultado y el valor
de las distintas alternativas de acción, utilizando información
real, no arbitraria, acerca de las posibilidades y deseos de los
actores económicos, y considerando que la acción lleva
tiempo y que deseos y posibilidades están sujetos a cambio.
El empresario utiliza la información actual de precios de
mercado, estima la evolución futura de los acontecimientos y
toma decisiones. El cálculo económico racional requiere

propiedad privada, precios de intercambio (en unidades
monetarias para poder relacionar la gran variedad de bienes
de una economía desarrollada), y el test de beneficios y
pérdidas. Una empresa es eficiente si obtiene beneficios, y es
ineficiente si obtiene pérdidas (hay usos alternativos más
valiosos para los recursos consumidos). Sin estas señales, el
actor económico no tiene forma de determinar si sus
acciones son adecuadas o no.
Los intercambios en un mercado libre relacionan y
muestran las capacidades y preferencias de las personas,
conectan el ámbito subjetivo y ordinal de las valoraciones
individuales con el ámbito objetivo, cardinal y cuantitativo
de los precios de mercado, y posibilitan el cálculo económico
racional. La coacción contra la propiedad privada
imposibilita el cálculo económico: impide por la fuerza la
acción humana y los intercambios libres, de modo que
imposibilita la aparición, difusión y utilización por los
actores individuales de la información que es necesaria para
la coordinación de la sociedad.
5. Especialización e Intercambio
Un bien puede consumirse, intercambiarse, o guardarse para
su consumo o intercambio futuro. Un intercambio se produce
si y sólo si cada parte posee un bien menos valorado que el

bien que posee la otra parte (los dos bienes intercambiados
tienen situaciones relativas inversas en las escalas de
preferencia de los participantes), ambas partes tienen
conocimiento de la otra parte y de la posibilidad del
intercambio, los costes de transacción son aceptables, y no
existe ninguna otra oportunidad conocida mejor (presente o
estimada futura) para ninguno de los participantes. La razón
del intercambio es que cada parte valora más lo que recibe
que lo que entrega. Un intercambio no supone igualdad de
valoraciones. Los bienes intercambiados pueden ser
cualquier tipo de bienes económicos: presentes o futuros,
materiales o inmateriales, bienes de consumo o factores de
producción, trabajo, bienes naturales. El regalo es un tipo
particular de intercambio en el cual una parte da algo sin
recibir nada a cambio (recibe satisfacción psíquica o espera
establecer una buena relación con beneficios futuros).
Si cada parte posee varios bienes intercambiables en
unidades homogéneas, se producen intercambios mientras
ambas partes resulten beneficiadas, mientras que la utilidad
marginal de la unidad recibida sea mayor que la utilidad
marginal de la unidad entregada. La ley de la utilidad
marginal decreciente indica que los intercambios pueden
terminar antes de que todas las unidades se hayan
intercambiado, ya que la utilidad marginal de las unidades
recibidas decrece y la utilidad marginal de las unidades

entregadas crece.
En una economía aislada los bienes tienen solamente
valor de uso directo. Cada actor debe producir todo lo que
quiera consumir de forma autárquica. En una economía de
mercado con división del trabajo las posibilidades aumentan,
los bienes tienen también valor de intercambio, ya que los
actores pueden especializarse en un área de producción para
comerciar con los demás. Los intercambios se producen
mientras que el valor de intercambio sea mayor que el valor
de uso directo. La praxeología muestra que los intercambios
voluntarios sólo pueden producir ganancias, que la
posibilidad de intercambiar es siempre mejor que la
imposibilidad de hacerlo. Empíricamente se comprueba que
los mercados posibilitan grandes aumentos de productividad
y satisfacción de los participantes, debido a la enorme
variedad de los seres humanos y su entorno natural.
Los impedimentos, dificultades, limitaciones o
prohibiciones de los intercambios voluntarios son obstáculos
contrarios al progreso humano. La violencia conduce a la
pobreza, con el resultado probable de una fiera lucha por la
posesión de los recursos escasos necesarios para la mera
supervivencia. La violencia (entendida como cualquier
agresión a la propiedad privada y a la libertad de
contratación) produce odio y resentimiento, que a su vez
fomentan más violencia. El comercio es la actividad de

intermediación entre productores y consumidores, la
distribución de bienes económicos. El proteccionismo
implica beneficiar a unos productores privilegiados de forma
arbitraria a costa de perjudicar a todos los demás productores
y a todos los consumidores. Las barreras al libre comercio
tienden a producir guerras entre estados proteccionistas.
Los bienes tienen valores de uso e intercambio diferentes
y variables para los vendedores y compradores potenciales.
La relación entre ambos valores determina lo que cada
participante hace con el bien, consumirlo o intercambiarlo.
Un factor importante en esta relación son las existencias del
bien, el número de unidades disponibles del mismo. La ley
de la utilidad marginal indica que un aumento (disminución)
de las existencias disponibles del bien disminuye (aumenta)
su utilidad marginal para uso directo, lo cual hace que sea
más (menos) probable que sea menor que su utilidad
marginal para intercambio. Cuanto mayores sean las
existencias del bien, mayor es la probabilidad de que el bien
se intercambie.
La especialización puede deberse a distintas
circunstancias del actor y de su entorno: capacidad y
atractivo de los distintos tipos de actividad laboral,
preferencias del actor y de los otros miembros de la sociedad
(valores de uso y de intercambio de los distintos bienes cuya
producción es posible), localización y disponibilidad de

recursos naturales, existencia de bienes de capital. Los
individuos tienden a concentrarse en las tareas para las
cuales son más eficientes, ya que reciben mejores
recompensas económicas, y la productividad aumenta. La
especialización tiende a reforzarse a sí misma, ya que la
práctica continuada tiende a mejorar la capacidad laboral,
con los límites del aburrimiento y el riesgo de tener pocas
capacidades fijas en un mundo cambiante.
El alcance de la especialización depende de la extensión
del mercado, de las posibilidades de intercambio. Cuantas
más personas participen en el mercado, más oportunidades
existen de especialización e intercambio, más personas
pueden producir y recibir mayores cantidades de bienes más
diversos. Cuanto más extenso es un mercado, más predomina
el valor de intercambio sobre el valor de uso en las
decisiones de los productores, de modo que cada actor tiene
más en consideración las capacidades y deseos de los demás.
La mayor extensión del mercado disminuye el riesgo de
pérdidas por cambios particulares de preferencias. Los
mercados son permanentes y tienen una estabilidad
fundamental: las necesidades básicas de los seres humanos se
renuevan constantemente, lo cual requiere una producción
continua de bienes y su posterior distribución. Los
empresarios están atentos para detectar las oportunidades que
brindan las condiciones cambiantes.

6. Precios, Oferta y Demanda
El precio de un bien en función de otro es la tasa o relación
de intercambio entre los dos bienes (cuánto de uno por
cuánto del otro), expresada en función del otro bien. El
precio de un bien en un mercado libre está determinado por
la oferta y la demanda de vendedores y compradores
potenciales. En un intercambio, como en cualquier acción, el
actor intenta maximizar su beneficio. Todos los actores
quieren más por menos. Siendo todos los demás factores
relevantes iguales, el vendedor prefiere vender al precio más
alto posible, y el comprador prefiere comprar al precio más
bajo posible. La determinación del precio de intercambio es
resultado de las valoraciones subjetivas de los participantes.
Los vendedores tienen un precio mínimo de venta (por
debajo del cual no están dispuestos a vender), y los
compradores tienen un precio máximo de compra (por
encima del cual no están dispuestos a comprar).
En un intercambio entre dos partes aisladas, el
intercambio sucede si el precio mínimo de venta es menor
que el precio máximo de compra; el precio del bien se
encuentra entre ambos, y su determinación precisa depende
de condiciones concretas como la habilidad negociadora de
los participantes (en un proceso de regateo cada parte intenta

persuadir a la otra, ocultando sus preferencias y averiguando
en lo posible las preferencias de la otra parte para así
empujar el precio en la dirección deseada). Las
negociaciones tienden a ser más largas en un mercado nuevo,
donde las condiciones no son familiares, y más cortas en un
mercado establecido con más experiencia y conocimiento de
resultados de intercambios previos.
Cuantas más partes potenciales participan en un
intercambio, menor es la zona de negociación. Si cada
posible participante valora igualmente lo que los demás
ofrecen, el único factor determinante es el precio. Con un
vendedor y varios compradores, el precio está entre el precio
máximo de compra del comprador más capaz (el que tiene el
mayor precio máximo de compra) y el del siguiente
comprador más capaz. La zona de negociación se reduce
hacia arriba, debido a la competencia entre compradores que
incrementan sus ofertas en beneficio del vendedor. Con un
comprador y varios vendedores, el precio está entre el precio
mínimo de venta del vendedor más capaz (el que tiene el
menor precio mínimo de venta) y el del siguiente vendedor
más capaz. La zona de negociación se reduce hacia abajo,
debido a la competencia entre vendedores que reducen sus
demandas en beneficio del comprador.
El caso más general de un intercambio es la competencia
bilateral de compradores y vendedores (varios compradores

y vendedores potenciales). Los compradores tienden a
comenzar las negociaciones proponiendo precios de compra
tan bajos como sea posible, y sólo aumentan sus pujas para
permanecer en el mercado, hasta que el intercambio se
produce o el precio supera su precio máximo de compra y
son excluidos del mercado. Los vendedores tienden a
comenzar las negociaciones proponiendo precios de venta
tan altos como sea posible, y sólo disminuyen sus exigencias
para permanecer en el mercado, hasta que el intercambio se
produce o el precio supera su precio mínimo de compra y
son excluidos del mercado.
La oferta de un bien en un mercado a un precio dado es la
cantidad total ofrecida para la venta por los vendedores a ese
precio. La demanda de un bien en un mercado a un precio
dado es la cantidad total demandada para la compra por los
compradores a ese precio. La oferta es una función
monótonamente creciente con respecto al precio (al aumentar
el precio, la oferta permanece constante o aumenta; al
disminuir el precio, la oferta permanece constante o
disminuye). La demanda es una función monótonamente
decreciente con respecto al precio (al aumentar el precio, la
oferta permanece constante o disminuye; al disminuir el
precio, la oferta permanece constante o aumenta). La oferta y
la demanda se refieren a un bien económico dado, no tiene
sentido hablar de ofertas o demandas agregadas (sumas de

distintos bienes no homogéneos).
Cada persona tiene un precio mínimo de venta y un
precio máximo de compra para cada unidad del bien. Para
unidades sucesivas, el precio mínimo de venta aumenta
(tiene menos unidades disponibles para la venta) y el precio
máximo de compra disminuye (ya ha adquirido varias
unidades) debido a la ley de la utilidad marginal decreciente.
Cada individuo tiende a demandar más unidades si el precio
disminuye, y a ofrecer más unidades si el precio aumenta.
Dado un precio inicial bajo, el precio tiende a aumentar
por la competencia entre los compradores (demandantes) que
aumentan sus pujas, los compradores menos capaces son
progresivamente excluidos del mercado, los vendedores
menos capaces son progresivamente incluidos en el mercado,
la oferta aumenta y la demanda disminuye hasta que se
alcanza el precio de mercado en el cual oferta y demanda son
iguales. Dado un precio inicial alto, el precio tiende a
disminuir por la competencia entre los vendedores
(ofertantes) que disminuyen sus exigencias, los vendedores
menos capaces son progresivamente excluidos del mercado,
los compradores menos capaces son progresivamente
incluidos en el mercado, la oferta disminuye y la demanda
aumenta hasta que se alcanza el precio de mercado, el único
en el cual oferta y demanda son iguales.

Los vendedores más capaces venden el bien y los
compradores más capaces compran el bien. Las posesiones y
preferencias de los participantes menos capaces les excluyen
del mercado. El menos capaz de los vendedores que
permanecen en el mercado es el vendedor marginal, el
primero en ser excluido por una disminución del precio. El
menos capaz de los compradores que permanecen en el
mercado es el comprador marginal, el primero en ser
eliminado por un aumento del precio. Los vendedores y
compradores excluidos son participantes submarginales.
El precio de mercado permite liquidar el mercado: se
realizan todos los intercambios posibles a ese precio, no hay
incentivos para los compradores para ofrecer más ni para los
vendedores para demandar menos. A precios distintos al de
mercado hay compradores o vendedores insatisfechos. A un
precio más bajo hay exceso de demanda (o escasez de oferta);
a un precio más alto hay escasez de demanda (o exceso de
oferta). El bien tiende a ser intercambiado al precio
dominante de mercado, dependiendo del conocimiento de los
participantes (incentivados para obtener información para
negociar en su beneficio, siempre que el coste de obtención
de la información sea aceptable). Si un comprador (vendedor)
está bien informado, puede cobrar (pagar) lo mismo que el
comprador (vendedor) marginal. Los compradores
(vendedores) supramarginales obtienen un beneficio añadido,

ya que están mejor que si el precio hubiera sido mayor
(menor). La existencia de discrepancias entre precios de un
bien genera fuertes incentivos para su aprovechamiento y
eliminación por parte de los empresarios (obtienen
beneficios especulando, comprando barato y vendiendo caro),
lo cual tiende a establecer un precio uniforme en todo el
mercado.
Si los vendedores venden demasiado barato, los
compradores se apresuran a comprar y se produce escasez;
los vendedores se dan cuenta de que pueden obtener más y
aumentan los precios. Si los vendedores venden demasiado
caro, los compradores potenciales no compran y se producen
excesos de inventario; los vendedores se dan cuenta de que
deben disminuir sus precios para liquidar los excedentes. Si
los compradores proponen precios demasiado bajos, no
encuentran vendedores dispuestos a intercambiar y deben
aumentar sus pujas. Si los compradores proponen precios
demasiado altos, encuentran múltiples vendedores dispuestos
a competir entre sí, lo cual el comprador aprovecha para
bajar el precio.
En algunos mercados los vendedores hacen públicos los
precios que reclaman por sus productos, y cada consumidor
escoge entre ellos. Otros mercados funcionan como subastas
en las cuales los distintos compradores hacen públicos los
precios que están dispuestos a pagar por un determinado bien,

y su vendedor escoge la mejor oferta. En los mercados
avanzados tanto vendedores como compradores realizan
propuestas competitivas de forma pública y en tiempo real.
La oferta y la demanda del bien determinan el precio de
mercado del bien y la cantidad de bienes intercambiados. La
oferta y la demanda son funciones discretas del precio y no
pueden ser conocidas en sus detalles concretos por ninguna
persona. Sólo puede conocerse la forma general del proceso
de determinación del precio de mercado a partir de la oferta y
la demanda. La oferta y la demanda dependen de las
posesiones y las escalas de preferencia subjetivas de los
individuos (precios mínimos de venta y precios máximos de
compra), las cuales pueden variar con el tiempo. En un
instante dado, las existencias disponibles de un bien suponen
un límite máximo al número de intercambios posibles.
Los mercados son dinámicos: los cambios en la oferta y
la demanda producen cambios en los precios, y los cambios
en los precios alteran las conductas de los participantes en el
mercado. El precio de mercado varía según cambian las
capacidades (aptitudes) y las preferencias (actitudes) de las
personas. Siendo todo lo demás constante, un aumento
(disminución) de la oferta causa una disminución (aumento)
del precio de mercado, y un aumento (disminución) de la
demanda causa un aumento (disminución) del precio de
mercado.

Los precios de mercado no reflejan una equivalencia de
valor, sino que muestran que los contratantes valoran los
bienes intercambiados de un modo diferente. El ser humano
al actuar no cuantifica ni mide utilidades, sino que las ordena
en escalas valorativas. La igualdad de las utilidades
marginales ponderadas por el precio carece de sentido
teórico. Que dos personas estén dispuestas a pagar el mismo
precio por un producto no significa que lo valoren igual. Los
precios de los distintos bienes y sus variaciones proporcionan
a los actores económicos información condensada acerca de
la disponibilidad y escasez relativa de recursos, de las
preferencias y capacidades de las personas, de los bienes que
pueden ser producidos con beneficio (por ser los más
valorados por los consumidores), y de las formas más
eficientes (menos costosas) de producirlos. Un precio resume
una enorme variedad de detalles y circunstancias particulares
que los actores económicos no necesitan conocer. La
generación y la transmisión de la información mediante los
precios permiten la coordinación social.
Los precios no pueden ser inventados por el estado (crea
distorsiones e ineficiencias), y no pueden basarse en los
costes de producción (los cuales se adaptan a los precios, y
no al revés). Los precios se basan en la existencia de la
propiedad privada y la libertad de contratación, y deben
evolucionar libremente para reflejar los cambios de la

realidad económica. El precio justo es el precio de mercado,
resultado de acciones libres y voluntarias de todos los
participantes. La fijación de precios o la imposición de
precios máximos o mínimos por parte del estado son
agresiones contra la propiedad privada que provocan excesos
o escasez e impiden la optimización de la distribución de los
bienes.
Toda ley mercantilista de precio máximo de un producto
(la cual prohíbe a un vendedor pedir por su mercancía un
precio superior al legalmente fijado) dificulta su producción
y fomenta su exportación (con la consiguiente escasez
interna) y por lo tanto suele implicar (para ser efectiva) la
prohibición de su exportación (y la aparición de su
contrabando). El temor mercantilista a que un país se quede
sin algún tipo de riquezas tiene su origen en los efectos de
sus propias leyes violentas de precios.
Especular es comprar bienes presentes persistentes a
precios bajos (por poca demanda o mucha oferta) esperando
un incremento futuro de su precio (por mucha demanda o
poca oferta) para venderlos con beneficios. La especulación
tiende a estabilizar los precios, uniformándolos en el tiempo,
aumentándolos cuando están bajos y disminuyéndolos
cuando están bajos. El comercio tiende a uniformar los
precios en el espacio, aumentándolos donde están bajos y
disminuyéndolos donde están altos. La especulación influye

de forma temporal sobre los precios (no a largo plazo). El
especulador optimiza la distribución temporal de los bienes
económicos, guardándolos cuando son más abundantes o
menos deseados, y haciéndolos disponibles cuando son más
escasos o más deseados. Toda especulación implica un
riesgo de error que asume el empresario que intenta prever el
futuro. La especulación puede tomar la forma de compra de
opciones futuras sobre bienes. La especulación es una forma
de intercambio indirecto (las compras quedan separadas de
las ventas).
7. Dinero, Banca, Crédito, Interés
El trueque directo entre individuos es ineficiente, ya que
requiere la coincidencia espacial y temporal de los intereses
de ambos participantes en un intercambio, y muchos bienes
son difícilmente divisibles. El mercado tiende de forma
evolutiva a producir medios universales de intercambio
(medios de pago y cobro de aceptación generalizada para las
transacciones comerciales) o dineros, que sirven también
como unidades de cuenta y depósitos de valor. El dinero
tiene una serie de características ideales: duradero, divisible
(fraccionable), homogéneo, transportable, reconocible
(difícil de falsificar), de alto valor concentrado en volumen y
peso, de valor estable y uniforme (demanda y oferta

constante), alta liquidez. El dinero permite la comparación de
precios relativos entre múltiples bienes, facilita el cálculo
económico (sirve como unidad de cuenta) y es esencial para
una economía desarrollada. El dinero no es un bien estéril. El
dinero es un bien que se utiliza como medio de intercambio
indirecto. Se venden unos bienes a cambio de dinero para
poder comprar posteriormente otros bienes con ese dinero.
La posesión de dinero permite obtener los otros bienes del
mercado, y por eso el dinero es tan apreciado (su utilidad
marginal decrece muy lentamente, es prácticamente
constante). El cambio directo o trueque sigue siendo posible
en una economía monetizada, pero es comparativamente
ineficiente.
El precio o poder adquisitivo del dinero (lo que el dinero
puede comprar) viene determinado por su oferta y demanda.
El teorema regresivo del dinero indica que el dinero se
demanda hoy (la gente está dispuesta a entregar bienes para
obtenerlo) porque ha tenido ayer un poder adquisitivo que se
estima estable. La demanda de dinero en un instante dado la
efectúan los seres humanos en función de su conocimiento
de su poder adquisitivo en el instante anterior y sus
expectativas futuras. El dinero no puede surgir de la nada,
debe evolucionar desde el trueque de un bien demandado,
con valor de uso. El dinero no se crea mediante un edicto o
mandato estatal que convierta en dinero lo que no lo es. En

su origen el dinero tiene que tener un valor de uso directo
para ser demandado. A esa primera demanda no monetaria se
añade posteriormente la demanda monetaria que tiende a ser
dominante.
El dinero es una institución del mercado libre, no
diseñada ni inventada, y su origen es el aprendizaje o copia
por los miembros de una sociedad de los comportamientos
exitosos de los individuos más perspicaces. El dinero surge
espontáneamente a partir de bienes económicos con valor de
uso, mediante procesos acumulativos que se refuerzan a sí
mismos: la aceptación generalizada de un bien como medio
de intercambio provoca un aumento de su demanda, lo cual a
su vez generaliza aún más su aceptación. La universalidad
del dinero depende de su calidad y no puede imponerse por
la fuerza.
Es arbitrario determinar que una única mercancía es
dinero y las demás no lo son. La determinación de una
cantidad monetaria (macroagregado económico) y su
composición es problemática. Las teorías cuantitativas del
dinero (monetaristas) ignoran las diferencias en la naturaleza
de los medios de intercambio y se fijan exclusivamente en su
cantidad. La cualidad esencial del dinero es su liquidez: el
dinero es generalmente aceptado a cambio de otros bienes, su
valor de intercambio es predominante sobre su valor de uso.
Distintas mercancías tienen más o menos liquidez y pueden

monetizarse (utilizarse como dinero) y desmonetizarse.
Vender es entregar una mercancía menos líquida y recibir
otra mercancía más líquida. Comprar es entregar una
mercancía más líquida y recibir otra mercancía menos
líquida. El proceso de descubrimiento y selección de los
bienes más líquidos del mercado (los mejores dineros) es
continuo.
Todo medio de intercambio libremente aceptado por las
partes es éticamente legítimo y económicamente eficiente.
No es ético obligar o prohibir por la fuerza el uso de una
determinada moneda. La competencia entre monedas, la
posibilidad de utilizar distintos medios de intercambio,
garantiza su eficiencia. Los consumidores pueden elegir
entre monedas o dineros alternativos en competencia. El
dinero estatal es un monopolio coactivo ineficiente. La
imposición de una moneda única universal impide la
competencia y posibilita su manipulación y devaluación
inflacionista por parte del estado.
El oro (junto con otros metales nobles) es un dinero que
surge evolutivamente del mercado mediante procesos de
libre competencia, impone disciplina monetaria, y limita las
posibilidades de manipulaciones políticas: el suministro
monetario está condicionado a la producción de las minas de
oro y a su costo operativo. El oro es un bien muy líquido
cuya producción no tiene los efectos nocivos de la inflación

estatal. El poder adquisitivo del oro y de los demás metales
preciosos es independiente de las cambiantes ambiciones y
doctrinas de los partidos políticos y grupos de presión. Los
dineros respaldados por distintas cestas de mercancías (que
presuntamente garantizan un valor mínimo) son inviables a
largo plazo por su inestabilidad, ya que es imposible
mantener cambios fijos entre mercancías de naturaleza y
liquidez distintas.
La oferta monetaria incluye el dinero efectivamente en
circulación y el dinero que los individuos acaparan como
reserva. Cualquier cantidad de oferta monetaria es óptima. El
dinero no es en este sentido como los demás bienes, cuyos
incrementos de disponibilidad son siempre deseables. La
oferta y la demanda de dinero tienden a ajustarse de forma
espontánea en un mercado libre. Si la oferta de dinero es
mayor (menor) que la demanda de dinero, el gasto tiende a
aumentar (disminuir) y los precios tienden a subir (bajar),
con lo que desciende (aumenta) el poder adquisitivo del
dinero, y esto aumenta (disminuye) la demanda de dinero.
Un aumento en la oferta monetaria produce una
redistribución de la riqueza, ya que los precios tardan en
subir y lo hacen de forma no homogénea, por lo cual se
benefician los primeros en gastar el nuevo dinero. No es
ningún problema que aumente la cantidad de bienes
económicos y que la oferta monetaria permanezca constante

(o crezca menos), ya que los empresarios pueden anticipar
precios futuros menores.
La inflación (deflación) es el aumento (la disminución)
de la oferta monetaria, que tiende a provocar (siendo todo lo
demás constante) un alza (descenso) general de los precios y
la pérdida (ganancia) del poder adquisitivo del dinero. Los
estados pueden distorsionar la distribución de riqueza (los
que reciben antes el nuevo dinero pueden usarlo antes de que
los precios suban) y la estructura de producción del mercado
libre (debido a la descoordinación microeconómica sobre la
estructura de bienes de capital) controlando de forma
monopolista la emisión de moneda y la tasa de interés. La
inflación estatal es el envilecimiento de la moneda (rebajar
su peso o ley) o el abuso del crédito (monetizar activos
ilíquidos, prestar tesorería para financiar inversión o para
financiar el déficit público). La inflación estatal es un
impuesto encubierto que permite a los estados gastar más en
sus proyectos políticos.
La forma más segura de destruir el sistema capitalista es
envilecer la moneda. Mediante un proceso continuo de
inflación los estados son capaces de confiscar
arbitrariamente, en secreto y sin que la gente se dé cuenta,
una parte importante de la riqueza de los ciudadanos,
empobreciendo a muchos y enriqueciendo a algunos. Esta
confiscación constante afecta negativamente a la seguridad y

a la confianza en la justa distribución de la riqueza. La
inflación transfiere riqueza de los prudentes y ahorradores a
los derrochadores, de los acreedores a los deudores.
La imposición coactiva del dinero estatal es un proceso
extenso, con diversas fases, y estrechamente ligado a la
actividad bancaria. El estado comienza monopolizando la
acuñación de piezas metálicas o monedas (presuntamente
para evitar el fraude, en realidad para controlar el dinero y
reducir progresivamente el contenido metálico, quedándose
con el excedente) y concluye con la creación de bancos
centrales que monopolizan la actividad bancaria (los demás
bancos son simples concesionarios) y controlan la emisión de
medios fiduciarios (papel moneda) y la tasa de interés. El
control del dinero es una de las armas más poderosas de los
estados.
El papel moneda no convertible o dinero fiat es aquel
medio de cambio generalmente aceptado que no es una
mercancía, ni un título sobre una mercancía, sino un papel
que jurídicamente no obliga a nada a su emisor y al que las
autoridades políticas conceden la facultad de extinguir las
obligaciones (no es obligatorio utilizarlo para pagar, pero es
obligatorio aceptarlo al cobrar). El papel moneda no
convertible es un dinero falsificado, ineficiente e inestable: al
aumentar fraudulentamente la emisión del papel moneda
oficial (inflación estatal), las leyes de oferta y demanda

causan un descenso de su poder adquisitivo que
eventualmente puede (si es suficientemente pronunciado)
acabar con el colapso de todo el sistema monetario.
El papel moneda es en su origen el documento o título de
un contrato de depósito o de una deuda: representa la
obligación de su emisor (normalmente un banco) de entregar
una determinada cantidad de metal precioso a su
presentación en un momento cualquiera (resguardo de
depósito, billete o cheque bancario, deuda pagadera a la
vista), o en un plazo determinado (imposición a plazo fijo), o
de forma perpetua (deuda pública con devengo de interés). El
valor del papel moneda convertible (canjeable por metales
preciosos) es estable, tiende a ser el valor de la corriente
actualizada de cobros que representa. Mientras mantenga su
convertibilidad, el billete cotiza cerca de la par y la deuda
tiene un precio que coincide con el valor actual de los cobros
futuros a los cuales da derecho.
Un banco es una empresa que puede proporcionar
diversos servicios o funciones monetarias, financieras y
crediticias para sus clientes: guarda y custodia de dinero
(depósito de metales preciosos); gestión de pagos y cobros,
tanto locales como exteriores (domiciliación de nóminas y
recibos, giros y transferencias, efectos documentarios);
cambio de moneda y cheques de viaje (cambista); gestión de
créditos e inversiones (financiación); refinamiento de oro y

plata para su amonedamiento (orfebre); desarrollo y gestión
de medios monetarios o dineros.
El papel moneda es un sustituto de los dineros metálicos,
un instrumento ofrecido por los bancos a sus clientes que les
permite realizar negocios e intercambios sin necesidad de
manipular o transportar los metales preciosos, evitando así
sus costes y riesgos. El billete de banco tiene un valor
nominal fijo y no requiere ninguna verificación de identidad
del propietario o de su receptor. El cheque bancario tiene un
valor variable (determinado en el momento del intercambio)
y su utilización requiere la identificación de la persona que lo
entrega (cheque al portador) y de quien lo recibe (cheque
nominal), así como la aceptación del banco.
Los clientes de los bancos utilizan e intercambian el
papel moneda como títulos de propiedad sobre cantidades
determinadas de metales preciosos que permanecen
almacenadas en los bancos, y que pueden eventualmente ser
reclamadas. Los bancos no necesitan entregar o recibir
constantemente los metales preciosos de sus clientes, sino
que transfieren los títulos de propiedad entre sus diferentes
cuentas. Los distintos bancos pueden llegar a acuerdos para
el reconocimiento mutuo de su papel moneda; las deudas
recíprocas tienden a cancelarse entre sí, y las cámaras de
compensación realizan las transferencias de fondos
necesarias para saldarlas. Un banco también puede comprar

divisas (billetes de otro banco) para ofrecerlas a los clientes
que necesiten efectuar negocios en lugares donde sus propios
billetes no son aceptados.
Un depósito es un contrato por el que una persona o
empresa recibe algo que ha de guardar y restituir cuando le
sea pedido. Respecto a los depósitos a la vista, todo banco
está contractualmente obligado a disponer de todas las
reservas necesarias para su reclamación. El banco debe
custodiar las mercancías depositadas sin utilizarlas para sus
propios fines. Si un banco emite billetes sin disponer de las
correspondientes reservas en depósito (reserva fraccionaria),
está cometiendo un delito de fraude. Un banco no puede
emitir billetes sin respaldo real de forma aislada, ya que sus
billetes son eventualmente reclamados por otros bancos, lo
cual agota sus reservas de metales preciosos. La creación de
un banco central estatal con poder político permite coordinar
la inflación fraudulenta de los bancos privados afiliados al
mismo.
El banco central puede llegar a monopolizar la emisión
del papel moneda y, amparándose en el poder coactivo del
estado, incumplir sus compromisos (suspender el pago de sus
deudas), declarar la inconvertibilidad de su papel (para poder
producir inflación sin agotar sus reservas de metales
preciosos) y declarar que su papel moneda es dinero y sirve
para saldar deudas. El papel moneda pasa de ser el título que

da derecho a una cantidad determinada de metal precioso en
un determinado momento, a ser la deuda impagada de un
insolvente que incumple sus compromisos. Es posible que la
gente más ignorante, acostumbrada a utilizar el papel
moneda sin conocer su auténtica naturaleza, no advierta el
cambio fundamental que implica la inconvertibilidad y siga
utilizándolo, pero las personas más perspicaces (a quienes
los demás tienden a imitar por su éxito) sí advierten el
cambio y no utilizan una moneda mala si existe una moneda
buena. La calidad del bien utilizado como medio general de
intercambio es fundamental. La gente acepta el dinero como
pago porque tiene un valor estable, y el papel moneda
inconvertible no lo tiene.
Si el emisor del papel moneda incumple sus promesas,
este cae de precio en relación con el metal precioso o divisa
cuyo pago ya no está garantizado. El emisor intenta que su
papel moneda siga siendo utilizado como dinero en los
intercambios, para lo cual debe conservar un valor
suficientemente alto. Para mantener este valor el banco
central puede intervenir en el mercado utilizando sus propios
activos, los activos de los bancos privados afiliados al
sistema (concesionarios en un sistema de crédito estatal
monopolizado), y los activos de los súbditos del país que
pueden ser expropiados vía impuestos. Los activos a
disposición del banco central hacen que la gente acepte el

papel o no se desprenda de él a un cambio suficientemente
alto: los acreedores tienen en cuenta los activos del deudor
en suspensión de pagos (y su posible evolución) al negociar
con sus títulos de deuda; si el banco central tuviera
suficientes reservas podría aceptar de nuevo el compromiso
de convertibilidad y el cambio sería superior; los
especuladores monetarios actúan en función de las
declaraciones y actuaciones de los bancos centrales y la
evolución de sus reservas.
El papel moneda estatal es de mala calidad, no es
económicamente competitivo, y sólo subsiste mediante la
coacción legislativa. La prohibición de tener e intercambiar
libremente oro y divisas, y la declaración de nulidad y la
prohibición de la cláusula valor oro en los contratos,
pretenden conseguir la eliminación de los dineros
competidores alternativos más fuertes (la moneda mala sólo
expulsa a la moneda buena si una ley establece un precio
mínimo para la mala y un precio máximo para la buena) e
implica la obligación de cederlos a un precio bajo al banco
central, que así aumenta sus activos de reserva. La
prohibición de exportar oro (junto con la obligación de
informar de las inversiones en el extranjero y de repatriarlas)
intenta impedir que los súbditos del país, ante el
establecimiento por ley del precio máximo del oro
(expresado en función del papel moneda), reaccionen

vendiéndolo a mejor precio en el extranjero, donde las leyes
nacionales no son válidas (el poder coactivo del estado está
limitado a sus fronteras). La declaración del curso forzoso (la
obligación de aceptar el papel como pago de las obligaciones)
trata de dotar de valor al papel moneda de forma coactiva,
mediante los activos de los súbditos del estado.
La banca es una actividad que puede y debe funcionar
libremente en el mercado como cualquier empresa, con la
posibilidad de quebrar (mecanismo fundamental de
comprobación de eficiencia y reasignación de recursos), y
sin la supervisión y regulación de un banco central. La
actividad bancaria que respeta la propiedad privada y los
contratos es legítima. La actividad bancaria que se basa en
regulaciones y privilegios estatales es ilegítima. Es absurdo
pretender que no se puede dejar que los bancos quiebren
porque son demasiado grandes e influyentes y su fracaso
puede causar la quiebra de las personas y empresas que
dependen de ellos. Si una empresa es ineficiente está
causando daños a la economía, y estos daños son mayores
cuanto más poderosa sea la empresa incompetente. La
quiebra implica la liquidación y reasignación de sus recursos
a agentes económicos competitivos. Las leyes estatales de
bancarrota no pueden legítimamente cancelar las deudas con
los acreedores (salvo que esto haya sido aceptado
contractualmente por ambas partes).

El banco central, al garantizar los depósitos, los
préstamos y las inversiones, y al actuar como prestamista de
último recurso, elimina la posibilidad del castigo económico,
y por lo tanto incentiva el comportamiento descuidado de las
instituciones financieras y la realización de préstamos mal
valorados y excesivamente arriesgados. Las pérdidas
provocadas por las insolvencias de las empresas
incompetentes son financiadas finalmente por los impuestos
de los contribuyentes. La existencia de un banco central y la
legalidad de las reservas fraccionarias incentivan las políticas
monetarias inflacionarias, que provocan la pérdida de valor
del dinero.
Un contrato de préstamo o crédito es un intercambio
diferido en el tiempo. El prestamista entrega una cantidad
presente al prestatario, quien se compromete formalmente a
devolver una cantidad libremente acordada al cabo de un
plazo de tiempo. La tasa de interés del préstamo es la
relación entre la cantidad devuelta y la cantidad prestada. El
interés o precio de los préstamos viene determinado por la
demanda y la oferta de crédito en un mercado libre, resultado
de las preferencias temporales de los individuos (tasa natural
de interés). La productividad marginal del capital puede
influir en las consideraciones de los empresarios que piden
un crédito, pero no es la causa fundamental del interés. El
interés de un préstamo está también determinado por el

riesgo de insolvencia del deudor. La tasa de interés justa es la
aceptada voluntariamente por ambas partes. La prohibición
del interés en los créditos (prohibición de la usura o
imposición de un tipo máximo de interés) los dificulta o
imposibilita y perjudica a los prestamistas y prestatarios
potenciales. El crédito permite las relaciones productivas
entre ahorradores, capitalistas y empresarios: el ahorrador
presta al empresario dinero para pagar al capitalista por el
uso de los bienes de producción.
8. Los Ciclos Económicos
Los ciclos económicos son fenómenos recurrentes de auge y
depresión (expansión y contracción) en mercados
intervenidos, causados inevitablemente por los intentos del
banco central (la autoridad monetaria) de ajustar la economía
mediante la manipulación del dinero y del crédito, y
agravados por las políticas fiscales y reguladoras de los
estados. Los estados son incapaces de planificar la economía
para evitar las recesiones: presuntamente supervisan el
desarrollo económico armonioso, pero en realidad son los
causantes de los problemas. Los ciclos económicos no son
defectos de los mercados libres. Los mercados no son
irracionales, ni autodestructivos, ni peligrosamente inestables.
Los agentes económicos no son autómatas dominados por

tendencias irracionales (miedos o exuberancias).
En una economía de mercado cada persona produce
bienes que intercambia por dinero, y este dinero puede
intercambiarlo por otros bienes que desea, guardarlo como
reserva o invertirlo. La producción precede al consumo, y la
oferta y la demanda se ajustan de forma espontánea: antes de
demandar bienes, cada individuo debe ofrecer otros bienes.
Las descoordinaciones económicas suceden cuando se
intenta consumir lo que no se ha producido, cuando se crea
dinero de la nada (inflación estatal, expansión crediticia) y
este dinero se utiliza para comprar bienes y servicios, lo cual
tiende a incrementar sus precios.
Una tasa de interés baja en un mercado libre es una señal
para los empresarios de que hay ahorro disponible para
respaldar nuevos procesos productivos. Un descenso
artificial de los tipos de interés provoca que las industrias de
bienes de capital inviertan en exceso en proyectos que en
realidad no son sostenibles ni rentables. Si el banco central
reduce artificialmente la tasa de interés (crea inflación o
incremento de la oferta monetaria facilitado por la utilización
bancaria de medios fiduciarios y de reservas fraccionarias),
provoca una expansión de créditos sin respaldo de ahorro
efectivo (contraria a las posibilidades y preferencias
temporales de la sociedad), la cual causa distorsiones en el
sector de bienes de capital de la estructura productiva de la

sociedad. Se producen sistemáticamente inversiones erróneas,
se alargan de forma inadecuada e insostenible los procesos
productivos, que se hacen excesivamente intensos en capital.
El proceso inflacionario mediante la expansión crediticia no
puede continuar indefinidamente, necesariamente acaba en
una crisis o recesión económica en la que se manifiestan los
errores de inversión cometidos y aparecen las pérdidas, las
quiebras, los despidos y el desempleo.
La recesión es una fase inevitable y necesaria de
corrección de los errores de inversión previamente cometidos,
de liquidación y reasignación de los recursos económicos, de
reorganización de la estructura de producción de la sociedad
conforme a los verdaderos deseos y capacidades de los
actores económicos. Para resolver más rápidamente y de
forma menos dolorosa una recesión, los gobiernos deben
dejar de causar el problema (abandonar la manipulación
monetaria y crediticia y permitir que los tipos de interés
alcancen su valor de mercado), y facilitar el desarrollo
económico y la creación privada de riqueza mediante las
reducciones fiscales y presupuestarias drásticas y
generalizadas y el abandono de políticas intervencionistas,
proteccionistas y reguladoras. La inyección de más crédito y
la manipulación de la demanda agregada mediante el
aumento del gasto estatal y del déficit no estimulan la
economía, sino que prolongan y agravan el problema.

Los mercados financieros libres no son mecanismos
irracionales (con exuberancias y miedos masivos e
incontrolables) o juegos de azar. Toda venta de una acción o
valor implica su compra por otra persona. Si hay ventas
masivas, tiene que haber compras masivas. Los precios de
las acciones se determinan mediante la demanda y la oferta
de las mismas. Los vendedores muestran sus expectativas
negativas, los compradores muestran sus expectativas
positivas. Ninguno conoce con certeza el futuro, pero éste no
es fruto del azar sino de las conductas de los actores
económicos. Las personas que conocen mejor el mercado y
tienen mejores capacidades de especulación se benefician a
largo plazo.
La libre circulación de capitales no es la causante de las
crisis económicas, monetarias y financieras, del paro, de los
ajustes presupuestarios y de las devaluaciones. Estos
problemas se deben al intervencionismo estatal. Las personas
tratan de conservar su patrimonio y aumentarlo, buscan las
mejores posibilidades para sus inversiones, y se apartan de
aquellos lugares que les parecen inseguros (huyen de las
confiscaciones, de las suspensiones de pagos, de las
devaluaciones). Las devaluaciones estatales son
oportunidades de enriquecimiento fácil para quienes son
capaces de preverlas. Un sistema financiero adecuado,
respetuoso de la propiedad privada y la libertad contractual,

con una moneda de oro no devaluable, está libre de crisis. El
control de capitales y de cambios no es la solución a las
crisis financieras (en realidad causa y agrava el problema),
supone la sumisión incondicional al robo institucionalizado,
y exige un poder estatal absoluto con medidas como la
intervención de la correspondencia, la nacionalización del
comercio exterior y la destrucción del mercado internacional
de capitales.
9. Cooperación, Competencia, Monopolios
En una sociedad libre pueden darse simultáneamente
cooperación y competencia entre sus miembros. Ambas son
legítimas siempre que respeten la propiedad privada. No es
legítimo prohibir ni obligar a ningún individuo a cooperar o
competir con otras personas. La cantidad y variedad óptima
de cooperación y competencia se dan espontáneamente en
una sociedad libre. La cooperación y la competencia son
ambas necesarias en el proceso económico de asignar
recursos, satisfacer necesidades y deseos y descubrir formas
nuevas de construir órdenes sociales prósperos. Es
contradictorio y absurdo pretender que se fomenta la libertad
imponiendo la competencia por la fuerza, sin respetar la
propiedad privada.
Los seres humanos y sus asociaciones cooperan si se

ponen de acuerdo y coordinan sus actuaciones,
relacionándose de forma mutuamente beneficiosa. Los seres
humanos y sus asociaciones compiten si actúan de forma
independiente, sin coordinar sus esfuerzos y persiguiendo los
mismos objetivos mutuamente excluyentes. La cooperación
permite la especialización, el aumento de la productividad y
la distribución mediante intercambios mercantiles. La
competencia garantiza eficiencia, alta calidad y bajos precios
ya que los productores deben utilizar sus recursos de forma
adecuada para la satisfacción de los consumidores. La
posibilidad de la competencia evita que unas personas
puedan abusar de otras. Los vendedores compiten para
conseguir más compradores dispuestos a pagar más. Los
compradores compiten para conseguir vendedores dispuestos
a cobrar menos. Los empresarios compiten por contratar los
mejores trabajadores. Los trabajadores compiten por
encontrar los mejores empleos. Los capitalistas compiten por
descubrir las mejores inversiones.
La competencia es la rivalidad pacífica entre los
ofertantes de bienes y servicios para conseguir atraer a un
consumidor al que se le da la posibilidad de elegir. La
competencia perfecta de los modelos matemáticos de
equilibrio general es un concepto arbitrario que no se
aproxima en absoluto a la realidad; en la competencia
perfecta todos los actores hacen lo mismo y nadie compite.

La competencia es un proceso dinámico y evolutivo de
descubrimiento de nuevas formas de organizar recursos
económicos, eliminando errores y acumulando gradualmente
mejoras. Los consumidores eligen las empresas más
competitivas, las que ofrecen más calidad a menor precio.
Para poder sobrevivir en un mercado libre las empresas
tienden a mejorar la calidad de sus productos y servicios,
reducir sus costes y sus precios, e incorporar innovaciones
organizativas y tecnológicas. Los actores ineficientes y sin
escrúpulos éticos pueden pedir la intervención política para
corregir las supuestas injusticias de los triunfadores acusados
de monopolistas que presuntamente abusan de posiciones de
dominio. Los sectores protegidos protestan si sus privilegios
ilegítimos son eliminados.
Productores, distribuidores y consumidores pueden
asociarse entre sí y acordar lo que estimen conveniente. Los
pactos entre productores (o entre productores y distribuidores)
para limitar la competencia e intentar elevar los precios son
éticamente legítimos pero no pueden funcionar de forma no
violenta, ya que producen incentivos para su incumplimiento
por parte de los participantes y para la aparición de nuevos
productores más eficientes y competitivos. Si respeta la
propiedad privada, es perfectamente ético que una empresa
intente eliminar a sus competidores (la única forma que tiene
de hacerlo es ofrecer bienes mejores a precios más

competitivos y con menos costes), o que utilice estrategias
comerciales agresivas o restrictivas. A una empresa puede
interesarle que sus productos se distribuyan en unas
condiciones determinadas más o menos restrictivas o
excluyentes.
Un monopolio es la situación en la cual un servicio es
ofrecido a los consumidores en un determinado ámbito por
un único proveedor (o un número escaso de proveedores,
oligopolio), o dicho proveedor tiene una muy alta cuota de
mercado. Un monopolio no violento es legítimo y puede ser
eficiente, ya que en algunas circunstancias la existencia de
un solo productor o distribuidor de un bien puede ser óptima.
Un monopolista no violento no puede imponer los precios y
las condiciones que desee, ya que debe asumir la posibilidad
de la aparición de competidores nuevos o procedentes del
exterior. En un mercado libre un monopolio no violento no
supone ningún abuso de posición dominante ni perjuicio para
los consumidores, ya que una empresa es la única que
proporciona un servicio solamente si es más eficiente que
todos sus competidores. Los mercados libres son tan
dinámicos, creativos, cambiantes y competitivos que no
permiten el mantenimiento de monopolios ineficientes. Una
empresa dominante en un sector de mercado puede
establecer estándares de facto.
Las legislaciones estatales contra las concentraciones (o

segregaciones) empresariales o contra las empresas
dominantes son ilegítimas, no fomentan la competencia,
suelen basarse en sofisticadas falacias económicas y son en
realidad ataques a los empresarios más exitosos y
productivos. Tecnócratas y burócratas pretenden saber mejor
que los empresarios, los accionistas y los capitalistas, cuál es
la estructura adecuada de una industria determinada (y cuál
es su mercado relevante), qué adquisiciones y fusiones son
beneficiosas o dañinas, y qué cuotas de mercado son
adecuadas para garantizar la satisfacción de los
consumidores. El mercado libre no tiende a formar empresas
gigantescas que abusan de los consumidores. Una empresa
grande puede aprovechar economías de escala, pero tiene
mayores problemas de coordinación y no es necesariamente
más eficiente que una empresa pequeña. Las regulaciones
estatales y las leyes fiscales distorsionan las estrategias de
unificación o dispersión de las empresas.
No es posible que una empresa venda por debajo de sus
costes de producción (asumiendo pérdidas) para dominar el
mercado, evitar la competencia y entonces abusar de su
posición de dominio vendiendo a precios mucho más altos
(animando a los competidores a volver al mercado). Vender
por debajo de costes (normalmente para promocionar un
producto o aumentar cuota de mercado) es un regalo
perfectamente legítimo. No es posible que una empresa

aproveche su dominio en un sector para imponer productos
no competitivos en otros sectores. Si una empresa respeta la
propiedad privada, no tiene sentido decir que abusa de una
posición dominante. La existencia de monopolios
destructivos no se basa en el número de empresas en un
sector, ni en la forma o elasticidad de las supuestas curvas de
demanda. El precio de monopolio y el precio de competencia
perfecta (conceptos teóricos basados en modelos irreales,
estáticos, de equilibrio) no tienen sentido, no sirven para
analizar la realidad.
Las agresiones de los estados contra las empresas en
función de comparaciones de los precios de venta son
arbitrarias. Si una empresa vende a un precio más alto que
otras, se le acusa de abuso de posición dominante; si una
empresa vende a un precio más barato que otras, se le acusa
de intentar destruir a la competencia; si todas las empresas
venden al mismo precio, se les acusa de pactos contrarios a
la competencia. Una empresa en un mercado libre no puede
determinar unilateralmente el precio de sus productos.
Un monopolio violento es impuesto por el estado
prohibiendo la competencia en un determinado sector,
violando derechos de propiedad, impidiendo por la fuerza el
libre ejercicio de la función empresarial y entregando
privilegios ilegítimos al monopolista. Los monopolios
estatales son necesariamente ineficientes, producen bienes de

baja calidad, en poca cantidad y a alto precio, y sólo se
mantienen por la fuerza del estado. Las empresas estatales
son grandes monopolios ineficientes que sirven para ejecutar
ambiciosos proyectos políticos y para premiar con contratos
estatales y con cómodos puestos de trabajo a los políticos
retirados y a los amigos de los gobernantes. La necesidad de
grandes inversiones en algunos ámbitos económicos no
justifica ni los monopolios ni las empresas estatales.
10. Empresarios, Capitalistas, Trabajadores
La función empresarial se basa en la capacidad del ser
humano de crear y darse cuenta de las oportunidades
subjetivas de ganancia o beneficio que surgen en su entorno,
actuando en consecuencia para aprovecharlas. El empresario
especula, estima e intenta predecir el futuro, asume que los
deseos y capacidades de las personas pueden cambiar. El
empresario coordina espontáneamente las descoordinaciones
entre realidad y deseos de los individuos, crea y obtiene
nueva información respecto a fines y medios, y organiza la
utilización de recursos para lograr sus objetivos. El
empresario es fuente de cambio, de inconstancia, de progreso.
El acto empresarial implica posibilidad de éxito (acierto,
beneficios) y fracaso (error, pérdidas).
La especulación empresarial es un proceso mental

complejo, que intenta considerar todos los factores relevantes
según el conocimiento disponible, y que no puede ser
simulado o sustituido por métodos cuantitativos. La función
empresarial no es un factor de producción gerencial que
pueda comprarse y venderse en el mercado. Para participar
en el mundo de los negocios no se precisa titulación
académica, sino perspicacia, conocimiento de la naturaleza
humana y del mercado. Las escuelas universitarias preparan
subalternos para funciones rutinarias de gestión. Para ser
empresario no es imprescindible disponer de capital propio,
ya que éste puede conseguirse de los capitalistas mediante
operaciones de crédito.
Una empresa es una asociación profesional para la
producción y distribución de algún bien o servicio. Una
empresa es una institución en la que cooperan dueños,
empresarios, capitalistas, directivos y trabajadores. El
trabajador aporta su capacidad laboral. El capitalista aporta
recursos que previamente ha ahorrado. El empresario aporta
su capacidad de descubrimiento, creatividad, iniciativa,
riesgo, coordinación. Toda persona puede ser
simultáneamente trabajador, capitalista o empresario en la
medida que lo desee y sea capaz.
La defensa de la libertad no equivale a la apología a
ultranza de cualquier tipo de empresa, grande o pequeña.
Algunas empresas forman poderosos grupos de interés, son

activas políticamente y se alían con los estados para
conseguir regulaciones que les favorezcan y dificulten la
actividad de sus competidores. Las presuntas colaboraciones
entre gobiernos y empresas suelen ser contrarias a los
intereses de los consumidores. Las empresas dominantes en
sectores regulados sobreviven cómodamente a pesar de su
ineficiencia debido a las restricciones a la competencia. Los
auténticos empresarios buscan el éxito en el mercado libre
mediante la producción de valor en forma de bienes y
servicios de calidad a precios atractivos. El falso empresario
busca beneficios a costa de perjudicar a los demás, aliándose
con la clase política parasitaria para obtener privilegios,
prebendas, subsidios, protecciones. La empresa pública o con
protección política es ineficiente, corrupta, incontrolable, y
produce bienes de mala calidad a altos precios. El empresario,
en el mercado libre y competitivo, es el más eficiente creador
de riqueza y de progreso en una sociedad; en un sistema
político intervencionista es un peligroso depredador.
El capital es resultado del ahorro sobre el producto del
trabajo realizado anteriormente. El capitalista evita a los
trabajadores la necesidad de reducir sus niveles de consumo
para acumular el capital por sí mismos, y de diferir su pago
hasta el momento en que el producto es vendido. El
capitalista no abusa de los trabajadores, sino que les alquila
su capacidad de trabajo y les paga antes de la venta. El

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